Σε ένα ματς για γερά νεύρα, οι Ατλάντα Χοκς “απέδρασαν” από την Οκλαχόμα, κερδίζοντας στο “νήμα” τους Θάντερ με 110-108. Την παράσταση έκλεψε ο Πολ Μίλσαπ μαζί με τον Ντένις Σρούντερ, ενώ ο Ράσελ Γουέστμπρουκ δεν έφθανε, ώστε να οδηγήσει την ομάδα του στη “Γη της Επαγγελίας”.
Η προπονητική κίνηση που άλλαξε τη μοίρα του παιχνιδιού, ήταν σαφώς η μετατόπιση του Πολ Μίλσαπ στη θέση 5. Έτσι, ο κοόυτς Μάικ Μπουντεχόλζερ, είχε στα χέρια του μια τρομερά ευέλικτη πεντάδα ανά πάσα στιγμή, ενώ έδωσε την ευκαιρία στο Μίλσαπ να επιτίθεται συνεχώς στο πικ-εν-ρολ, απέναντι στα αργά πόδια των ψηλών της Οκλαχόμα (Άνταμς, Καντέρ). Ακόμη, “τραβούσε” έξω από τη ρακέτα τον εκάστοτε σέντερ, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται διάδρομοι για τους συμπαίκτες του, ενώ εκτελούσε και ο ίδιος από τα 7,25 (3/5 τρίποντα).
Με αυτή την τακτική, κατάφερε να φορτώσει το καλάθι με 30 πόντους (12/18 σουτ), μαζεύοντας ακόμη 11 ριμπάουντ, συνεπικουρούμενος και από τον Ντένις Σρούντερ, ο οποίος έχει ήδη κάνει τους οπαδούς των Χοκς να ξεχάσουν τον Τζεφ Τιγκ (31 πόντοι, 10/16 σουτ).
Μπορεί η επίθεση των Χοκς να δούλευε στην εντέλεια, όμως ο Ράσελ Γουέστμπρουκ δεν θα άφηνε τους Θάντερ να υποκύψουν εύκολα. Με 46 πόντους (3η του 40άρα φέτος), 11 ριμπάουντ και 7 ασίστ, κρατούσε συνεχώς στο παιχνίδι την Οκλαχόμα, με αλλεπάλληλα pull-up σουτ.
Το προβάδισμα άλλαξε χέρια συνολικά 16 φορές, όμως στο τέλος, με τεράστια σουτ των Μπέιζμορ, Σρούντερ και Μίλσαπ (του οποίου ήταν και το νικητήριο), η πλάστιγγα έγειρε υπέρ των “γερακιών“. Το κάρφωμα του Στίβεν Άνταμς στην εκπνοή ήταν εκπρόθεσμο και κάπως έτσι η Ατλάντα πανηγύρισε τη 14η νίκη της.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=RKa4RWl8bPw]
Στα υπόλοιπα ματς, οι Μπουλς συνήλθαν με 30άρα, μετά από 3 σερί ήττες. Επίσης, ο Νίκολα Γιόκιτς έκανε ίσως την εμφάνιση της ημέρας (27 πόντοι, 15 ριμπάουντ, 9 ασίστ), ξεδιπλώνοντας το all-around ταλέντο του, ενώ Πέισερς και Τίμπεργουλβς υπερασπίστηκαν επάξια τις έδρες τους.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της ημέρας (19/12)
- Γουάσινγκτον Γουίζαρντς – Ιντιάνα Πέισερς 105-107 (Μπιλ 22, Γκορτάτ 21 / Τζορτζ 27, Τιγκ 23)
- Ντιτρόιτ Πίστονς – Σικάγο Μπουλς 82-113 (Λούερ 16, Χάρις 10 / Μπάτλερ 19, Γκίμπσον 16)
- Ατλάντα Χοκς – Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 110-108 (Σρούντερ 31, Μίλσαπ 30 / Γουέστμπρουκ 46, Γκραντ 15)
- Φοίνιξ Σανς – Μινεσότα Τίμπεργουλβς 108-115 (Μπλέντσο 27, Νάιτ 21 / Τάουνς 28, Γουίγκινς 26)
- Ντάλας Μάβερικς – Ντένβερ Νάγκετς 107-117 (Γουίλιαμς 23, Μπαρνς 19 / Γιόκιτς 27, Χάρις 24)
