«Ζωντανός» ο ΠΑΟΚ για το εισητήριο του BCL.
Στη Λιθουανία οδηγείται η σειρά των play-in του Basketball Champions League, αφού ο «Δικέφαλος» επικράτησε της Ρίτας στο Παλατάκι με 81-78.
Με οκτώ σερί πόντους του Φόρστερ (2/2 τρίποντα), η Ρίτας ξεκίνησε τον αγώνα με +4 (4-8). Το προβάδισμα για τους Λιθουανούς αυξήθηκε κι άλλο στο +10 (6-15), με τον ΠΑΟΚ να προσπαθεί να βρει λύσεις για να μειώσει τη διαφορά. Ωστόσο, παρά τον διψήφιο αριθμό που έφτασαν οι φιλοξενούμενοι (11-21), η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη βρήκε τρόπο και με δυο εύστοχα τρίποντα του Χάντς εκλείσαν το πρώτο δεκάλεπτο στο -6 (17-23).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι Θεσσαλονικείς ανέβασαν (κατακόρυφα) την απόδοση τους, και το -6 της πρώτης περιόδου, έγινε +6 για τον ΠΑΟΚ (34-28). Το σκορ στο 19′ εκτοξεύτηκε στο +12 υπέρ του «Δικεφάλου» (44-32) με 5 σερί πόντους του Χάντς, ανεβάζοντας τον παλμό στο Παλατάκι ακόμα περισσότερο, και με επιμέρους σκορ 29-11 οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια με +12 (46-34).
Το τρίτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με πιο έντονο ρυθμό και από τις δυο ομάδες, με την ελληνική να διατηρεί το σκορ σε διψήφιο αριθμό (54-44) έως το 24′, αλλά οι Λιθουανοί βρήκαν αντίδραση και με ένα γρήγορο σερί 6-0 κατέβασαν τη διαφορά στο -4 (54-50). Οι 28 πόντοι του Φόρστερ στο ματς ήταν το «αγκάθι» για την ομάδα του Άρη Λυκογιάννη, καθώς η Ρίτας προηγήθηκε στο τέλος της τρίτης περιόδου με +1 (57-58).
Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ με αρκετή αστοχία, έδωσε πάτημα στους Λιθουανούς να πάρουν προβάδισμα με +10 , με τους γηπεδούχος να προσπαθούν να μπουν και πάλι στο ματς έπειτα από δυο εύστοχα τρίποντα του Ράιλι (66-71). Τα σουτ του Φόρστερ και η σταθερή ευστοχία των φιλοξενούμενων στον αγώνα κρατούσαν τη διαφορά υψηλά (67-77), όμως η απάντηση για τους «ασπρόμαυρους» δεν άργησε να έρθει, και με σερί 7-0 έφεραν το σκορ στο -3 (74–77).
Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να ανεβάζει στροφές με οδηγό τον Χάντς, και ισορρόπησε το σκορ στο (78-78) στηριγμένος στην πολύ καλή του άμυνα. Το σουτ τριών πόντων του Τζέιλεν Ράιλι στα 7’ για το τέλος, ήταν και το νικητήριο για τον «Δικέφαλο» (81-78), καθώς οι αντίπαλοι αστόχησαν από τα 7,25 στη λήξη, και οι Θεσσαλονικείς έμειναν «ζωντανοί» στο κυνήγι της πρόκρισης. Τελικό σκορ στο “Παλατάκι” (81-78).
Τα δεκάλεπτα: 17-23, 46-34, 57-58, 81-78
