Οι Σέλτικς απέδειξαν γιατί είναι πρωταθλητές, επικρατώντας σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι επί των Καβαλίερς με 120-117.
Με ηγέτη τον εξαιρετικό Τζέισον Τέιτουμ, η ομάδα της Βοστώνης έβαλε τέλος στο εντυπωσιακό αήττητο σερί 15 αγώνων του Κλίβελαντ, που αποτελεί το καλύτερο ξεκίνημα στην ιστορία της ομάδας. Πλέον, οι Καβαλίερς έχουν ρεκόρ 15-1, όμως η ήττα αυτή έδειξε πως ακόμη και οι πιο ισχυρές ομάδες έχουν τα όριά τους.
Ο Τέιτουμ ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 33 πόντους, 12 ριμπάουντ και 7 ασίστ, ενώ είχε και εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας πίσω από τη γραμμή των τριών πόντων (6/10). Σημαντική ήταν η υποστήριξη από τον πολύπειρο Αλ Χόρφορντ, που σημείωσε 20 πόντους με 4/5 τρίποντα, αλλά και από τον Ντέρικ Γουάιτ, ο οποίος πρόσθεσε 19 πόντους, αποδεικνύοντας για άλλη μία φορά την αξία του σε κρίσιμες στιγμές. Οι Σέλτικς, αν και προηγήθηκαν με 21 πόντους στην τρίτη περίοδο, χρειάστηκε να αντέξουν την αντεπίθεση των Καβαλίερς, που μείωσαν τη διαφορά και έφεραν τον αγώνα στα όρια.
Από την πλευρά των Καβαλίερς, ο Ντόνοβαν Μίτσελ πάλεψε μέχρι τέλους, τελειώνοντας το παιχνίδι με 35 πόντους, 8 ριμπάουντ και κρίσιμα καλάθια στα τελευταία λεπτά, ενώ ο Ίβαν Μόμπλι έδειξε τη δυναμική του με 22 πόντους και 11 ριμπάουντ. Ωστόσο, η κακή βραδιά του Ντάριους Γκάρλαντ, ο οποίος είχε μόλις 8 πόντους με 3/21 σουτ και 0/6 τρίποντα, στέρησε από το Κλίβελαντ την επιθετική ισορροπία που χρειαζόταν.
Η αναμέτρηση χαρακτηρίστηκε από ένταση και θεαματικές φάσεις, με τους Σέλτικς να βρίσκουν λύσεις τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Τα τρίποντα αποδείχθηκαν καθοριστικά, με τους παίκτες της Βοστώνης να εκτελούν με εξαιρετική ακρίβεια, ενώ το βάθος του πάγκου τους έδωσε το κάτι παραπάνω σε κρίσιμα σημεία.
Γενική εικόνα παιχνιδιού:
Τα Δωδεκάλεπτα:
26-20, 65-48, 93-88, 120-117
Στατιστικά Παίκτες:
Σέλτικς:
- Τζέισον Τέιτουμ: 33 πόντοι (6/10 τρίποντα, 12 ριμπάουντ, 7 ασίστ)
- Αλ Χόρφορντ: 20 πόντοι (4/5 τρίποντα)
- Ντέρικ Γουάιτ: 19 πόντοι (4/7 τρίποντα)
- Τζέιλεν Μπράουν: 17 πόντοι (7/17 σουτ, 2/5 τρίποντα, 8 ασίστ)
- Τζρου Χόλιντεϊ: 11 πόντοι (3 τρίποντα)
- Πέιτον Πρίτσαρντ: 13 πόντοι (3/6 τρίποντα)
- Κουέτα: 5 πόντοι
- Χάουζερ: 2 πόντοι
Καβαλίερς:
- Ντόνοβαν Μίτσελ: 35 πόντοι (3/11 τρίποντα, 8 ριμπάουντ)
- Ίβαν Μόμπλι: 22 πόντοι (1 τρίποντο, 11 ριμπάουντ)
- Ντάριους Γκάρλαντ: 8 πόντοι (3/21 σουτ, 0/6 τρίποντα, 7 ασίστ)
- Τζάρετ Άλεν: 10 πόντοι (11 ριμπάουντ)
- Τάι Τζερόμ: 10 πόντοι
- Τζορτζ Νιάνγκ: 11 πόντοι (1 τρίποντο)
- Σαμ Μέριλ: 6 πόντοι (2 τρίποντα)
- Ιμάνιουελ Πόρτερ: 15 πόντοι (3 τρίποντα)
