Μπορεί να μην σκόραραν ξανά 50 πόντους μέσα σε μία περίοδο αλλά ένα δυνατό δωδεκάλεπτο ήταν ξανά ο παράγοντας που έκανε τη διαφορά ανάμεσα σε Χιούστον και Μινεσότα. Με επιμέρους σκορ 30-15 στην 3η περίοδο, οι Ρόκετς απέκτησαν απόσταση κι επιβλήθηκαν των Τίμπεργουλβς με 122-104, κάνοντας το 4-1 και περνώντας στον δεύτερο γύρο των πλέι-οφ!
On to the next. pic.twitter.com/etFNRWDHHU
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) April 26, 2018
Ο Τζέιμς Χάρντεν ήταν και πάλι το επίκεντρο των νικητών με 24 πόντους, 5 ριμπάουντ και 12 ασίστ, αν και σούταρε με χαμηλά ποσοστά ευστοχίας (8/21 σουτ). Ο “Beard”, όμως, πέτυχε τους 15 από τους 30 πόντους του Χιούστον στο διάστημα που οι γηπεδούχοι ξέφυγαν στο σκορ, το οποίο διαμορφώθηκε από το 55-59 του πρώτου ημιχρόνου σε 85-70 .
Τα highlights του Χάρντεν
Πρώτος σκόρερ των Ρόκετς, όμως, ήταν ο Κλιντ Καπέλα με 26 πόντους και 12/14 σουτ, νικώντας κατά κράτος τον Καρλ-Άντονι Τάουνς στην προσωπική τους μονομαχία και καταστρέφοντας την αντίπαλη άμυνα με τα ρολαρίσματά του προς το καλάθι. Ο Ελβετός μάζεψε, ακόμη, 15 ριμπάουντ ενώ οι Ρόκετς είχαν άλλους 4 παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων (Πολ, Γκόρντον, Τάκερ, Αρίζα).
Όσον αφορά τη Μινεσότα, η οποία αποχαιρετάει την πρώτη της σεζόν στα πλέι-οφ μετά από 14 χρόνια, ο Τάουνς σταμάτησε στους 23 πόντους και τα 14 ριμπάουντ, παίρνοντας περισσότερες μπάλες, συγκριτικά με τα προηγούμενα ματς. Ο Τζαμάλ Κρόφορντ έδωσε 20 πόντους από τον πάγκο κι ο Τζεφ Τιγκ είχε 17 πόντους κι 7 ασίστ.
Με τον Άντριου Γουίγκινς, όμως, να βγάζει ξανά τον μη αποδοτικό εαυτό του (14 πόντοι με 5/14 σουτ) και τον Τζίμι Μπάτλερ να μην είναι 100% υγιής (9 πόντοι, αποσύρθηκε στον πάγκο πριν από την 4η περίοδο λόγω ενοχλήσεων), η Μινεσότα δεν θα μπορούσε να έχει περαιτέρω τύχη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Χιούστον είχε 18/44 τρίποντα, σημειώνοντας τουλάχιστον 15 τρίποντα σε 4ο συναπτό αγώνα. Πρόκειται για την ισοφάριση της κορυφαίας επίδοσης όλων των εποχών, με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς του 2016 να πετυχαίνουν πρώτοι το εν λόγω κατόρθωμα, σύμφωνα με το ESPN.
Τα highlights του αγώνα
