Χάρη σε δύο ελεύθερες βολές του Τζίμι Μπάτλερ στην εκπνοή, οι οποίες προήλθαν από ένα ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο σφύριγμα φάουλ, οι Σικάγο Μπουλς επιβλήθηκαν με 104-103 των Μπόστον Σέλτικς, στην 2η συναπτή σπουδαία επικράτησή τους, μετά από εκείνη επί του Τορόντο. Στον αντίποδα, οι προσπάθειες του Αϊζέια Τόμας (29 πόντοι) αποδείχθηκαν πως δεν ήταν αρκετές.
Το παιχνίδι “σημαδεύτηκε” αναπόφευκτα από την τελευταία φάση, εκεί όπου ο Μπάτλερ (29 πόντοι) σηκώθηκε για το νικητήριο τζαμπ-σουτ, έλαβε όμως ένα απρόσμενο “δώρο”. Ο Μάρκους Σμαρτ έπαιξε άριστη άμυνα στον “Jimmy Buckets” αλλά οι διαιτητές επέλεξαν να σφυρίξουν φάουλ, για ένα ελαφρύ “άγγιγμα” στον αγκώνα του σταρ των Μπουλς. Φυσικά, το NBA έχει γίνει πολύ πιο “ελαστικό” στο να σφυρίζει φάουλ πάνω σε σουτ, οπότε μια τέτοια απόφαση φαντάζει δικαιολογημένη, σε ένα βαθμό τουλάχιστον. Ο Μπάτλερ έκανε το καθήκον του, ευστοχώντας στο ζευγάρι βολών, με τον Αλ Χόρφορντ να αστοχεί στην εκπνοή.
Did Marcus Smart catch a piece of that elbow?🔬 pic.twitter.com/QRQzxVbD42
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 17 Φεβρουαρίου 2017
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=ataGD6GWr2w]
Πέρα από την τελευταία φάση, το “κλειδί” για τη νίκη των “ταύρων” ήταν η παρουσία τους κάτω από τα 2 καλάθια. Έχοντας περισσότερο ύψος και δύναμη στο “ζωγραφιστό” μάζεψαν 20 ριμπάουντ περισσότερα από τους Σέλτικς (51-31) ενώ πέτυχαν 22 πόντους από δεύτερη ευκαιρία, απόρροια των 15 επιθετικών ριμπάουντ τους. Ο Μπόμπι Πόρτις απέδειξε πως αξίζει περισσότερα λεπτά συμμετοχής, τελειώνοντας τον αγώνα με 19 πόντους και 8 ριμπάουντ. Ο Ρόμπιν Λόπεζ είχε 15 πόντους και 8 ριμπάουντ ενώ ο Ταζ Γκίμπσον σταμάτησε στους 12 (με 9 ριμπάουντ), με την φροντ-λάιν να βρίσκεται σε εξαιρετική μέρα, υπερκαλύπτοντας τα μόλις 6/25 τρίποντα.
Από την άλλη, ο Τόμας έσπασε το ρεκόρ του Τζον Χάβλιτσεκ, πετυχαίνοντας 20+ πόντους για 41η συνεχή φορά, όντας πλέον πρώτος στην ιστορία των Σέλτικς, σε ό,τι αφορά τη συγκεκριμένη κατηγορία. Η ηρωική του εμφάνιση όμως δεν κατάφερε να οδηγήσει τους “κέλτες” σε μια ασφαλή “απόδραση” από το United Center.
The names on this graphic tell you all you need to know.
Isaiah ☘️👏☘️ pic.twitter.com/fLQ5cAhqEU
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 17 Φεβρουαρίου 2017
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qiML7qMvxWE]
Στο έτερο παιχνίδι της ημέρας, οι Γουάσινγκτον Γουίζαρντς δεν είχαν κανένα πρόβλημα να επικρατήσουν των Ιντιάνα Πέισερς με 98-111, κλείνοντας με τον κατάλληλο τρόπο τις υποχρεώσεις του πριν το All-Star Game. Από την άλλη, οι Πέισερς υπέπεσαν στην 6η σερί ήττα τους, παρουσιάζοντας σημαντικό πρόβλημα χημείας και ομοιογένειας, με τον ηγέτη της ομάδας, Πολ Τζορτζ, να αναφέρει χαρακτηριστικά ότι υπάρχει ένα “σύννεφο” πάνω από την ομάδα αυτή τη στιγμή. όπως μετέφερε το CBS.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, οι Γουίζαρντς έδειξαν για άλλη μια φορά ότι θα είναι ισότιμοι ανταγωνιστές, για μια θέση στους τελικούς της Ανατολής. Έχοντας τρομερό ρυθμό στον εκτελεστικό τομέα (15/29 τρίποντα) “άρπαξαν” το προβάδισμα εξαρχής, δίχως να ξανακοιτάξουν πίσω. Ο Τζον Γουολ δημιουργούσε συνεχώς ρήγματα από τον κεντρικό διάδρομο, τελειώνοντας το ματς με 20 πόντους και 12 ασίστ ενώ ο παρτενέρ του στην περιφέρεια, Μπράντλεϊ Μπιλ σταμάτησε στους 19 (4/7 τρίποντα).
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=YCYSTwW5TCo]
Αυτός όμως που ξεχώρισε πραγματικά ήταν ο Ότο Πόρτερ. Ο φόργουρντ των “μάγων” έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα, δηλαδή να βρίσκεται στα “φτερά” περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή για να εκτελέσει. Ολοκλήρωσε το ματς με 25 πόντους (6/10 τρίποντα) και 8 ριμπάουντ, συνεχίζοντας να οδηγεί την “κούρσα” του NBA, σχετικά με το ποσοστό εύστοχων τριπόντων (46,5%). Αν προσθέσουμε και τους 21 πόντους του Μαρκίφ Μόρις γίνεται αντιληπτό ότι η βασική πεντάδα της Γουάσινγκτον έκανε περίφημη δουλειά.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=_OB87z59mWw]
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=nrsbezqSfHw]
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της ημέρας (16/2)
- Γουάσινγκτον Γουίζαρντς – Ιντιάνα Πέισερς 111-98 (Πόρτερ 25, Μόρις 21, Γουολ 20 [12 ασίστ] / Τζορτζ 17, Τέρνερ 17)
- Μπόστον Σέλτικς – Σικάγο Μπουλς 103-104 (Τόμας 29, Ολίνικ 17 / Μπάτλερ 29, Πόρτι 19)
