Αποφασιστικό βήμα για την κατάκτηση της τρίτης θέσης στην κανονική διάρκεια της Basket League έκανε η ΑΕΚ. Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα επικράτησε εντός έδρας του μαχητικού Λαυρίου με 96-86, για την 20η αγωνιστική, κι ανέβηκε στο τρίτο σκαλί της κατάταξης με ρεκόρ 13-7.
Το ίδιο ακριβώς ρεκόρ έχει και το Λαύριο, το οποίο, όμως, υστερεί πλέον στη μεταξύ τους ισοβαθμία. Το σύνολο του Χρήστου Σερέλη είχε νικήσει την Ένωση με 80-72 στον πρώτο γύρο, με τους “κιτρινόμαυρους” να καλύπτουν και τη διαφορά της ήττας τους.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Μάνι Χάρις με 19 πόντους, 15 ριμπάουντ (!), 5 ασίστ, αλλά και 4 λάθη. Τον ακολούθησε σε απόδοση ο Τζέιμς με 17 πόντους και 10 ριμπάουντ. Από τους ηττημένους, ξεχώρισε ο Μουρ με 23 πόντους, 13 ριμπάουντ και 8 ασίστ.
Η ΑΕΚ είχε εξαρχής τον έλεγχο του αγώνα. Προηγήθηκε με 24-18 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, ενώ δεν άργησε να ανεβάσει τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (30-20 στο 12′). Το Λαύριο προσπάθησε να επιστρέψει και μείωσε σε 38-32 στο 16′, ωστόσο η ΑΕΚ απάντησε με σερί 6-0 και ξέφυγε και πάλι με 12 πόντους (44-32). Το πρώτο ημίχρονο βρήκε την Ένωση στο +13 (52-39).
Η ομάδα του Σάκοτα δεν άφησε το πόδι από το γκάζι ούτε στο δεύτερο μέρος, ανεβάζοντας τη διαφορά στους 18 πόντους (74-56) στο τέλος της τρίτης περιόδου. Η Ένωση ξέφυγε ακόμα και με 24 πόντους (80-56) στο 33′, ωστόσο το Λαύριο αντεπιτέθηκε και με 14-0 σερί μείωσε σε 80-70 στο 37′. Οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν ακόμα και στους 7 πόντους (83-76 και 87-80), με τον Πάντερ να γράφει το 90-80 με τρίποντο στο 39′. Το Λαύριο απάντησε με 5 σερί αναπάντητους πόντους από Μουρ και Λαμπ (90-85), με τον Τζέιμς να γράφει το 92-85 με 2/2 βολές.
Ο Μουρ μείωσε σε 92-86 με 1/2 βολές, με τον Τζέιμς να γράφει το 94-86 και πάλι από τη γραμμή της φιλανθρωπίας. Στη συνέχεια ο Μουρ αστόχησε σε τρίποντο κι έκανε φάουλ στον Πάντερ στα 8 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Ο Πάντερ ήταν ψύχραιμος στις βολές, κάνοντας το 96-86, με τον Νίξον να αστοχεί σε τρίποντο στην εκπνοή, αδυνατώντας να ρίξει τη διαφορά στους 7 πόντους. (σ.σ. το Λαύριο είχε νικήσει με 8 πόντους στον πρώτο γύρο).
Τα δεκάλεπτα: 24-18, 52-39, 74-56, 96-86.
ΑΕΚ (Σάκοτα): Τζέιμς 17 (10 ριμπάουντ), Γκριν 6, Χάρις 19 (15 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Λαρεντζάκης 4, Χάντερ 12, Ξανθόπουλος 5 (1), Βασιλόπουλος 4, Μαυροειδής 16, Καββαδάς, Πάντερ 13 (2).
ΛΑΥΡΙΟ (Σερέλης): Κακλαμανάκης 2, Λαμπ 14 (3), Μέιερ 17 (3), Ουίγκινς 11 (1), Μουρ 23 (1 τρίποντο, 13 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Τζόνσον 4, Βεργίνης, Κουζέλογλου 2, Νίξον 10 (2), Περράκης 3 (1), Γιαννακόπουλος.
