Οι Σαν Αντόνιο Σπερς ολοκλήρωσαν, προ ολίγων ημερών, τη μεταγραφή του Μπόμπαν Μαριάνοβιτς. Ο θηριώδης -ύψους 2.23μ- Σέρβος, έτσι, ο οποίος υπέγραψε συμβόλαιο διάρκειας ενός έτους έναντι περίπου 2.000.000 δολαρίων, θα αποτελέσει έναν από τους ψηλότερους παίκτες στην ιστορία του κορυφαίου πρωταθλήματος του κόσμου.
Ποιοι είναι, όμως, οι ψηλότεροι αθλητές όλων των εποχών στο NBA; Το ebasket.gr, λοιπόν, “σκάλισε” τα αρχεία και σας δίνει την απάντηση στο παραπάνω ερώτημα.
10) Ραλφ Σάμπσον – 2.24μ
Ο πρώτος της λίστας μας είναι ο Αμερικανός, Ραλφ Σάμπσον, ο οποίος επελέγη στο Νο.1 του ντραφτ το 1983 από τους Ρόκετς. Στη “ρούκι” σεζόν του, μάλιστα, με τη φανέλα του Χιούστον είχε κατά μέσο όρο 21 πόντους και 11 ριμπάουντ. Αγωνίστηκε, επίσης, στους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς (1987-89), Σακραμέντο Κινγκς (1989-90), Ουάσινγκτον Μπούλετς (1991) ενώ, για μία χρονιά, έπαιξε στην Ευρώπη και την Ουνικάχα Ρόντα.
9) Ρικ Σμιτς – 2.24μ
Ο Ολλανδός σέντερ, Ρικ Σμιτς, πραγματοποίησε το… μεγάλο βήμα για το NBA στα 22 του, όταν επελέγη στο Νο.2 του ντραφτ το 1988 από τους Ιντιάνα Πέισερς. Ο Σμιτς αγωνίστηκε καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του στους “Ινδιάνους”.
8) Μαρκ Ίτον – 2.24μ
Στο νούμερο 8 συναντάμε τον “γίγαντα” των Τζαζ, Μαρκ Ίτον, ο οποίος αποτέλεσε την 72η επιλογή για τη Γιούτα στο ντραφτ του 1982. Επρόκειτο για έναν… δυσκίνητο κι άτεχνο επιθετικά παίκτη, ωστόσο, έστω κι έτσι, ο Ίτον κατέκτησε τέσσερις φορές τον τίτλο του καλύτερου μπλοκέρ (1984, 1985, 1987, 1988) . Το 1985, μάλιστα, είχε 5.6 τάπες ανά παιχνίδι, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ στην ιστορία της λίγκας. Την ίδια χρονιά, δε, αναδείχθηκε κορυφαίος αμυντικός του πρωταθλήματος, όπως και το 1989.
7) Πάβελ Ποντκόλζιν – 2.26μ
Ο Ρώσος σέντερ, Πάβελ Ποντκόλζιν, ο οποίος έγινε ντραφτ το 2004 (Νο.21) από τους Γιούτα Τζαζ, δοκίμασε την… τύχη του στο Ντάλας (2004-06), εντούτοις, απέτυχε καθώς ουδέποτε κατάφερε να προσαρμοστεί στα δεδομένα του “μαγικού κόσμου”. Ο Ποντκόλζιν, ως εκ τούτου, επέστρεψε σύντομα στην πατρίδα του προσφέροντας τις υπηρεσίες του -μέχρι σήμερα- στην ομάδα της γενέτειράς του (σ.σ. Λοκομοτίβ Νοβοσιμπίρσκ).
6) Τσακ Νέβιτ – 2.26μ
Το “θηρίο” από το Κορτέζ του Κολοράντο, Τσακ Νέβιτ, που επέλεξε το Χιούστον στο Νο.63 του ντραφτ το 1982, πραγματοποίησε μία ιδιαίτερα αξιόλογη πορεία στο NBA με τη φανέλα των Σπερς, Μπουλς, Πίστονς και Ρόκετς. Η κορυφαία σεζόν του, βέβαια, ήταν το 1985, όταν κατέκτησε το πρωτάθλημα με τους Λος Άντζελες Λέικερς.
5) Γιάο Μινγκ – 2.29μ
Στο νούμερο 5 βρίσκεται ο Κινέζος “γίγαντας”, Γιάο Μινγκ. Η πρώτη επιλογή στο ντραφτ του 2002 από τους Ρόκετς, ο παίκτης που έκανε ένα έθνος (σ.σ. Κίνα) να ασχοληθεί με το NBA, ξεκίνησε την καριέρα του στη Σαγκάη (1997) ενώ, από το 2002 έως το 2011, αγωνίστηκε στο Χιούστον. Ο Μινγκ, ο οποίος ολοκλήρωσε την επαγγελματική πορεία του έχοντας κατά μέσο όρο 23.4 πόντους και 15.4 ριμπάουντ, αποσύρθηκε από τον χώρο του μπάσκετ το 2011 (20/07) έπειτα από μία σειρά τραυματισμών και προβλημάτων υγείας. Ο τέως κομισάριος της λίγκας, Ντέιβιντ Στερν, μάλιστα, υποστήριξε πως “ο Γιάο αποτελεί μία μεγάλη μορφή για το NBA και τον σύνδεσμο της Κίνας με τις Ηνωμένες Πολιτείες”.
