Άγγιξε το θαύμα o Απόλλωνας…
Μια αναμέτρηση που προμηνυόταν σε ένα χαλαρό απόγευμα, για τον Παναθηναϊκό, στην Πάτρα, εξελίχθηκε σε ένα σπουδαίο ντέρμπι, με νικητή του αγώνα τους “πράσινους“, με 90-80, αλλά θριαμβευτή των εντυπώσεων τον μαχητικό Απόλλωνα Πάτρας!
Οι Πατρινοί βρέθηκαν να χάνουν ακόμα και με 16 πόντους, στο πρώτο ημίχρονο, αλλά επέδειξαν τρομερή θέληση, πάθος και αυταπάρνηση καταφέρνοντας να επιστρέψουν και να προηγούνται, πέντε λεπτά πριν το τέλος του αγώνα. Όμως, ένα ξέσπασμα του “τριφυλλιού” (και δη ένα σερί 13-0 στα τελευταία τρία λεπτά) οδήγησε την ψαλίδα σε διψήφιο νούμερο και το μικρό μπασκετικό θαύμα των γηπεδούχων, δεν πραγματοποιήθηκε.
Η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς συνεχίζει να προβληματίζει έντονα και θα χρειαστεί να ρολάρει, οπωσδήποτε, τις επόμενες εβδομάδες προκειμένου για να μη βρεθεί προ, ευρωπαϊκής, εκπλήξεως. Στον αντίποδα, η έλευση του Κώστα Μέξα φαίνεται ότι έχει μεταμορφώσει για τα καλά το πατρινό σύνολο, το οποίο δείχνει ικανό να καλύψει το χαμένο έδαφος, αν συνεχίσει αναλόγως.
Εξαιρετικό παιχνίδι έκανε ο Όγκνιεν Κούζμιτς (18π.-9ρ.), στο πρώτο ημίχρονο, αποτελώντας το βασικότερο λόγο της μεγάλης διαφοράς που έχτισε το “τριφύλλι” αλλά ο αρχηγός αποτέλεσε ξανά την ειδοποιό διαφορά. Ο Δημήτρης Διαμαντίδης (6π.-8ασ.) έκανε ένα κλέψιμο και σημείωσε ένα τρίποντο, συμβάλλοντας τα μέγιστα στο σερί των τελευταίων λεπτών, που διατήρησε το αήττητο του Παναθηναϊκού. Συγκλονιστική εμφάνιση από τον Δημήτρη Βεργίνη (24π. με 5/6 τρ.), εκ Πάτρας, που έκανε τα πάντα στο παρκέ και συνεισέφερε καθοριστικά στο μεγάλο comeback.
Μετά το πρώτο κλειστό δίλεπτο, ο Παναθηναϊκός άρχισε να παίρνει τα ηνία του αγώνα και να χτίζει αξιοσημείωτες διαφορές, φθάνοντας μέχρι και το +10 (6-16 στο 5′). Αυτό χάρη στην εξαιρετική εμφάνιση του Κούζμιτς, ο οποίος διέλυσε την άμυνα των Πατρινών, χτυπώντας συνέχεια από το ζωγραφιστό, απόρροια της εξαιρετικής εκδήλωσης του πικ εν ρολ, αλλά και της άσχημης αμυντικής αντιμετώπισης των γηπεδούχων.
Η ψαλίδα άνοιξε μέχρι και το +11 (9-20) προτού ο Απόλλωνας -που είχε σημειώσει πόντους μόνο από μακρινή απόσταση- αντιδράσει και μειώσει στους 6 (20-26) με καλάθι του Γουντς, στην εκπνοή του εναρκτήριου δεκαλέπτου.
Η απόσταση έκλεισε μέχρι τους 3 (23-26 στο 11′), προτού ακολουθήσει “πράσινη” καταιγίδα. Φώτσης και Φελντέιν (2) σημείωσαν τρία σερί τρίποντα για να αυξήσουν τη διαφορά στο +12 (23-35 στο 12′), και να έρθει ο φοβερός Κούζμιτς να την εκτοξεύσει στους 16 πόντους (23-39 στο 13′) με τέσσερις συνεχόμενους πόντους.
