Το Μαρούσι έφτασε στην ανατροπή αλλά ο ΠΑΟΚ άντεξε και έφυγε με τη νίκη.
Ο ΠΑΟΚ σημείωσε σημαντική εκτός έδρας νίκη με 81-80 επί του Αμαρουσίου, επιβάλλοντας την ανωτερότητά του στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, η οποία διεξήχθη στο κλειστό του Αγίου Θωμά. Οι Θεσσαλονικείς ξεκίνησαν εντυπωσιακά με σερί 7-0 στα δύο πρώτα λεπτά, δίνοντας από νωρίς το στίγμα τους. Παρά το γεγονός ότι δεν κατάφεραν να επεκτείνουν τη διαφορά στο πρώτο ημίχρονο, κράτησαν σταθερά το προβάδισμα.
Ο Ραντούλιτσα, με επτά συνεχόμενους πόντους, μείωσε γρήγορα τη διαφορά (7-8), δίνοντας την ευκαιρία στους συμπαίκτες του να μπουν σταδιακά στον αγώνα. Στο τέλος της πρώτης και στην αρχή της δεύτερης περιόδου, οι Έλληνες παίκτες του ΠΑΟΚ (Κατσίβελης, Παπαδάκης, Περσίδης) έδωσαν λύσεις στο σκοράρισμα, με τον Περσίδη να διαμορφώνει το 19-25. Οι δύο ομάδες αντάλλαξαν καλάθια μέχρι το 31-35 του ημιχρόνου, που έκλεισε με εύστοχο σουτ του Σανόγκο.
Η εικόνα της τρίτης περιόδου ήταν εξίσου ισορροπημένη, με το Μαρούσι να μειώνει στον πόντο (43-44) χάρη σε δύο εύστοχες βολές του Ρέινολντς. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ, αντί να υποκύψει στην πίεση, κατάφερε να αντιστρέψει την ψυχολογία του αγώνα, εκμεταλλευόμενος ένα εντυπωσιακό σερί 11-0, με τον Μπάρτλεϊ να σημειώνει οκτώ από αυτούς τους πόντους και να δίνει το πρώτο διψήφιο προβάδισμα στους φιλοξενούμενους (48-59). Στην τελευταία και πιο κρίσιμη περίοδο, ο ΠΑΟΚ φάνηκε αποφασισμένος να “κλειδώσει” τη νίκη, αυξάνοντας ακόμη περισσότερο τη διαφορά. Ο Άπσον κυριάρχησε με εντυπωσιακά καρφώματα, εκτοξεύοντας τη διαφορά στο +18 (51-69), ενώ ο Κατσίβελης, με εύστοχο τρίποντο, έκανε το 51-72, ενισχύοντας περαιτέρω το προβάδισμα.
Ο κορυφαίος του ΠΑΟΚ, Μπάρτλεϊ, ολοκλήρωσε τον αγώνα με 14 πόντους, οδηγώντας μια ισχυρή και πολυπρόσωπη επίθεση. Από το Μαρούσι, ξεχώρισαν ο Λάνγκεβαϊν με 17 πόντους και 7 ριμπάουντ και ο Ραντούλιτσα με 12 πόντους. Παρά το φαινομενικά ασφαλές προβάδισμα του ΠΑΟΚ, το Μαρούσι δεν εγκατέλειψε τη μάχη και τέσσερα λεπτά πριν το τέλος, ο Χέντερσον έγραψε το 53-76.
Στη συνέχεια, ακολούθησε μια εντυπωσιακή αντεπίθεση των γηπεδούχων με κύριους εκφραστές τον Γιαννόπουλο και τον Στασινό και μια απροσδόκητη “κατάρρευση” του ΠΑΟΚ, που έφερε το Μαρούσι σε απόσταση αναπνοής. Με ένα εντυπωσιακό τρίποντο του Γιαννόπουλου τέσσερα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, η διαφορά μειώθηκε στον έναν πόντο, αλλά ο χρόνος δεν επαρκούσε για την ολική ανατροπή.
Τα δεκαλεπτα:17-23, 31-35, 48-59, 80-81
Δείτε εδώ το στατιστικό τού αγώνα
