Οι Χιούστον Ρόκετς χάλασαν το εντός έδρας ντεμπούτο του ΛεΜπρόν Τζέιμς με τη φανέλα των Λος Άντζελες Λέικερς, νικώντας με 124-115 αλλά η μεγάλη ιστορία του ματς δεν περιείχε μπάσκετ μέσα της. Η 4η περίοδος σημαδεύτηκε από σκηνές “χάους”, με τον Κρις Πολ και τον Ραζόν Ρόντο να έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο και τον Μπράντον Ίνγκραμ να συμπληρώνει το… ομιχλώδες τοπίο!
Το περιστατικό έλαβε χώρα 4’13” πριν από τη λήξη της αναμέτρησης, με το σκορ στο 109-108 υπέρ των Ρόκετς. Ο Χάρντεν έφυγε στον αιφνιδιασμό, με τον Ίνγκραμ να υποπίπτει σε φάουλ. Στη συνέχεια, κι ενώ οι παίκτες του Χιούστον διαμαρτύρονταν ότι το καλάθι του “Beard” θα έπρεπε να μετρήσει, ο Ίνγκραμ έσπρωξε τον σταρ των Ρόκετς και χρεώθηκε με τεχνική ποινή, πυροδοτώντας μια ένταση, η οποία κατέληξε εν τέλει σε… πυγμαχία!
Συγκεκριμένα, ο Πολ κι ο Ρόντο άρχισαν έναν έντονο διάλογο face-to-face, με τον “CP3” να βάζει τα δάκτυλά του στα μάτια του αντιπάλου! Η απάντηση ήταν ένα καλοζυγισμένο αριστερό κροσέ από τον Ρόντο, με τον Πολ να ανταποδίδει και τον Ίνγκραμ να μπαίνει κι αυτός στον “χορό”!
Δείτε το βίντεο
https://www.youtube.com/watch?v=8iA94g0A7lE
Όσοι βρίσκονταν γύρω από τους παίκτες διαδραμάτισαν ρόλο “πυροσβέστη”, αποτρέποντας περαιτέρω “εκρήξεις”. Πολ, Ρόντο και Ίνγκραμ αποβλήθηκαν με συνοπτικές διαδικασίες ενώ αξίζει να ρίξει κανείς μια πιο ενδελεχή ματιά στο περιστατικό.
Ειδικότερα, η ρεπόρτερ του ESPN, Ρέιτσελ Νίκολς, ανέφερε, βάσει όσων τόνισε ο Πολ, ότι ο Ρόντο τον έφτυσε στο πρόσωπο, κάτι που πυροδότησε την αντίδρασή του. Στο δεύτερο ριπλέι του παρακάτω βίντεο, μάλιστα, είναι φανερό πως ο σταρ των Ρόκετς σκουπίζει το πρόσωπό του, προτού επιτεθεί στον Ρόντο!
Chris Paul told our broadcast crew this all started because Rajon Rondo spit in his face. When the second replay cycles through you can see Chris wiping his face before he goes at Rondo. pic.twitter.com/2DxPjWdYCu
— Rachel Nichols (@Rachel__Nichols) October 21, 2018
Το ίδιο ακριβώς ανέφερε κι ο Καρμέλο Άντονι, λέγοντας χαρακτηριστικά: “Αυτό είναι απαράδεκτο. Ούτε στους δρόμους δεν τα βλέπεις αυτά”.
Ο Πολ Πιρς, βέβαια, έσπευσε να τονίσει ότι δεν έμεινε έκπληκτος από το περιστατικό, καθώς ξέρει ότι ο Ρόντο κι ο Πολ “δεν συμπαθούσαν ποτέ ο ένας τον άλλον”. Κρίνοντας από το γεγονός ότι ο “The Truth” υπήρξε συμπαίκτης του Ρόντο επί σειρά ετών, ο ισχυρισμός του μοιάζει να είναι αληθής.
"I am not surprised at all. … Rondo and Chris Paul have never liked each other."
– @paulpierce34 pic.twitter.com/3qDRJYHa6U
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) October 21, 2018
Οι πράξεις των Ρόντο, Πολ και Ίνγκραμ αναμένεται να επισύρουν αρκετά σοβαρές κυρώσεις. Το NBA δεν συνηθίζει να δείχνει ευαισθησία σε περιστατικά τέτοιας υφής, πόσο μάλλον όταν μιλάμε για ένα ματς που μεταδόθηκε σε παναμερικανικό δίκτυο, με εκατομμύρια θεατές να συντονίζονται.
