Υπήρχε περίπτωση τα Τρίκαλα να απειλήσουν τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ; Προφανώς και όχι, οπότε η άνετη νίκη (83-63) του “τριφυλλιού” εξηγείται εύκολα. Ειδικά αν ξετυλίξει κανείς το κουβάρι της αναμέτρησης, εκεί όπου οι γηπεδούχοι έκαναν ό,τι ήθελαν (όταν ήθελαν, γιατί υπήρχαν στιγμές που ήταν υπέρ το δέον χαλαροί) με αποτέλεσμα να ξεφύγουν από νωρίς στο σκορ.
Η παρουσία του Χαραλαμπόπουλου στη δωδεκάδα των “πρασίνων” (στη θέση του Γιόνας Ματσιούλις) δεν ήταν… τυπική. Και αυτό φάνηκε όταν στο πέμπτο λεπτό ο Αργύρης Πεδουλάκης σήκωσε από τον πάγκο τον νεαρό φόργουορντ, ο οποίος μόνο αγχωμένος δεν ήταν.
Παίζοντας με αυτοπεποίθηση και όντας κομμάτι της εξαιρετικής άμυνας του Παναθηναϊκού στην πρώτη περίοδο, έβαλε κι αυτός το λιθαράκι του στο άνετο +14 (22-8) με το οποίο ολοκληρώθηκαν τα πρώτα δέκα λεπτά του αγώνα.
Η υπεροχή του “τριφυλλιού” κοντά στο καλάθι ήταν δεδομένη και δεν επηρεάστηκε στο ελάχιστο από την παρθενική παρουσία του Στιβ Πάνος σε αγώνα των νεοφώτιστων. Το δίδυμο των Τζέιμς Γκιστ (12π.) και Λουκά Μαυροκεφαλίδη (8π.) ήταν αυτό που, άλλωστε, αποτέλεσε την αιχμή του δόρατος για τους γηπεδούχους καθ όλη τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου, το οποίο τους βρήκε στο +16 (41-25).
Η υπερβολική χαλαρότητα από τη μία πλευρά σε συνδυασμό με την εξαιρετική εμφάνιση του Κρις Έβανς από την άλλη αρκούσαν για να επαναφέρουν τα Τρίκαλα σε ανταγωνιστικά επίπεδα. Η ομάδα του Κώστα Φλεβαράκη δεν πτοήθηκε από το γεγονός πως η διαφορά μεγάλωσε ακόμα περισσότερο στο 25ο λεπτό (53-35) και κάνοντας αντεπίθεση διαρκείας, μπόρεσε να μειώσει τη διαφορά (57-47).
Μία εξέλιξη που ανάγκασε τον Αργύρη Πεδουλάκη να καλέσει τάιμ άουτ και να τα “ψάλλει” στους παίκτες του, οι οποίοι έδειχναν να… αποπροσανατολίζονται σε εκείνο το σημείο.
Τα “γκάζια” του προπονητή των “πρασίνων” ήταν αρκετά για να “ξυπνήσουν” τους γηπεδούχους, οι οποίοι στο τέταρτο δεκάλεπτο έβγαλαν εκ νέου πολλή ενέργεια στην άμυνα, είδαν τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο να στέκεται εξαιρετικά στο παρκέ και έφτασαν με άνεση στην τελική επικράτηση (83-63).
Πλέον, στον Παναθηναϊκό εστιάζουν στα επόμενα τρία εκτός έδρας παιχνίδια που δίνουν για Πρωτάθλημα (ΚΑΟΔ), Κύπελλο Ελλάδος (Άρης) και Ευρωλίγκα (Ουνικάχα Μάλαγα) έχοντας στο μυαλό τους πως πρέπει να διατηρήσουν αρκετή βενζίνη στο ντεπόζιτο για να τα καταφέρουν, την ίδια ώρα που τα Τρίκαλα προετοιμάζονται για τη μονομαχία σωτηρίας με τον Ηλυσιακό.
Τα δεκάλεπτα: 22-8, 41-25, 62-50, 83-63.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Χαραλαμπόπουλος 3 (1), Μπράμος 12 (4), Κάρι 8 (2), Μπατίστ 2, Φώτσης 5 (1), Ούκιτς 5 (8 ασ.), Λάσμε 8, Μαυροκεφαλίδης 13, Διαμαντίδης 3, Γκιστ 14 (1 τρίπ., 9 ριμπ.), Παππάς 3, Γιάνκοβιτς 7 (2).
ΤΡΙΚΑΛΑ (Φλεβαράκης): Έβανς 30 (3 τρίπ., 12 ριμπ.), Περούνισιτς 10 (2), Γιούινγκ 5, Γιαννακίδης, Πέτροβιτς 6, Πάνος 2, Πορίνι 6, Δεληγιάννης 2, Ματαλόν 2, Φούντας, Νικολόπουλος, Γεωργάκης.