Πολλοί θα περίμεναν ότι οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς θα εμφανιστούν με το μαχαίρι στα δόντια στο 3ο ματς εναντίον των Νιου Όρλεανς Πέλικανς, παίζοντας με την πλάτη στον τοίχο. Το ακριβώς αντίθετο σενάριο, όμως, έλαβε σάρκα κι οστά μπροστά στα εμβρόντητα μάτια των εκστασιασμένων φίλων της Νέας Ορλεάνης!
Pelicans dominate the Trail Blazers to take a 3-0 lead. pic.twitter.com/lu1U0xMc4p
— ESPN (@espn) April 20, 2018
Με κυριαρχική παρουσία από τα λεπτά, οι Πέλικανς διέλυσαν τους Μπλέιζερς με πολύ πιο εύκολο τρόπο απ’ότι δείχνει το τελικό 119-102. Ένα μόνιμο διψήφιο προβάδισμα χτίστηκε από τα τέλη της 1ης περιόδου κι αν κοιτάξει κανείς ορισμένους τομείς-κλειδιά, τότε θα αντιληφθεί τους λόγους που οδήγησαν σε αυτή τη “χιονοστιβάδα”, με τη διαφορά να εκτείνεται έως τους 30 πόντους.
- Τα λάθη των Μπλέιζερς. Η ομάδα του Τέρι Στοτς “πούλησε” συνολικά 24 φορές την μπάλα (!), ανοίγοντας τον δρόμο για εύκολα καλάθια των αντιπάλων στο ανοικτό γήπεδο. Έτσι εξηγούνται και τα 16 κλεψίματα της Νέας Ορλεάνης.
- Οι πόντοι στον αιφνιδιασμό. Μέχρι το τέλος της 3ης περιόδου, όπου είχαν κριθεί τα πάντα, οι Πέλικανς είχαν σκοράρει 26 πόντους στο τρανζίσιον έναντι μόλις 6 των Μπλέιζερς, με το συνολικό “σκορ” στην εν λόγω κατηγορία να ανέρχεται στο 32-13.
- Οι πόντοι στην ρακέτα. Με τα ρήγματα στην άμυνά τους να είναι πάμπολλα, το Πόρτλαντ δέχθηκε 50 πόντους εντός της ρακέτας στα πρώτα 36 λεπτά, σκοράροντας μονάχα 26! Χαρακτηριστικό είναι ότι οι 3 εκ των 4 ψηλών της ομάδας (Νέρκιτς, Ντέιβις, Κόλινς) είχαν συνολικά 11 πόντους με 4/12 σουτ.
Όσον αφορά την ατομική πρόοδο των παικτών, η “φωτιά” του Νίκολα Μίροτιτς ήταν αυτή που ξεχώρισε. Ο Μαυροβούνιος σταμάτησε στους 30 πόντους με 8/9 δίποντα και 4/6 τρίποντα, παρουσιάζοντας στοιχεία ενός σύγχρονου, all-around 4αριού. Το έναυσμα δόθηκε από νωρίς (14 πόντοι στην 1η περίοδο), με τον Μίροτιτς να τρέχει στο τρανζίσιον, να ανοίγει το γήπεδο σε σετ καταστάσεις και να κόβει στην πλάτη της -αποκαρδιωτικής- άμυνας για εύκολα λέι-απ.
Τα highlights του Μίροτιτς
https://www.youtube.com/watch?v=1OvjqQAwkHY
Επίσης, αποδείχθηκε ξανά ότι δεν υπάρχει παίκτης σε αυτή τη σειρά που να μπορεί να μαρκάρει τον Άντονι Ντέιβις. Ο “Brow” είχε 28 πόντους, 11 ριμπάουντ και 3 τάπες με 11/18 σουτ, ελέγχοντας σε απόλυτο βαθμό το παιχνίδι πάνω από τη στεφάνη. Ήταν τόσο κυριαρχική η παρουσία του στη ρακέτα που δεν χρειάστηκε -παρά ελάχιστες φορές- να εκτελέσει από μέση απόσταση!
Τα highlights του Ντέιβις
https://www.youtube.com/watch?v=2Bps8F81Eak
Από το παιχνίδι δεν έλειψε, φυσικά, η τρομερή αύρα της πλέι-οφ εκδοχής του Ραζόν Ρόντο (16 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 11 ασίστ), καθώς ήταν ο απόλυτος ενορχηστρωτής του “πάρτι”.
Για το τέλος έμεινε ο Τζρου Χόλιντεϊ, το απόλυτο two-way “θηρίο” στη θέση του πλέι-μέικερ. Με 16 πόντους, ασίστ και 3 κλεψίματα, ο Χόλιντεϊ προσέφερε τις απαραίτητες “πινελιές” στην επίθεση ενώ “τρομοκράτησε” ξανά τον Ντέιμιαν Λίλαρντ, όντας και πάλι ο κύριος υπεύθυνος της νέας, κακής εμφάνισής του (20 πόντοι, 5/14 σουτ, 8 λάθη).
Όσον αφορά το Πόρτλαντ, μονάχα οι Αλ-Φαρούκ Αμίνου (21 πόντοι, 8 ριμπάουντ) και Σι Τζέι ΜακΚόλουμ (22 πόντοι, 9/16 σουτ) σώθηκαν από το “ναυάγιο”. Οι Μπλέιζερς καλούνται πλέον να γράψουν ιστορία, καθώς και οι 127 ομάδες που βρέθηκαν πίσω με 3-0 σε σειρά πλέι-οφ απέτυχαν να ανατρέψουν τα δεδομένα.
Bad news for the Trail Blazers and Spurs – or is it a chance for history?
127 teams have fallen behind 3-0 in best-of-7 NBA playoff series.
All 127 lost the series.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 20, 2018
