Προπονητή από το πάνω ράφι «έκλεισε» ο Ιωνικός Ν.Φ. ο οποίος συμφώνησε με τον νεαρό αλλά έμπειρο Μάριο Δεσποτάκη, ο οποίος κάθισε φέτος στον πάγκο του Αρκαδικού. Η πορεία της ομάδας της Τρίπολης, από τη στιγμή που την ανέλαβε ο κόουτς Δεσποτάκης ήταν εξαιρετική, γι’ αυτό και άγγιξε το θαύμα της παραμονής.
Η συμφωνία ανάμεσα στις δύο πλευρές είναι ενδεικτική των προθέσεων της διοίκησης του Γιώργου Μαυραγάνη, που θέλει να δει τον Ιωνικό να ανεβαίνει τα σκαλιά και να επιστρέφει στα «σαλόνια». Ο Δεσποτάκης είναι εργασιομανής, είναι απαιτητικός και τελειομανής, στοιχεία που έκαναν τους διοικούντες να τον επιλέξουν.
Ήταν αρκετοί οι προπονητές που ήθελαν να μπουν στην κούρσα διαδοχής του Νίκου Χατζηπανυγήρη, αλλά ο Δεσποτάκης είχε το καλύτερο βιογραφικό, γι’ αυτό και προτιμήθηκε.
