Και τώρα ο Ολυμπιακός…
Ο Παναθηναϊκός, πραγματοποιώντας την καλύτερη του εμφάνιση στην ημιτελική σειρά, έκαμψε και πάλι την αντίσταση του μαχητικού ΠΑΟΚ (72-65) στη Θεσσαλονίκη, έκανε το 3-0 και πήρε το εισιτήριο για τον τελικό για 16η φορά τα τελευταία 17 χρόνια, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό για ένατη συνεχή φορά με στόχο να παραμείνει για άλλη μία χρονιά στην κορυφή του ελληνικού μπάσκετ. Κλειδί του παιχνιδιού τα 14 τρίποντα στα οποία ευστόχησαν οι “πράσινοι”.
Κορυφαίοι για το “τριφύλλι” ο Ραμέλ Κάρι και ο Δημήτρης Διαμαντίδης με 17 πόντους.
Η ομάδα του Φραγκίσκου Αλβέρτη τα βρήκε για ακόμα μία φορά σκούρα στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, καθώς ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 16-10 στο 9′ έπειτα από τρίποντο του Δέδα. Ωστόσο οι “πράσινοι” στη συνέχεια ανέβασαν στροφές και με το Λουκά Μαυροκεφαλίδη να παίρνει το όπλο του και να εκτελεί από μακρινή και μέση απόσταση, πήραν κεφάλι στο σκορ με 28-21 στο 14′.
Το συγκρότημα του Σούλη Μαρκόπουλου δεν άφησε τον Παναθηναϊκό να ξεφύγει και βρίσκοντας σκορ από την τριάδα Χαραλαμπίδη – Μπόγρη -Πέιν ανέκτησαν το προβάδισμα (35-30 στο 19′), με το ημίχρονο να βρίσκει όμως το “τριφύλλι” μπροστά στο σκορ με 39-38 έπειτα από καλάθια του Κάρι και του Ούκιτς.
Στην επανάληψη οι νταμπλούχοι Ελλάδας έλεγξαν απόλυτα το παιχνίδι και με τον Τζέιμς Γκιστ να παίρνει φωτιά, προηγήθηκε με 50-42, με το τρίτο δεκάλεπτο να βρίσκει τον μαχητικό ΠΑΟΚ πίσω στο σκορ με 58-53.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο ρυθμός του παιχνιδιού έπεσε κατακόρυφα με τις δύο ομάδες να είναι άστοχες και να επιδίδονται σε πολλά λάθη. Το αργό τέμπο ευνόησε τον Παναθηναϊκό, ο οποίος διατηρούσε με σχετική άνεση μία διαφορά κοντά στους 10 πόντους. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου προσπάθησαν να αντεπιτεθούν στο τέλος αλλά αστόχησαν σε κρίσιμα σουτ, με τους “πράσινους” να πανηγυρίζουν δίκαια την τρίτη συνεχόμενη νίκη τους απέναντι στον ΠΑΟΚ.
Τα δεκάλεπτα: 16-16, 37-38, 53-58, 65-72.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Πέιν 8 (1), Κούπερ 14 (2), Χαραλαμπίδης 10 (2), Τσόχλας, Βουτσίτσεβιτς, Τσαϊρέλης 11 (1 τριπ., 10 ριμπ.), Δέδας 5 (1), Μαργαρίτης 5, Μπόγρης 10, Κασελάκης 2, Κόνιαρης.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Αλβέρτης): Μπράμος 6 (2), Κάρι 17 (5), Φώτσης 3 (1), Ούκιτς 8, Λάσμε 3, Μαυροκεφαλίδης 5 (1), Διαμαντίδης 17 (3), Γκιστ 8 (2), Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις, Ράιτ 5.
