Παρίσι, Θεσσαλονίκη, Μπολόνια, Αθήνα, Βερολίνο και, φυσικά, Βαρκελώνη! Αυτές είναι οι έξι πόλεις στις οποίες ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στο “Έβερεστ” του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Το πρώτο -για τη φάση του Top-16- εβδομαδιαίο μαγκαζίνο της Ευρωλίγκα πραγματοποίησε αναδρομή στο παρελθόν και, δη, στο φάιναλ-φορ του 2011, όταν η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς “έραψε” το έκτο αστέρι της.
Ο “Ζοτς” κι ο Δημήτρης Διαμαντίδης, δε, αναφέρθηκαν στις εμπειρίες τους από εκείνη τη σεζόν, στην οποία το “τριφύλλι” δεν ξεκίνησε ως φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, όπως υπογράμμισε ο “3D”.
“Το 2011 ήταν καταπληκτική χρονιά. Δεν αρχίσαμε ως φαβορί, σε ό,τι αφορά στη συμμετοχή μας στο φάιναλ-φορ” τόνισε ο αρχηγός του Παναθηναϊκού. Σχετικά με τις αναμετρήσεις κόντρα στην Μπαρτσελόνα (σ.σ.: πλέι-οφ), όπου οι “πράσινοι”, μολονότι είχαν μειονέκτημα έδρας, πανηγύρισαν την πρόκριση: “Πολύ ανταγωνιστικά ματς, με περίσσιο πάθος κι ένταση“.
Ο Διαμαντίδης, μάλιστα, είχε αναδειχθεί -για δεύτερη φορά στην καριέρα του- MVP του φάιναλ-φορ, δηλώνοντας ότι: “Ο λόγος που προσπαθείς και προπονείσαι καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς είναι αυτός, δηλαδή να φθάσεις στο φάιναλ-φορ και να κατακτήσεις το τρόπαιο. Εμείς το πετύχαμε. Αν, φυσικά, καταφέρεις να διακριθείς και σε ατομικό επίπεδο, τότε είναι πραγματικά καλή χρονιά“.
Ο Ομπράντοβιτς, από την πλευρά του, υποστήριξε: “Αγωνισθήκαμε με πολύ μεγάλη αυτοπεποίθηση σε εκείνο το φάιναλ-φορ. Γνωρίζαμε πως, αν παίζαμε το παιχνίδι μας, η Σιένα δεν θα είχε καμιά πιθανότητα. Σέβομαι σε μεγάλο βαθμό τη Σιένα, ωστόσο, αυτή είναι η αλήθεια. Το ίδιο ίσχυε και κόντρα στη Μακάμπι (σ.σ.: τελικός)”.
Αναφορικά με το δίδυμο των Διαμαντίδη και Μπατίστ: “Εάν επιθυμεί κανείς να διδάξει στους παίκτες του το πώς παίζεται το πικ εν ρολ, τότε να παρακολουθήσει τον Διαμαντίδη με τον Μπατίστ“.
Για τα 5 ευρωπαϊκά τρόπαια ως τεχνικός του Παναθηναϊκού: “Είναι κάτι ξεχωριστό. Ό,τι πετύχαμε και, σε συνδυασμό με τους φιλάθλους που είχαμε, έκαναν τον Παναθηναϊκό την καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη”.
