Ο Παναθηναϊκός ήταν κυρίαρχος, καθ’ όλη τη διάρκεια, στο Βενετόκλειο και έφυγε με το “διπλό” από τη Ρόδο, επικρατώντας του Κολοσσού με 77-64. Οι Ρόδιοι έδειξαν ανταγωνιστικό πρόσωπο κατά διαστήματα, εξανεμίζοντας διψήφιες διαφορές που είχαν χτίσει οι “πράσινοι” αλλά δεν μπόρεσαν να διεκδικήσουν κάτι καλύτερο, από τον ανώτερο Παναθηναϊκό.
Ο Τζέιμς Φελντέιν αποτέλεσε το “πρώτο βιολί” του “τριφυλλιού”, σημειώνοντας 20 πόντους με εξαιρετικά ποσοστά (4/6 διπ.-3/5 τρ.-3/3 βολές), έχοντας συνοδοιπόρους τους Βλάντο Γιάνκοβιτς και Μίροσλαβ Ραντούλιτσα, με 15 πόντους έκαστος. Αρνητικό το ντεμπούτο του Μαρκίζ Χέινς, ο οποίος έμεινε στους 2 πόντους τους οποίους σκόραρε με βολές (0/2 διπ.-0/4 τρ.-2/2 βολές). Εκ των Ροδίων, ξεχώρισαν οι Τρέβορ Ρέλεφορντ και Γκάρι ΜακΓκί, με 14 και 10 πόντους αντίστοιχα.
Εξαιρετικά ανταγωνιστικό το πρώτο δεκάλεπτο, με τον Παναθηναϊκό να είναι αυτός που κρατούσε τα ηνία του ματς και προηγούνταν με 5 πόντους (12-17) στο 7ο λεπτό, όμως ο Κολοσσός δεν τον άφησε να ξεφύγει περαιτέρω. Οι ΜακΓκί, Αχόνεν και Λιούις κουβάλησαν επιθετικά τους γηπεδούχους, οι οποίοι ολοκλήρωσαν την εναρκτήρια περίοδο έχοντας ισχνό προβάδισμα (21-20), χάρη σε επιμέρους 9-3.
Η αναμέτρηση είχε την ίδια εικόνα μέχρι το 13ο λεπτό, όταν οι δύο ομάδες βρίσκονταν σε απόλυτη ισορροπία (24-24), μετά από τρίποντο του Λίντεν. Οι “πράσινοι” απάντησαν με σερί 9-0, δια χειρός Ραντούλιτσα και Φελντέιν, και προηγήθηκαν με 33-24 (στο 16′). Οι Ρόδιοι δεν κατάφεραν να επιστρέψουν με αξιώσεις και να απειλήσουν την κυριαρχία του Παναθηναϊκού μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, το οποίο διαμορφώθηκε στο 44-34, με τη διαφορά να έχει φθάσει ακόμα και στο +14 (28-42 στο 18′) για το “τριφύλλι”.
Με τη μαχητικότητα που τους χαρακτηρίζει, τόσο εντός όσο και κυρίως εντός έδρας, οι παίκτες του Άρη Λυκογιάννη δεν το έβαλαν κάτω και βγήκαν με διαθέσεις ανατροπής, από τα αποδυτήρια. Με τους Λίντεν και Λαρεντζάκη να πρωτοστατούν, έτρεξαν επιμέρους 12-2 για να φέρουν το ματς, εκ νέου, στα ίσα (46-46 στο 24:30). Το “τριφύλλι”, όμως, φρόντισε να “κόψει” τον “βήχα” των γηπεδούχων και να μην τους επιτρέψει να πιστέψουν πως μπορούν να φέρουν τα πάνω κάτω. Με τον Γιάνκοβιτς να ηγείται και τους Φώτση, Διαμαντίδη να τον πλαισιώνουν, έκλεισαν την τρίτη περίοδο με “αέρα” 10 πόντων (51-61).
Το τρίποντο του Μανωλόπουλου με το “καλημέρα” του τελευταίου δεκαλέπτου (54-61) αποτέλεσε την τελευταία προσπάθεια του Κολοσσού για να επιστρέψει στο ματς. Ο Παναθηναϊκός επέβαλλε πλήρως τον ρυθμό του, στη συνέχεια, βρήκε σκορ από αρκετούς παίκτες (προεξάρχοντος Φελντέιν) και από κάθε απόσταση, ξεφεύγοντας με 15 πόντους (56-71), τέσσερα λεπτά πριν το τέλος του αγώνα, διατηρώντας την ψαλίδα σε διψήφια επίπεδα μέχρι τέλους.
Διαιτητές: Χριστοδούλου – Τζαφλέρης – Τσούνας.
Τα δεκάλεπτα: 21-20, 34-44, 51-61, 64-77.
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Λυκογιάννης): Λαρεντζάκης 4 (1), Λίντεν 7 (1), Ρέλεφορντ 14 (1), Σαλούστρος 7 (1), ΜακΓκί 10, Μπιλλής, Μανωλόπουλος 5 (1), Ντέιβις 7, Γεωργαλλής 3 (1), Αγγελάκος, Αχόνεν 2, Λιούις 5 (1).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Γιάνκοβιτς 15, Φελντέιν 20 (3), Γκιστ 5, Καλάθης 6, Παπαγιάννης 6, Χέινς 2, Πάβλοβιτς 1, Φώτσης 3 (1), Ραντούλιτσα 15, Διαμαντίδης 4.
