Ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε πολύ για 25 λεπτά στα Τρίκαλα, με την ομάδα του Κώστα Φλεβαράκη να αντιστέκεται σθεναρά, αλλά εν τέλει πήρε την ευρεία νίκη με 96-70.
Οι “πράσινοι” δεν μπορούσαν να χτίσουν διαφορές ασφαλείας καθώς οι γηπεδούχοι έβρισκαν την απάντηση κάθε φορά, τόσο αμυντικά όσο και –κυρίως – επιθετικά μένοντας με αξιώσεις στη διεκδίκηση της νίκης μέχρι το 25’. Τότε το “τριφύλλι” γύρισε “διακόπτη”, τα Τρίκαλα δεν άντεξαν στον ίδιο ρυθμό και έτσι επήλθε το τελικό αποτέλεσμα.
Οι παίκτες του Ντούσκο Ιβάνοβιτς σούταραν ξανά περισσότερα τρίποντα από ότι δίποντα (32 έναντι 29) και εν τέλει δικαιώθηκαν καθώς ευστόχησαν στα 14 από τα 32 που επιχείρησαν, κυριάρχησαν πλήρως και ριμπάουντ (43 έναντι 32) ενώ επέδειξαν επιθετικό πλουραλισμό με έξι παίκτες να σημειώνουν διψήφιο αριθμό πόντων. Κορυφαίος ο Δημήτρης Διαμαντίδης (18π. με 5/9 τρ.-4ρ.-7ασ.) ενώ καθοριστικά ήταν τα τρίποντα του Γιάνις Μπλουμς (12π. με 4/6 τρ.) που αφύπνισαν τον Παναθηναϊκό στο τρίτο δεκάλεπτο.
Εκ των Τρικάλων, ξεχώρισαν ο Στηβ Πάνος (14π.-3ρ.) και Σλάβεν Κούπκοβιτς (13π.).
Μετά το πρώτο ανταγωνιστικό τρίλεπτο ο Παναθηναϊκός ανέβασε ταχύτητα μετατρέποντας το 6-5 σε 10-20 (στο 7’) με κύριους εκφραστές τους Διαμαντίδη και Γιάνκοβιτς και η εναρκτήρια περίοδος βρήκε τους πράσινους μπροστά με 9 πόντους (18-27).
Η υπεροχή των παικτών του Ντούσκο Ιβάνοβιτς όμως δεν ήταν απόλυτη επιτρέποντας στους γηπεδούχους να παραμένουν κοντά στο σκορ. Η διαφορά έφθασε μέχρι το +15 (23-38 στο 12’) αλλά τα Τρίκαλα αντέδρασαν άμεσα τρέχοντας τρομερό σερί 13-0, με μπροστάρηδες τους Σπανό και Δεληγιάννη, για να μειώσουν στο καλάθι (36-38 στο 15’)! Το τριφύλλι προσπάθησε να επαναφέρει τη διαφορά σε ασφαλή επίπεδα αλλά δεν το πέτυχε με αποτέλεσμα το ημίχρονο να το βρει προηγούμενο με 6 πόντους (42-48).
Οι παίκτες του Κώστα Φλεβαράκη εξακολουθούσαν να μην αφήνουν σε ησυχία τον Παναθηναϊκό φθάνοντας σε απόσταση δύο πόντων (54-56 στο 25’) από τους αντιπάλους τους. Οι πράσινοι είχαν κολλήσει επιθετικά για ένα δίλεπτο και χρειάστηκε το τρίποντο του Μπλουμς (54-59 στο 26’) για να πάρουν ξανά τα πάνω τους. Ο Γιάνκοβιτς μιμήθηκε τον Λετονό (54-62 στο 26’) και σε λίγα λεπτά η διαφορά είχε επανέλθει σε διψήφια επίπεδα (57-72 στο 1’). Το τρίποντο του Αλέξανδρου Σπανού στην εκπνοή διαμόρφωσε το σκορ σε 60-72 ύστερα από 30 λεπτά παιχνιδιού.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε την τελευταία περίοδο με ένα σερί 8-0, εκτόξευσε τη διαφορά στο +20 (60-80) και έδωσε διαδικαστικό χαρακτήρα στο υπόλοιπο της αναμέτρησης καθώς τα Τρίκαλα δεν μπόρεσαν να επανέλθουν με αξιώσεις.
Διαιτητές: Μάνος – Μητσόπουλος – Ξενηκάκης.
Τα δεκάλεπτα: 18-27, 42-48, 60-72, 70-96.
ΤΡΙΚΑΛΑ (Φλεβαράκης): Ίνγκραμ 9, Νικολόπουλος, Τρέισι 7, Μπόουι 2, Κούπκοβιτς 13 (3), Πάνος 14, Σπανός 8 (2), Δεληγιάννης 11, Ματαλόν 4, Βαρυτιμιάδης, Καντζί 2, Χουχούμης.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος 7 (1), Σλότερ, Μποχωρίδης 2, Γιάνκοβιτς 14 (1), Φώτσης 10 (2), Μαυροκεφαλίδης 3, Διαμαντίδης 18 (5), Γκιστ 11 (1), Μπατίστα 11, Κόνιαρης 2, Μπλουμς 12 (4), Ράιτ 6.