Η ψαλίδα διατηρήθηκε σε αυτό το επίπεδο, μέχρι το 16ο λεπτό, καθώς τότε επήλθε τρομερή αντεπίθεση των “μελανόλευκων“, οι οποίοι χτύπησαν τέσσερις φορές από τα 6,75μ., με Πάλμπλαντ, Βεργίνη και Πέτι, για πλησιάσουν στους 4 πόντους (44-48 στο 19′)! Μάλιστα έχασαν ευκαιρία να μειώσουν κι άλλο, καθώς είχαν την τελευταία επίθεση, μετά τη 1/2 βολές του Φώτση, αλλά ο υπαρχηγός του “τριφυλλιού” σταμάτησε εντυπωσιακά τον Ντάνκαν.
Οι “πράσινοι” ξεκίνησαν την επανάληψη με σερί 8-0 (45-57 στο 22′) αλλά η συνέχεια ήταν αντιστρόφως ανάλογη. Οι Πατρινοί μείωσαν στους 4 (55-59 στο 25′) με τον Κουζέλογλου, επιδεικνύοντας τρομερή αυταπάρνηση και πάθος. Δεν σταμάτησαν εκεί. Λίγο αργότερα, κατάφεραν να ανακτήσουν, ύστερα από πολλή ώρα, το προβάδισμα (62-61 στο 26:30), καθώς ο ασταμάτητος Βεργίνης έκλεψε την μπάλα και έβγαλε την ασίστ στον Κουζέλογλου, που σκόραρε στον αιφνιδιασμό.
Ο Παναθηναϊκός επανήλθε άμεσα στην πρωτοκαθεδρία και κατάφερε να τη διατηρήσει μέχρι την ολοκλήρωση του τρίτου δεκαλέπτου (67-70), παρά τις συγκλονιστικές προσπάθειες των γηπεδούχων.
Άκρως αμφίρροπη και η τελευταία περίοδος, η οποία ξεκίνησε με δύο τρίποντα, εκατέρωθεν, από Μέιερ και Φώτση (70-73). Το προβάδισμα εναλλασσόταν συχνά, με τον Απόλλωνα να το πιστεύει και να κάνει καθηλωτική προσπάθεια, κόντρα σε έναν πολύ κακό Παναθηναϊκό. Πέντε λεπτά πριν την κόρνα της λήξης, οι γηπεδούχοι ήταν μπροστά με “βραχεία κεφαλή” (78-77).
Δύο συνεχόμενα κλεψίματα, από Καλάθη και Διαμαντίδη, έδωσαν εύκολους πόντους στο “τριφύλλι“, στον αιφνιδιασμό και πήρε ανάσα 4 πόντων (78-82 στο 36:30). Ο Κώστας Μέξας κάλεσε τάιμ άουτ αλλά οι “πράσινοι” είχαν αρχίσει να παίρνουν το μομέντουμ, για τα καλά, και με δύο σερί τρίποντα, από Πάβλοβιτς και Διαμαντίδη, ξέφυγαν με 10 πόντους (78-88), δύο λεπτά πριν το τέλος, γέρνοντας οριστικά την πλάστιγγα υπέρ τους.
Διαιτητές: Αναστόπουλος Π. – Θεονάς – Μαλαμάς.
Τα δεκάλεπτα: 20-26, 44-49, 67-70, 80-90.
ΑΠΟΛΛΩΝΑΣ ΠΑΤΡΑΣ (Μέξας): Αργυρόπουλος, Βεργίνης 24 (5), Μαστρογιαννόπουλος, Αθανασούλας, Πάλμπλαντ 7 (1), Ντάνκαν 3 (1), Πελεκούδας, Κουζέλογλου 18 (4), Μέιερ 8 (2), Πέρι 12 (2), Γουντς 8.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Πάβλοβιτς 8 (2), Χαραλαμπόπουλος 4, Γιάνκοβιτς 7, Φώτσης 9 (2), Ραντούλιτσα 14, Φελντέιν 12 (2), Διαμαντίδης 6 (2), Καλάθης 12 (1), Παπαδάκης, Παπαγιάννης, Λούντζης, Κούζμιτς 18.
