Η Κηφισιά ήταν καλύτερη στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, έφθασε αρκετές φορές παρ’ όλα αυτά, κοντά στο χείλος της ήττας αλλά εν τέλει πανηγύρισε τη νίκη με 97-92 κόντρα στον ΠΑΟΚ, πραγματοποιώντας ακόμα ένα καθοριστικό βήμα προς την είσοδο στα πλέι οφ. Οι Κηφισιώτες έφθασαν να προηγούνται ακόμα και με 14 πόντους, όμως ο “δικέφαλος” κατόρθωσε να επιστρέψει και να φέρει τα πάνω κάτω. Οι γηπεδούχοι έτρεξαν ένα καθοριστικό σερί στα τελευταία λεπτά και έδειχναν να κλειδώνουν το ροζ φύλλο, όμως το τελευταίο λεπτό ήταν δραματικό και η έκβαση του αγώνα κρίθηκε στις λεπτομέρειες και τις… τεχνικές ποινές.
Ο Λεωνίδας Κασελάκης αποτέλεσε το “πρώτο βιολί” των νικητών, με 25 πόντους και ο Μουχάμαντ Ελ-Αμίν με 23, ακολούθησε, ενώ ο Ντάστιν Χογκ άγγιξε το νταμπλ-νταμπλ, έχοντας 18 πόντους και 9 ριμπάουντ. Από πλευράς ΠΑΟΚ, ηγήθηκε ο Ουίλιαμ Χάτσερ με 22 πόντους (5/7 τρίποντα), 5 ριμπάουντ και 8 ασίστ, έχοντας συμπαραστάτη τον Κώστα Βασιλειάδη των 17 πόντων.
Η ΠΑΟΚ ήταν η ομάδα που είχε τον πρώτο λόγο, στην αρχή, καταφέρνοντας να προηγηθεί με 6 πόντους (7-13 στο 4′) με μπροστάρη τον Χάτσερ, όμως οι Γλυνιαδάκης, Στίγκερς και Χογκ ισορρόπησαν την κατάσταση (13-13) λίγο αργότερα. Ο τελευταίος, μαζί με τον Έλληνα σέντερ αποτέλεσαν την αιχμή του δόρατος για την Κηφισιά, η οποία πήρε κεφάλι στο σκορ μέχρι το τέλος της περιόδου (22-16).
Δεν σταμάτησε εκεί, καθώς εκτόξευσε τη διαφορά στο +13 (32-19 στο 13′), με Κασελάκη κι Ελ-Αμίν να ηγούνται. Ο “δικεφάλος” προσπάθησε να αντιδράσει αλλά δεν κατόρθωσε τίποτα περισσότερο από το να πλησιάσει στο -5 (38-33 στο 18′). Στη συνέχεια, οι Κηφισιώτες επέβαλαν εκ νέου τον ρυθμό τους και πήγαν στα αποδυτήρια με αέρα 10 πόντων (47-37).
H απόσταση διευρύνθηκε μέχρι και τους 14 πόντους (53-39 στο 23′) αλλά η αντεπίθεση του ΠΑΟΚ ήταν τρομερή. Με τον Βασιλειάδη να παίρνει το “όπλο” του και να σημειώνει συνεχόμενους πόντους, τους Κακαρούδη και Χάτσερ να τον πλαισιώνουν, ο “δικέφαλος” έτρεξε επιμέρους 24-10, μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου και ισοσκέλισε τους “λογαριασμούς” (63-63).
Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου δεν κατάφερε να διατηρήσει το ίδιο μομέντουμ και στην έναρξη της τέταρτης περιόδου. Μετά την τεχνική ποινή στον πάγκο των γηπεδούχων, ο Βασιλειάδης έβαλε, μεν, την ομάδα του σε θέση οδηγού (63-64), αλλά οι Κηφισιώτες επανήλθαν στην πρωτοκαθεδρία, χτίζοντας και διαφορά 5 πόντων (72-67 στο 33′).
Οι Θεσσαλονικείς ισοφάρισαν σε δύο περιπτώσεις (74-74 στο 34′, 76-76 στο 35′) αλλά δεν μπόρεσαν να ανακτήσουν το προβάδισμα. Η Κηφισιά διατηρούσε την υπεροχή της και την αύξησε (85-76 στο 37′) με σερί 9-0, επωφελούμενη τη μεγάλη αστοχία του ΠΑΟΚ, γέρνοντας έτσι την πλάστιγγα υπέρ της. Με τη διαφορά στο +10 (89-79), οι φιλοξενούμενοι χτύπησαν εις διπλούν από τα 6.75μ., με Ντούβνιακ και Χάτσερ, πλησιάζοντας στο -4 (89-85) και αναγκάζοντας τον κόουτς της Κηφισιάς να καλέσει τάιμ άουτ.
Ο Κασελάκης αστόχησε από τη γραμμή της φιλανθρωπίας και ο Μάρκοβιτς δεν άφησε την ευκαιρία να περάσει ανεκμετάλλευτη μειώνοντας σε 89-87, 20” πριν το τέλος! Ο Γκίκας ήταν απόλυτα εύστοχος αρχικά (91-87) όχι όμως και στη συνέχεια (92-89, με 7” να απομένουν), με τον Τσόχλα να σκοράρει στο ενδιάμεσο. Ο ίδιος πήγε στις βολές, μετά από φάουλ στο τρίποντο, έβαλε τις δύο (92-91) όμως ο διαιτητής χρέωσε τον πάγκο και τον προπονητή του ΠΑΟΚ από μια τεχνική ποινή.
Οι Ελ-Αμίν και Γκίκας είχαν 2/4 βολές (94-91) με 2” να μένουν για την κόρνα της λήξης και ο ΠΑΟΚ δεν πρόλαβε να διεκδικήσει κάτι περισσότερο από την αναμέτρηση.
Διαιτητές: Χριστοδούλου – Τζαφλέρης – Παντελίδης.
Τα δεκάλεπτα: 22-16, 47-37, 63-63, 97-92.
ΚΗΦΙΣΙΑ: Στίγκερς 4, Κασελάκης 25 (3), Χογκ 18, Ελ-Αμίν 23 (1), Γλυνιαδάκης 9, Χατζηνικόλας, Γκίκας 16 (4), Πόποβιτς, Σταμάτης, Χρυσικόπουλος, Σμιθ 2.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Τέπιτς 6, Βασιλειάδης 17 (2), Μαργαρίτης 9 (1), Μάρκοβιτς 10, Χάτσερ 22 (5), Λιάπης, Κακαρούδης 7 (1), Τσόχλας 6, Δέδας 3 (1), Κώττας 2, Ντούβνιακ 10 (1).
