Την πρόκριση του στα ημιτελικά του κυπέλλου Ελλάδας πανηγύρισε ο Άρης, με τους “κίτρινους” να αλώνουν την Πυλαία και να επικρατούν με 63-71 του ΠΑΟΚ στον τρίτο κατά σειρά προημιτελικό του κυπέλλου.
Πολύ καλό παιχνίδι για τους νικητές πραγματοποίησαν οι Αθηναίου, Μποχωρίδης και Πελεκάνος, οι οποίοι ήταν καταλύτες για το συγκρότημα του Βαγγέλη Αγγέλου. Στην αντίπερα όχθη, προσπάθησε ο Βαγγέλης Μαργαρίτης, αλλά ήταν απελπιστικά μόνος.
Πολύ δυνατά ξεκίνησε το παιχνίδι ο Δικέφαλος, ο οποίος έχοντας ως όπλο την άμυνα στο πρώτο τρίλεπτο βρέθηκε στο +5 (7-2). Οι “κίτρινοι” προσπάθησαν να αντιδράσουν, ωστόσο με Πέιν και Τσαϊρέλη η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου βρισκόταν σταθερά μπροστά στο σκορ (13-6 στο 6′).
Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν με καλάθι του Αθηναίου (13-10), ενώ με τον Μούρτο πλησίασαν ακόμα περισσότερο σε 14-12. Ο Μαργαρίτης έδωσε ανάσα στον ΠΑΟΚ με βολές, όμως ο Πελεκάνος με τρίποντο στην εκπνοή μείωσε σε 16-15 για το συγκρότημα του Βαγγέλη Αγγέλου.
Χάρη σε καλάθια των Μαργαρίτη και Χαραλαμπίδη οι γηπεδούχοι ξέφυγαν στο σκορ (21-15) στο ξεκίνημα του δεκαλέπτου. Οι παίκτες του Αγγέλου όμως έμεναν κοντά στο σκορ με καλάθια των Ασημακόπουλου και Πελεκάνου, μειώνοντας σε 21-19 στο 12′. Ο Μαργαρίτης εκ νέου με δίποντο έδωσε ανάσα στους “ασπρόμαυρους“, αλλά ο Μποχωρίδης στα μισά της περιόδου ισοφάρισε σε 23-23.
Ο Κασελάκης έδωσε προσωρινά στον Δικέφαλο το προβάδισμα, αλλά ο Μποχωρίδης με τρίποντο έκανε το σκορ 25-26 για τον Άρη. Οι παίκτες του Μαρκόπουλου προσπάθησαν να αντιδράσουν με τον Μαργαρίτη ξανά, αλλά οι παίκτες του Αγγέλου έλεγχαν την κατάσταση και με καλάθια από Χαρίση και Αθηναίου πήραν προβάδισμα 4 πόντων (30-34 στο 19′). Το πρώτο μέρος έκλεισε με 2/2 βολές του Μπόγρη που μείωσε σε 32-34.
Με προσπάθειες των Κούπερ και Μαργαρίτη οι γηπεδούχοι μετά από 2 λεπτά στο δεύτερο μέρος ισοφάρισαν σε 36-36, ενώ ο φόργουορντ του Δικεφάλου λίγο αργότερα έδωσε προβάδισμα με 1/2 βολές (37-36). Ο Κούπερ με δύσκολη προσπάθεια έστειλε την ομάδα του στο +3 (41-38 στο 25′), αλλά ο Αθηναίου κρατούσε σε απόσταση βολής τον Άρη (41-40).
Ο Πουλιανίτης με το πάθος του όμως έφερε τον Άρη ξανά σε θέση οδηγού αρχικά με τις βολές του και εν συνεχεία με την πάσα του στον Ασημακόπουλο ο οποίος την πέρασε στον Τσακαλέρη για το 43-46 των φιλοξενούμενων. Αθηναίου και Πελεκάνος ανέβασαν την διαφορά για τον Άρη (45-49 στο 29′), με το τρίτο δεκάλεπτο να κλείνει με σκορ 47-50 υπέρ των φιλοξενούμενων.
Το ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου δεν ήταν καλό ούτε για τον ΠΑΟΚ, ούτε για τον Άρη, με το 47-50 να παραμένει. Στο 23′ ο Γκίκας με σουτ από τα 5 μέτρα έστειλε τους “κίτρινους” για πρώτη φορά στο +5 (47-52). Η απάντηση από τους γηπεδούχους ήρθε δια χειρός Τσαϊρέλη για το 49-52, αλλά στην επόμενη φάση ο Μποχωρίδης με τρίποντο έκανε το σκορ 49-55 για τους φιλοξενούμενους. Ο Δικέφαλος μείωσε προσωρινά με τον Τσόχλα, αλλά ο Πελεκάνος σημείωσε μεγάλο τρίποντο για το 51-58 στο 27′.
Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου προσπάθησαν να βρουν λύσεις για να μειώσουν, αλλά ο Ασημακόπουλος με τρίποντο έστειλε την ομάδα του στο +9 (54-63). Ο Μαργαρίτης με φιλότιμες προσπάθειες μείωσε, ωστόσο οι “κίτρινοι” κράτησαν την ψυχραιμία τους και με τον Αθηναίου το σκορ έγινε 58-65 40 δεύτερα πριν το φινάλε. Οι γηπεδούχοι δεν μπόρεσαν να ανατρέψουν την κατάσταση, με τον Άρη να παίρνει τη νίκη πρόκριση με σκορ 63-71.
ΠΑΟΚ-Άρης 63-71
Διαιτητές: Τανατζής-Φούφης-Πουρσανίδης Γ
Τα δεκάλεπτα: 16-15, 32-34, 47-50, 63-71
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Πέιν 5, Κούπερ 7, Κασελάκης 5 (1), Τσαϊρέλης 11 (1), Μπόγρης 7, Μαργαρίτης 23, Τσόχλας 2, Χαραλαμπίδης 3 (1), Δέδας, Βουτσίτσεβιτς, Λιάπης.
ΑΡΗΣ (Αγγέλου): Μποχωρίδης 15 (1), Πελεκάνος 16 (2), Αθηναίου 17, Βεζένκοφ 2, Χαρίσης 4, Γκίκας 2, Τσακαλέρης 5, Ασημακόπουλος 5 (1), Μούρτος 3, Πουλιανίτης 2.
