Με το… δεξί ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στη νέα Euroleague ο Παναθηναϊκός. Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη υπερασπίστηκε αποτελεσματικά την έδρα της, επικρατώντας του Ερυθρού Αστέρα με 87-82, για την πρώτη αγωνιστική.
Οι “πράσινοι” τα βρήκαν… σκούρα στο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο ανέβασαν στροφές στο τρίτο δεκάλεπτο και “καθάρισαν” την υπόθεση νίκη. Μεγάλοι πρωταγωνιστές των νικητών ήταν οι Καλάθης (21π., 7ασ.) και Τόμας (148π., 11ριμπ.), ενώ θετικές εντυπώσεις άφησαν Ράις, Μήτογλου και Παπαγιάννης. Από την ομάδα του Μίλαν Τόμιτς, ξεχώρισε ο πρώην “πράσινος”, Τζέιμς Γκιστ με 22 πόντους και 7 ριμπάουντ. Πολύ καλός κι ο Περπέρογλου με 15 πόντους, ενώ 15 έβαλε κι ο Μπαρόν.
O Ερυθρός Αστέρας μπήκε αποφασισμένος να πάει το παιχνίδι σε χαμηλό τέμπο, με το πλάνο του Μίλαν Τόμιτς να εφαρμόζεται άψογα στο πρώτο ημίχρονο και τους Σέρβους να είναι εξαιρετικά ανταγωνιστικοί, μην αφήνοντας τον Παναθηναϊκό να τρέξει και να ξεφύγει στο σκορ.
Με τον Γκιστ, μάλιστα, να μπαίνει με το μαχαίρι στα δόντια, θέλοντας να δώσει απαντήσεις στην πρώην του ομάδα, ο Ερυθρός Αστέρας προηγήθηκε με 8-17 στο 8′.
Ο Αργύρης Πεδουλάκης έριξε στο παρκέ τους Ράις, Τζόνσον, Μήτογλου και Παπαγιάννη και κατάφερε να βελτιώσει την άμυνα της ομάδας του ομάδας του, την ώρα που ο Καλάθης ήταν το “Α” και το “Ω” στην επίθεση.
Με 12-0 σερί, ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 20-17 στο 12′, ωστόσο δεν μπόρεσε να ξεφύγει ποτέ στο σκορ. Ο Μήτογλου έδωσε πολύτιμες βοήθειες, ο Φριντέτ άρχισε να παίρνει μπροστά και ο Καλάθης συνέχισε τις υψηλές πτήσεις, ωστόσο οι “πράσινοι” δεν μπόρεσαν να πάρουν σημαντική διαφορά (37-35) στο τέλος του ημιχρόνου.
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε άρδην στο δεύτερο μέρος. Ο Παναθηναϊκός μπήκε αποφασισμένος να “καθαρίσει” την υπόθεση νίκη και το έκανε από το τρίτο δεκάλεπτο. Ο Καλάθης συνέχισε να “οργιάζει”, ο Τόμας πήρε μπροστά και στην επίθεση, ενώ ο Παπαγιάννης έκανε πλάκα κάτω από τα καλάθια, “καρφώνοντας” όλα τα “δώρα” του αρχηγού του “τριφυλλιού”, Καλάθη.
Κάπως έτσι, η διαφορά ανέβηκε στους 14 πόντους (63-49), ενώ το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου βρήκε τους “πράσινους” στο +13 (66-53).
Ο Ερυθρός Αστέρας πάλεψε και με μπροστάρη τον Περπέρογλου μείωσε στους 7 πόντους (74-67 στο 35′), αλλά και στους 6 πόντους (76-70) με τρίποντο του Μπαρόν, με τον Τόμας να πιάνει και πάλι δουλειά και ανεβάζει τη διαφορά στους 8 πόντους (78-70).
Ο Γκιστ μείωσε και πάλι στους 6 πόντους (78-72), αλλά με τρίποντο του Καλάθη ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με 81-72. Οι Σέρβοι δεν το έβαλαν κάτω, εκμεταλλεύτηκαν και την αστοχία του Παπαγιάννη στις βολές και κατάφεραν να μειώσουν στους 4 πόντους (83-79), 30 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε.
Ο Ράις, όμως, ήταν εγγύηση στις βολές κι έτσι ο Παναθηναϊκός έφτασε στη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 14-17, 37-35, 66-53, 87-82.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Τόμας 18 (6/13 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 6/7 βολές, 11 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Ράις 12 (1), Παπαγιάννης 8 (5 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 2, Βουγιούκας 4, Τζόνσον 3, Μπράουν, Φρεντέτ 11 (1), Καλάθης 21 (5/8 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/3 βολές, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 1 κλέψιμο, 5 λάθη), Γουάιλι 2, Μήτογλου 6.
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ: Μπράουν Ντ. 5 (1), Τσόβιτς, Μπράουν Λ. 3 (1), Περπέρογλου 15 (3/8 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 3/4 βολές), Νταβίντοβατς 3 (1), Λάζιτς, Φαγιέ 3 (1), Μπαρόν 15 (2/7 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ντόμπριτς 6, Γκιστ 22 (9/18 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 4/5 βολές, 7 ριμπάουντ), Τζένκινς 8, Ότζο 2.
