Μεγάλη νίκη για τον Πανιώνιο!
Ο Πανιώνιος βρέθηκε ακόμη και στο -11, αλλά επέστρεψε στο παιχνίδι και κατάφερε να επικρατήσει του Ηρακλή με 83-73 στον πρώτο ημιτελικό του UNICEF Trophy.
Οι «κυανέρυθροι» με τους Βεργίνη και Παπαδιονυσίου έφτασαν στο +4 (14-10) μετά τα μισά της πρώτης περιόδου. Οι Θεσσαλονικείς έκαναν τη δική τους αντεπίθεση στο σημείο αυτό, προσπέρασαν με τέσσερις συνεχόμενους πόντους του Γκάθραϊτ (14-16, 19’50’’) και έχτισαν διαφορά με τρία συνεχόμενα τρίποντα από τους Χαριτόπουλο, Τέιλορ και Παπαρέγκα για το (16-25).
Το τρίποντο του Παπαντωνίου έστειλε και πάλι τη διαφορά στο +10 (32-42, 21′) με την επιστροφή του στο παρκέ. Η μάχη συνεχιζόταν με τον Αντωνάκη να μειώνει στους τέσσερις (42-46, 25’20”) και τον Παπαδιονυσίου στους δύο (47-49, 26’10”). Ο Βεργίνης έγραψε το 49-51 (27′) με τον Τέιλορ να κάνει το τέταρτο φάουλ του και τον Πανιώνιο, από τα χέρια των Βεργίνη – Αντωνάκη, να παίρνει και πάλι το προβάδισμα (52-51, 27’30”).
Οι δύο ομάδες έκαναν τη δική τους σκυταλοδρομία με τα ηνία του αγώνα να αλλάζουν χέρια τα επόμενα λεπτά. Τέσσερις συνεχόμενοι πόντοι του Χαριτόπουλου οδήγησαν στο 55-58 (29΄45”) και στη συνέχεια κέρδισε και το φάουλ μετά από δικό του κλέψιμο για το 55-60 της τρίτης περιόδου.
Ο Αντωνάκης μπήκε με τρίποντο στην τέταρτη περίοδο (58-60, 30’20”) και ο Μάντζαρης οδήγησε σε μία ακόμη ισοπαλία (60-60, 31’20”), ενώ από την άλλη Παπαντωνίου και Γκαθράιτ έγραψαν το 60-65 (34′). Δύο τρίποντα όμως από τους Βεργίνη και Παπαδιονυσίου άλλαξαν και πάλι την εικόνα του παιχνιδιού (66-65, 34’40”).
Το έμμεσο τρίποντο του Βεργίνη και οι 2/2 από τη γραμμή της φιλανθρωπίας από τον Στάθη Παπαδιονυσίου οδήγησαν στο 74-70 (37’10”). Ο Σαχπατζίδης έστειλε τη διαφορά στο +6 για τον Πανιώνιο (78-72, 38’30”) φτάνοντας στην επόμενη φάση και σε double double (10π., 10ρ.). Βεργίνης και Παπαδιονυσίου τελείωσαν το παιχνίδι γράφοντας το τελικό 83-73.
Τα δεκάλεπτα: 14-16, 32-39, 55-60, 83-73.
