Ο Ολυμπιακός τα βρήκε σκούρα στη Νέα Σμύρνη απέναντι στον μαχητικό Πανιώνιο, αλλά στο τέλος κατάφερε να κάμψει την αντίσταση της ομάδας του Βαγγέλη Ζιάγκου, επικρατώντας με 79-73 σε παιχνίδι για την 23η αγωνιστική της Stoiximan.gr Basket League.
Οι Πειραιώτες ανέβηκαν στο 19-4, ενώ ο Ιστορικός υποχώρησε στο 7-16, ελπίζοντας σε ήττες των ανταγωνιστών του για παραμονή στην κατηγορία. Κορυφαίος για τους νικητές ήταν και πάλι ο Ιωάννης Παπαπέτρου, ο οποίος ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 19 πόντους κι 9 ριμπάουντ. Από τους ηττημένους, ξεχώρισαν οι Κράβιτς (22π., 13ριμπ.) και Κάμινγκς (22π., 8ριμπ.).
Ο Πανιώνιος δεν έχει την πολυτέλεια να αφήνει παιχνίδια να περάσουν, γι’ αυτό και τα έδωσε εξαρχής όλα κόντρα στον Ολυμπιακό, προκειμένου να διεκδικήσει τις όποιες πιθανότητες είχε κόντρα στους “ερυθρόλευκους”.
Ο Ιστορικός μπήκε πολύ δυνατά στο παιχνίδι, έπαιξε σκληρή άμυνα και κατάφερε να κρατήσει πολύ χαμηλά την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου, η οποία σκόραρε μόλις 13 πόντους στην πρώτη περίοδο. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 16-13 στο 10′, ενώ ξέφυγαν και με 6 πόντους (19-13) στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, έπειτα από τρίποντο του Κάμινγκς.
Ο Ολυμπιακός σταδιακά ανέβασε στροφές, πήρε το προβάδισμα (26-27) στο 17′, ενώ ξέφυγε και με 6 πόντους (28-34) με τρίποντο του Παπαπέτρου, ο οποίος έκανε ακόμα ένα μεγάλο παιχνίδι τον τελευταίο μήνα. Με νέο buzzer beater τρίποντο του Έλληνα φόργουορντ, ο Ολυμπιακός έκλεισε το πρώτο ημίχρονο στο +7 (32-39).
Οι Πειραιώτες μπήκαν πιο συγκεντρωμένοι στην τρίτη περίοδο και κατάφεραν να ξεφύγουν με 14 πόντους (39-53) στο 26′, βάζοντας γερές βάσεις νίκης. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο Σπανούλης ανέβηκε στην κορυφή της λίστας των κορυφαίων σκόρερ στην ιστορία του ελληνικού πρωταθλήματος, γράφοντας το 42-56 με 2/2 βολές.
Στη συνέχεια, οι “ερυθρόλευκοι” χαλάρωσαν, με τον Πανιώνιο να βρίσκει τον τρόπο να ρίξει τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (50-58) στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Ο Ιστορικός μπήκε φουριόζος και στην τέταρτη περίοδο, με τους γηπεδούχους να βάζουν… φωτιά στο παιχνίδι, μειώνοντας στον πόντο (61-62) στο 33′, έπειτα από τρίποντο του Μπράζελτον. Στη συνέχεια, ο Αμερικανός γκαρντ αποβλήθηκε από το παιχνίδι, καθώς δέχθηκε δεύτερη τεχνική ποινή, με τον Ολυμπιακό να βρίσκει σκορ από την περιφέρεια (σ.σ. κρίσιμα τρίποντα από Σπανούλη, Παπαπέτρου και δύο από Μάντζαρη) και να ξεφεύγει με 68-77 στο 39′.
Ο Πανιώνιος δεν πέταξε λευκή πετσέτα, πίεσε όσο μπορούσε, κάνοντας φάουλ για να σταματήσει τον χρόνο, αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει την έκταση της ήττας (73-79) του.
Τα δεκάλεπτα: 16-13, 32-39, 50-58, 73-79
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Ζιάγκος): Μπρέιζελτον 10 (1), Κράβιτς 22 (13ριμπ.), Νταλό 3, Κουακουμενσά, Σακελλαρίου 4, Δίπλαρος 5 (1), Καμπερίδης, Σαρικόπουλος 7, Ραλλάτος, Κάμινγκς 22 (1).
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): ΜακΛίν 13 (10ριμπ.). Σπανούλης 13 (2τρ., 8ασ.), Μιλουτίνοφ 6, Παπανικολάου 8, Ρόμπερτς 3, Μπράουν 3 (1), Παπαπέτρου 16 (5/6τρ.), Μάντζαρης 12 (3), Μπόγρης 5.
