Με τον Αϊζέια Τόμας να πραγματοποιεί άλλη μια εξαίσια εμφάνιση, λίγες μέρες μετά τους 52 πόντους που σημείωσε, οι Μπόστον Σέλτικς επιβλήθηκαν των Γιούτα Τζαζ με 115-104, φθάνοντας ακόμη πιο κοντά στη 2η θέση της Ανατολής. Ο Γκόρντον Χέιγουορντ ήταν ξανά ο μπροστάρης των “μορμόνων”, δίχως όμως να επέλθει το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Ο Τόμας φαινόταν εξ’αρχής να βρίσκεται σε εκπληκτική κατάσταση, συνεχίζοντας από εκεί που σταμάτησε εναντίον των Χιτ. Καταπληκτικός στην εκτέλεση μετά από ντρίμπλα, βάζοντας πληθώρα μαρκαρισμένων σουτ, ενώ, τα drives του, δημιουργούσαν συνεχή ρήγματα στην “ατσάλινη” άμυνα των Τζαζ (3η καλύτερη στο πρωτάθλημα). Κάπως έτσι, τελείωσε τον αγώνα με 29 πόντους και 15 ασίστ, οι οποίες αποτελούν και ρεκόρ καριέρας, στο κορυφαίο σερί αγώνων στην καριέρα του.
Οι “Κέλτες” διατηρούσαν σταθερά το προβάδισμα καθ’όλη τη διάρκεια του αγώνα, φθάνοντας τη διαφορά μέχρι τους 17 πόντους στα μέσα της 3ης περιόδου (83-66). Ο Τζέι Κράουντερ “πυροβολούσε” ασταμάτητα (5/6), όπως και όλη η ομάδα άλλωστε (17/31, ποσοστό 54,8%!), ενώ ο Αλ Χόρφορντ έκανε ιδιαίτερα αισθητή την παρουσία του στο ζωγραφιστό, απέναντι στα “θηρία” των Τζαζ (21 πόντοι).
Η Γιούτα προσπάθησε να πατήσει το “γκάζι”, αλλά η κούραση από τα back-to-back παιχνίδια ήταν εμφανής. Η διαφορά “έπεσε” μέχρι τους 7 (98-91), όμως οι δυνάμεις “στέρεψαν”. Ο Γκόρντον Χέιγουορντ τελείωσε το ματς με 23 πόντους, σε μια αξιοπερίεργη βραδιά, καθώς οι οπαδοί των Σέλτικς φώναζαν ρυθμικά το όνομά του, καθώς μένει ελεύθερος το καλοκαίρι! Ο Μπορίς Ντιαό ήταν άριστος στο πικ-εν-ποπ, από όπου προήλθε και η πλειοψηφία των 15 πόντων του (6/7 σουτ), ενώ ο Τζόι Τζόνσον έβγαλε πολλά τρικς από τη “φαρέτρα” του, ολοκληρώνοντας με 17 πόντους. Πάντως, η απουσία του Τζορτζ Χιλ ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής, καθώς, οι αμυντικές του ικανότητες, θα μπορούσαν να περιορίσουν τα “όργια” του Τόμας.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=2sAM40XEi9s]
Όσων αφορά τα υπόλοιπα ματς, οι Σαν Αντόνιο Σπερς, με “τιτάνια” απόδοση στην άμυνα, συνέτριψαν τους Τορόντο Ράπτορς, ενώ η Φιλαδέλφια νίκησε τη Μινεσότα, σε ένα φινάλε για γερά νεύρα. Ο Πολ Τζορτζ “αφήνιασε” στα τελευταία λεπτά, οδηγώντας τους Πέισερς στο διπλό μέσα στο Ντιτρόιτ, ενώ, για το τέλος, αφήσαμε τον Κώστα Κουφό. Ο Έλληνας σέντερ, έκανε μια εξαιρετική εμφάνιση, με 18 πόντους και 5 ριμπάουντ (8/9 σουτ), συμβάλλοντας τα μέγιστα στην σπουδαία νίκη των Κινγκς επί των Νάγκετς.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της ημέρας (3/1)
- Μινεσότα Τίμπεργουλβς – Φιλαδέλφια 76ερς 91-93 (ΛαΒίν 28, Τάουνς 23 / Έμπιιντ 25, Ιλυασόβα 19)
- Γιούτα Τζαζ – Μπόστον Σέλτικς 104-115 (Χέιγουορντ 23, Τζόνσον 17 / Τόμας 29 [15 ασίστ], Χόρφορντ 21)
- Ιντιάνα Πέισερς – Ντιτρόιτ Πίστονς 121-116 (Τζορτζ 32, Τιγκ 17 / Χάρις 22, Τζάκσον 20)
- Γουάσινγκτον Γουίζαρντς – Ντάλας Μάβερικς 105-113 (Γουολ 27, Μπιλ 25 / Μπαρνς 26, Γουίλιαμς 21)
- Τορόντο Ράπτορς – Σαν Αντόνιο Σπερς 82-110 (Ντερόζαν 26, Ρος 17 / Λέοναρντ 25, Όλντριτζ 23)
- Σακραμέντο Κινγκς – Ντένβερ Νάγκετς 120-113 (Κάζινς 31, Κόλισον 26 / Γκαλινάρι 24, Γιόκιτς 18)
- Μαϊάμι Χιτ – Φοίνιξ Σανς 90-99 (Ντράγκιτς 24, Ριντ 22 [18 ριμπάουντ] / Μπούκερ 27, Κρις 18)
- Μέμφις Γκρίζλις – Λος Άντζελες Λέικερς 102-116 (Γκασόλ 22, Κόνλεϊ 21 / Γιανγκ 20, Ραντλ 19)
