Με το ένα πόδι στο Παγκόσμιο Κύπελλο βρίσκεται η Εθνική μας, καθώς πήρε μία σπουδαία νίκη κόντρα στη Σερβία. Η Ελλάδα κέρδισε με 70-63 στα “Δύο Αοράκια” την ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς και πλέον μετράει εφτά νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια και δύσκολα θα χάσει το εισιτήριο.
Το παιχνίδι ήταν αρκετά ισορροπημένο στα πρώτα λεπτά και η Εθνική μας ομάδα πήρε προβάδισμα για πρώτη φορά με βολές του Νικ Καλάθη (7-5). Η Ελλάδα στο μέρος του πρώτου δεκαλέπτου είχε μεγάλο πρόβλημα στα ριμπάουντ, καθώς οι Σέρβοι είχαν 6 επιθετικά!
Οι παίκτες του Θανάση Σκουρτόπουλου, όμως, είχαν τις λύσεις επιθετικά και με αιχμή του δόρατος τον Καλάθη προηγήθηκαν με 12-10. Οι Σέρβοι αντέδρασαν και με σερί 5-0 πέρασαν μπροστά στο σκορ (12-15) και κράτησαν τα ηνία μέχρι και το τέλος της περιόδου (16-18).
Η Ελλάδα μπήκε δυνατά στο δεύτερο δεκάλεπτο και με σερί 5-0 (δίποντο Σλούκα, τρίποντο Παπανικολάου) πήρε γρήγορα ξανά το προβάδισμα (21-18). Σ΄εκείνο το σημείο, όμως, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος είδε τον Νικ Καλάθη να χρεώνεται με τρίτο φάουλ και αναγκάστηκε να τον αποσύρει στον πάγκο.
Η Σερβία εκμεταλλεύτηκε τον εκνευρισμό των διεθνών μας για κάποια συνεχόμενα φάουλ, που σφύριζαν οι διαιτητές και πέρασαν μπροστά στο σκορ. Ο Κώστας Σλούκας πήρε το όπλο του και με δύο συνεχόμενα τρίποντα έκανε το 32-29 και ξεσήκωσε τον κόσμο στα “Δύο Αοράκια”.
O Ιωάννης Παπαπέτρου πέτυχε ακόμη ένα τρίποντο για την Εθνική μας στη λήξη του χρόνου επίθεσης και οι παίκτες πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ 35-32 υπέρ της Εθνικής. Στην έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου ρίχτηκε στη “μάχη” ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, ο οποίος έδωσε πολλή ενέργεια στην Εθνική.
Η Ελλάδα εκμεταλλεύτηκε την ενέργεια του παίκτη του Παναθηναϊκού και με καλάθι του Παπανικολάου προηγήθηκε για πρώτη φορά με 10 πόντους (42-32). H Εθνική μας διατήρησε αυτή τη διαφορά μέχρι και τα τελευταία λεπτά της περιόδου. Σ΄εκείνο το σημείο η Σερβία έκανε την αντεπίθεση της και μείωσε στο τέλος του δεκαλέπτου στους 4 (51-47).
Οι Σέρβοι στο ξεκίνημα του τελευταίου δεκαλέπτου πλησίασαν στους 2 (51-49), αλλά ο Νικ Καλάθης με τέσσερις συνεχόμενους πόντους έδωσε ανάσα στην Εθνική (55-49). Οι φιλοξενούμενοι, όμως, και πάλι βρήκαν λύσεις και με τρίποντο του Μίσιτς ισοφάρισαν σε 57-57.
Ο Γιώργος Πρίντεζης δεν άφησε τους Σέρβους να “χαρούν πολύ” την ισοφάριση, καθώς με δύο συνεχόμενα πεταχτάρια έκανε το 61-57 και ξεσήκωσε παράλληλα τον κόσμο στο γήπεδο. Η Ελλάδα κρατούσε σταθερά το προβάδισμα στη συνέχεια και με καλάθι του Μπορούση προηγήθηκε με 67-59 1:30′ πριν το τέλος.
Η Εθνική μας δεν δυσκολεύτηκε να κρατήσει τα ηνία μέχρι τη λήξη και τελικά πανηγύρισε τη νίκη με 70-63 και έκανε το 7/7 στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Τα δεκάλεπτα: 16-18, 35-32, 51-47, 70-63
ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Μπουρούσης 9 (10 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Καλάθης 15 (3), Παπανικολάου 8 (1), Πρίντεζης 15, Σλούκας 11 (3), Αντετοκούνμπο 4, Ντόρσεϊ, Μάντζαρης Μήτογλου, Παπαγιάννης, Παπαπέτρου 6 (2), Βασιλόπουλος 2
ΣΕΡΒΙΑ (Τζόρτζεβιτς): Μπιέλιτσα 9 (12 ριμπάουντ), Μπογκντάνοβιτς 19 (3/12 τρίποντα), Γιόβιτς 11 (1), Νέντοβιτς 7 (1), Σιμόνοβιτς 2, Κάλινιτς 1, Λούκιτς, Μίσιτς 3 (1), Μιλοσάβλιεβιτς, Μιλουτίνοφ 7, Ραντούλιτσα 4
