Σε μια συναρπαστική αναμέτρηση που έκοψε την ανάσα, οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς κατέβαλαν τους Φοίνιξ Σανς με 120-117.
Με το σκορ ισόπαλο και μόλις λίγα δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Ραντλ ανέλαβε την κρίσιμη ευθύνη της τελευταίας επίθεσης. Με απόλυτη ψυχραιμία, σημάδεψε για τρεις πόντους και βρήκε στόχο ελάχιστα πριν ηχεί η κόρνα της λήξης, στέλνοντας τους οπαδούς των Τίμπεργουλβς σε ξέφρενους πανηγυρισμούς. Η εμφάνισή του δεν περιορίστηκε μόνο στο καθοριστικό σουτ, καθώς ολοκλήρωσε το ματς με 35 πόντους (5/11 τρίποντα), 4 ριμπάουντ και 7 ασίστ, αναδεικνύοντας τον ηγετικό του ρόλο στο παρκέ.
Ο Άντονι Έντουαρντς ήταν εξίσου κομβικός, προσθέτοντας 24 πόντους (3/7 τρίποντα), ενώ ο Ρούντι Γκομπέρ κυριάρχησε στη ρακέτα με 10 ριμπάουντ, 4 τάπες και 11 πόντους. Από την πλευρά του πάγκου, ο ΝτιΒιτσέντζο ήταν εξαιρετικός, συνεισφέροντας 15 πόντους με υψηλή ευστοχία από τη γραμμή των τριών πόντων (5/10).
Στον αντίποδα, οι Φοίνιξ Σανς, που παρατάχθηκαν χωρίς τα μεγάλα αστέρια τους, τον Κέβιν Ντουράντ και τον Μπράντλεϊ Μπιλ, βασίστηκαν σχεδόν εξ ολοκλήρου στον Ντέβιν Μπούκερ. Ο Αμερικανός γκαρντ έδωσε μια εκπληκτική παράσταση, σημειώνοντας 44 πόντους (6/13 τρίποντα), ενώ είχε επίσης 6 ριμπάουντ και 7 ασίστ. Πολύτιμη ήταν και η συμβολή του Γκρέισον Άλεν, που πέτυχε 18 πόντους με 4/7 τρίποντα, ενώ ο Τζόουνς έκανε ένα γεμάτο παιχνίδι με 13 πόντους, 5 ριμπάουντ και 11 ασίστ.
Παρά τις μεγάλες προσπάθειες των Σανς, η τελευταία λέξη ανήκε στον Ραντλ και τους Τίμπεργουλβς, που έδειξαν ανθεκτικότητα σε ένα παιχνίδι που έμοιαζε με ταινία θρίλερ.
Γενική εικόνα παιχνιδιού:
Τα δωδεκάλεπτα:
22-31, 54-64, 86-90, 120-117
Αναλυτικά στατιστικά:
Τίμπεργουλβς
- ΜακΝτάνιελς: 11 πόντοι (2/3 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ)
- Ραντλ: 35 πόντοι (5/11 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ)
- Γκομπέρ: 11 πόντοι (4/8 δίποντα, 10 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 τάπες)
- Έντουαρντς: 24 πόντοι (3/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ)
- ΝτιΒιτσέντζο: 15 πόντοι (5/10 τρίποντα)
Σανς
- Μπούκερ: 44 πόντοι (6/13 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 7 ασίστ)
- Τζόουνς: 13 πόντοι (1/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 11 ασίστ)
- Άλεν: 18 πόντοι (4/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ)
- Νούρκιτς: 5 πόντοι (1/3 τρίποντα)
Το παιχνίδι αυτό θα μείνει αξέχαστο ως ένα πραγματικό μπασκετικό έπος, με τον Τζούλιους Ραντλ να αφήνει ανεξίτηλη τη σφραγίδα του.