4) Σον Μπράντλεϊ – 2.29μ
Ο Γερμανός “δεινόσαυρος”, Σον Μπράντλεϊ, επελέγη στο Νο.2 του ντραφτ του 1993 από τους Σίξερς. Ο Μπράντλεϊ αγωνίστηκε καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του στον “μαγικό κόσμο” και, ειδικότερα, στην ομάδα της Φιλαδέλφεια (1993-95), στους Νιου Τζέρσεϊ Νετς (1995-97) και στο Ντάλας (1997-05). Το 1997, μάλιστα, αναδείχθηκε καλύτερος μπλοκέρ της λίγκας ενώ, στις 12 σεζόν στο αμερικανικό πρωτάθλημα, είχε 6.7 πόντους, 5.2 ριμπάουντ και 2.1 τάπες ανά παιχνίδι.
3) Σλάβκο Βράνιες – 2.29μ
Ένας από τους ψηλότερους παίκτες όλων των εποχών στο NBA είναι κι ο Μαυροβούνιος σέντερ, Σλάβκο Βράνιες. Η 39η επιλογή του ντραφτ του 2003 από τους Νικς, κατάφερε να ζήσει το… αμερικανικό όνειρο μόνο για ένα χρόνο (2004), όταν προσέφερε τις υπηρεσίες του στους Μπλέιζερς. Ο Βράνιες, ο οποίος ειρήσθω εν παρόδω αποτελεί τον ψηλότερο παίκτη στην ιστορία της Ευρωλίγκα, μετά το σύντομο πέρασμά του από τις ΗΠΑ, αγωνίστηκε στις Παρτίζαν (2007-10) κι Ούνικς Καζάν (2010-11) ενώ, τούτη την περίοδο, βρίσκεται στο έμψυχο δυναμικό της Μέταλατς.
2) Μανούτ Μπολ – 2.31μ
“Όταν λες σε εμάς, στο Σουδάν, τη λέξη “Μανούτ”, σκεφτόμαστε ό,τι έκανε, προκειμένου να βοηθήσει τον κόσμο. Δεν σκεφτόμαστε για το μπάσκετ, παρά μόνο αργότερα. Όλα όσα έκανε και δεν ήταν υποχρεωμένος γι’ αυτά. Δεν ήταν χαρούμενος, αν δεν βοηθούσε τον κόσμο” υποστήριξε ο Σουδανός φόργουορντ των Μαϊάμι Χιτ, Λούολ Ντενγκ, αναφορικά με το μεγαλείο ψυχής του Μανούτ Μπολ.
Ο Σουδανός, Μανούτ Μπολ, ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 47 ετών (στις 19/06/2010), άφησε το στίγμα του τόσο στο NBA όσο, κυρίως, και στη χώρα του. Έγινε ντραφτ (Νο.31) το 1985 από τους Ουάσινγκτον Μπούλετς, όπου αγωνίστηκε για μία τετραετία (1985-1988, 1994) κι, εν συνεχεία, έπαιξε στους Ουόριορς (1988-90, 1994-95), Σίξερς (1990-93, 1994) και Χιτ (1993-94).
Ο Μπολ, αν κι εξαιρετικά αδύνατος, πραγματοποίησε μία σπουδαία πορεία στο αμερικανικό πρωτάθλημα. Αναδείχθηκε, μάλιστα, κορυφαίος μπλοκέρ της λίγκας δύο φορές (1986, 1989) και στη “ρούκι” σεζόν του είχε κατά μέσο όρο 5 τάπες, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ NBA για “ρούκι”. Παραμένει, δε, ο αθλητής με το μεγαλύτερο άνοιγμα χεριών (2.59μ.) στην ιστορία.
Ο Μπολ, όμως, ήταν κι ένας σύγχρονος ήρωας, που -μετά το NBA- ίδρυσε το “Ring True Foundation” δωρίζοντας τα περισσότερα χρήματά του στους συμπατριώτες του. Ενίσχυσε, δηλαδή, σημαντικά τους χριστιανούς του Σουδάν, όπως και τους πρόσφυγες με φάρμακα και τρόφιμα.
Πρόκεται, λοιπόν, για μία -συγκινητική- ιστορία ενός μεγάλου ανθρωπιστή, ενός παίκτη που αποτελεί πρότυπο για όλο τον κόσμο. Το όνομά του, άλλωστε, σημαίνει “ξεχωριστή ευλογία”…
1) Γκεόργκε Μουρεσάν – 2.31μ
Στο νούμερο 1 της λίστας μας συναντάμε τον Ρουμάνο, Γκεόργκε Μουρεσάν (Νο.30 ντραφτ, 1993), ο οποίος, μαζί με τον Μπολ, είναι ο ψηλότερος παίκτης όλων των εποχών στο NBA. Ο “γίγαντας” των 231 εκατοστών αποτελούσε -αν μη τι άλλο- ατραξιόν για το κορυφαίο πρωτάθλημα στον κόσμο, στο οποίο αγωνίστηκε από το 1993 έως το 2000 με τη φανέλα των Ουάσινγκτον Μπούλετς (1993-97) και Νιου Τζέρσεϊ Νετς (1999-2000). Ο Μουρεσάν ολοκλήρωσε την καριέρα του έχοντας κατά μέσο όρο 9.8 πόντους, 6.4 ριμπάουντ και 1.5 μπλοκ.
Ο Ρουμάνος σέντερ, πάντως, είχε αγωνιστεί και στα ευρωπαϊκά γήπεδα για λογαριασμό της Ορτέζ (1992-93, 1995, 2000-01) και, μάλιστα, είχε τεθεί αντιμέτωπος με τον ΠΑΟΚ (11/03/1993) στην πορεία του “Δικέφαλου του Βορρά” έως το φάιναλ φορ της Αθήνας (κατέλαβε την τρίτη θέση).
