Άνω κάτω έγινε το Illinois λίγο πριν την έναρξη της νέας αγωνιστικής περιόδου καθώς εκτός μάχης για φέτος τέθηκε ο Tracy Abrams. Ο τεταρτοετής πόιντ γκαρντ (σ.σ.: πέρσι είχε 10.7 πόντους, 3.5 ριμπάουντ και 3.2 ασίστ) θα χάσει ολόκληρη (!) τη χρονιά καθώς υπέστη ρήξη πρόσθιου χιαστού στο δεξί του γόνατο κατά τη διάρκεια των προπονήσεων της preseason.
Έτσι, ο κόουτς John Groce θα αναγκαστεί να βγάλει όλη τη χρονιά με τον Ahmad Starks ως μοναδικό πλεϊμέικερ, γνωρίζοντας καλά τους… κινδύνους που ελλοχεύουν για να πετύχει η ομάδα τους στόχους που έχει θέσει φέτος.
“Ο Tracy είναι η προσωποποίηση της σκληράδας. Έχει καρδιά πρωταθλητή και ξέρω ότι θα γυρίσει πιο δυνατός από αυτή την εμπειρία την επόμενη χρονιά. Στο μεταξύ, θα έχει πάλι σημαίνοντα ρόλο στη λειτουργία της ομάδας χάρη στα ηγετικά του χαρακτηριστικά“, δήλωσε χαρακτηριστικά ο προπονητής του Illinois αναφορικά με την απώλεια του Tracy Abrams.
Ο άτυχος αθλητής χάνει ουσιαστικά την ευκαιρία να γίνει ντραφτ το επόμενο καλοκαίρι. Πλέον έχει μπροστά του μια ανηφόρα να ανέβει. Τον δικό του Γολγοθά.
