Δυναστεία…
Η απουσία από την κορυφή της Ευρώπης, στο προηγούμενο Ευρωμπάσκετ, πείσμωσε τους Ισπανούς, οι οποίοι επέστρεψαν ξανά στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου, επικρατώντας της Λιθουανίας με 80-63 στον τελικό. Οι “φούριας ρόχας” παρατάχθηκαν στα παρκέ της Γαλλίας με πολλές και τρανταχτές απουσίες αλλά απέδειξαν το λόγο που αποτελούν την κορυφαία μπασκετική δύναμη της “Γηραιάς Ηπείρου” τα τελευταία χρόνια, ανατρέποντας τα προγνωστικά, αποκλείοντας τους οικοδεσπότες Γάλλους και φορώντας ξανά το χρυσό μετάλλιο στο στήθος. To πιο δύσκολο και
Οι Ίβηρες μπήκαν αποφασισμένοι να δείξουν ποιος είναι το αφεντικό, έχτισαν διψήφια διαφορά από το πρώτο πεντάλεπτο και δεν ξανακοίταξαν πίσω, φθάνοντας στη νίκη με το πόδι στο γκάζι. Η όλη πορεία σημαδεύτηκε από τον ανυπέρβλητο Πάου Γκασόλ, ο οποίος πραγματοποίησε μια από τις πιο μαγικές (ατομικές) εμφανίσεις σε Ευρωμπάσκετ (συνολικά) όντας πρώτος σκόρερ και (εκτός συγκλονιστικού απροόπτου) και MVP του τουρνουά.
Ο σέντερ των Σικάγο Μπουλς ήταν ξανά ο κορυφαίος για την ομάδα του, με 25 πόντους (8/17 διπ.-1/1 τρ.-6/8 βολές), 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο, 3 μπλοκ και κανένα λάθος, σε 32.3 λεπτά συμμετοχής. Απλά ασύλληπτος! Συμπαραστάτες του οι Σέρχιο Γιουλ (12π.-6ρ.-5ασ.) και Ρούντι Φερνάντεθ (11π.). Από τη Λιθουανία, ξεχώρισαν οι Μάντας Καλνιέτις και Ρενάλντας Σεϊμπούτις με 13 πόντους έκαστος ενώ ο Γιόνας Βαλαντσιούνας άγγιξε το double-double με 10 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Πιο αποφασισμένη, πιο έτοιμη και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση μπήκε στο παιχνίδι η Ισπανία. Με δυνατή άμυνα πήρε τον αέρα των Λιθουανών και επιθετική έβρισκε τον τρόπο να σουτάρει, με όπλο την καλή κυκλοφορία και τον καυτό Ρούντι, προηγήθηκε με διψήφιο νούμερο μόλις στο 5ο λεπτό (15-4), με κάρφωμα του Γκασόλ. Ο σούπερ σταρ των Μπουλς συνέχισε το βιολί του, νικώντας σχεδόν σε όλες τις μονομαχίες τον Βαλαντσιούνας για να αυξήσει την ψαλίδα στο +13 (19-6 στο 7’), προτού ο Κουζμίνσκας κάνει το 19-8 της εναρκτήριας περιόδου του τελικού.
Οι φούριας ρόχας συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και τη δεύτερη περίοδο. Ρέγιες και Ρούντι διεύρυναν την απόσταση στους 15 πόντους (23-8 στο 11:30) και η κυριαρχία των Ισπανών ισχυροποιήθηκε ακόμα περισσότερο. Η Λιέτουβα προσπαθούσε να αντιδράσει αλλά τόσο η εξαιρετική αμυντική λειτουργία των Ισπανών όσο και η δυστοκία, δεν τους επέτρεψαν να πλησιάσουν περισσότερο από το -11 (27-16 στο 14:30).
Καλνιέτις και Βαλαντσιούνας (μέσω των ριμπάουντ) έδωσαν ώθηση στην ομάδα τους και ο Σεϊμπούτις με δύο απανωτά τρίποντα ήρθε για να μειώσει την ψαλίδα στους 8 πόντους (37-29 στο 19’) δίνοντας νέο ενδιαφέρον στον αγώνα. Ο γίγαντας των Λιθουανών συνέχισε να μάχεται αβυσσαλέα για τα ριμπάουντ και διατηρούσε την ομάδα του μέσα στο παιχνίδι ενώ μετά το καλάθι του Κλαβέρ, ο Ματσιούλις σημείωσε μπάζερ μπίτερ τρίποντο για να διαμορφώσει το 41-33 του πρώτου ημιχρόνου.
Ο Ρούντι συνέχισε να βρίσκεται σε ανοιχτή επικοινωνία με το καλάθι, τραβώντας το επιθετικό κουπί της Ισπανίας στα πρώτα λεπτά της επανάληψης αλλά τη διαφορά συνέχισε να κάνει η αμυντική προσήλωση της Ισπανίας και η αρχοντική παρουσία του Γκασόλ και στις δύο πλευρές του παρκέ. Ως αποτέλεσμα, οι Ίβηρες ξεκίνησαν το δεύτερο μέρος με επιμέρους 11-2 και εκτόξευσαν τη διαφορά στους 17 πόντους (52-35 στο 24′). Ο τραυματισμός του Ρούντι (που αποχώρησε) δεν επηρέασε στο ελάχιστο τους “φούριας ρόχας”, οι οποίο διατήρησαν το +17 (60-43) μέχρι την ολοκλήρωση του τρίτου δεκαλέπτου.
H διαφορά δεν μειώθηκε ποτέ περαιτέρω των 12 πόντων (66-54 στο 36′) καθώς οι Ισπανοί διατηρούσαν άριστα την υπεροχή τους σε ασφαλή επίπεδα, “σβήνοντας” τον Βαλαντσιούνας και ευστοχώντας σε όλα τα μεγάλα σουτ.
Τα δεκάλεπτα: 19-8, 41-33, 60-43, 80-63.
ΙΣΠΑΝΙΑ (Σκαριόλο): Γκασόλ 25 (1/1 τρ.-12ρ.), Φερνάντεθ 11 (1), Ροντρίγκεθ 4, Ερνανγκόμεθ, Ρίμπας 5 (1), Ρέγιες 8, Κλαβέρ 7 (1), Σαν Εμετέριο, Γιουλ 12 (2/2 τρ.-6ρ.-5ασ.), Αγκιλάρ, Μίροτιτς 8 (2), Βίβες.
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Καζλάουσκας): Καλνιέτις 13 (3), Γκαΐλιους 1, Ματσιούλις 8 (1), Σεϊμπούτις 13 (2),Σαμπόνις, Καβαλιάουσκας 4, Γιανκούνας 3, Γιαφτόκας, Βαλαντσιούνας 10 (9ρ.), Κουζμίνσκας 8, Μιλάκνις 3 (1), Λεκαβίτσιους.
