Νίκησε και τους δαίμονές του ο Παναθηναϊκός.
Μπορεί να μην παίζει άμυνα επιπέδου Ευρωλίγκας, μπορεί σε… κακές στιγμές να παίζει μπάσκετ ενστίκτου, μπορεί να του πάει στραβά ό,τι μπορεί να πάει στραβά σ’ ένα ματς, αλλά σημασία έχει ότι ο Παναθηναϊκός νίκησε στο «Αστρομπάλ» τη Βιλερμπάν, δείχνοντας πως θα παλέψει μέχρι το τέλος, για την αξιοπρέπειά του.
Το 82-86 είναι τόσο ψυχοβγαλτικό, όσο δείχνει το σκορ. Ο Παναθηναϊκός είχε εξασφαλίσει διαφορά στα όρια (και πάνω) του διψήφιου, όμως στο τέλος έκανε ό,τι… μπορούσε και μετέτρεψε το ματς σε ντέρμπι. Τέλος καλό, όλα καλά, σημασία εντέλει έχει το αποτέλεσμα.
Το… δέκα το καλό
Εννέα ήττες μετρούσε μακριά από το «Νίκος Γκάλης» ο Παναθηναϊκός, μέχρι το αποψινό ματς. Ξεκίνησε δείχνοντας ότι και θέλει, και μπορεί να πάρει τη νίκη, αλλά το βράδυ στράβωσε περισσότερες από μία φορές. Αρχικά με τον Γκουντάιτις να πετυχαίνει 8 πόντους (11-13), αλλά να χρεώνεται με δύο φάουλ.
Ο Φαλ μπορεί να βασανίστηκε, αλλά βρήκε τρόπο να ανταποδώσει τους πόντους που δέχθηκε, η Βιλερμπάν βρήκε λύσεις απέναντι στη μετριότατη «πράσινη» άμυνα κι έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο με 26-20.
Μεταμορφωμένος στη δεύτερη περίοδο έβαλε το νερό στ’ αυλάκι. Έτρεξε σερί 12-1 κι εκεί που έμοιαζε να πατά σταθερά στο σανίδι, συνεχίστηκε η… κακοδαιμονία. Τρίτο φάουλ ο Γκουντάιτις και μετά το καλάθι του Μαντζούκα (29-36) στήθηκε ανόητος καβγάς.
Οι διαιτητές μοίρασαν από μία τεχνική ποινή σε Μποστ και Παπαγιάννη, ο ψηλός του «τριφυλλιού» χρεώθηκε με το δεύτερο και μέσα σε ένα λεπτό ο Παναθηναϊκός δέχθηκε 2/2 τρίποντα για να γίνει το σκορ 35-36. Κι ως κερασάκι στην τούρτα, ο πολύ καλός Πονίτκα υπέστη διάστρεμμα κι έμεινε στον πάγκο για το υπόλοιπο ματς.
Μεστός ο Μπέικον, πήρε… φωτιά ο Λι
Ο Μπέικον μπορεί να μην ήταν εκθαμβωτικός, αλλά ήταν ουσιαστικός. Ξεκίνησε στη δεύτερη περίοδο και μαζί με τον Λι κράτησαν τη διαφορά σε καλά επίπεδα (43-52) μέχρι το τέλος του πρώτου μισού.
Η τρίτη περίοδος, με πολλά up και down, δεν άλλαξε πολύ τα δεδομένα. Ο Λι πήρε… φωτιά κι όχι μόνο πέτυχε καθοριστικούς πόντους, όχι μόνο έγινε αιχμή τού δόρατος, αλλά χρέωσε με τρία φάουλ τον ΝτεΚολό και τον Φαλ. Ο Παναθηναϊκός κράτησε τη διαφορά (52-63) και παρά την προσπάθεια των γηπεδούχων πήγε με +8 στο τελευταίο μέρος του έργου (62-70).
Ούτε τα φάουλ των ψηλών, ούτε κάποια παιδικά λάθη, ούτε η παροιμιώδης αμυντική αδυναμία άλλαξαν τα δεδομένα. Ο Μαντζούκας (το μεγάλο κέρδος) ήταν σοβαρός και μετρημένος, ο Μπέικον έπαιξε όπως έπρεπε κι όπως τον θέλει ο Σερέλης, ο Παναθηναϊκός παρέμεινε στο +10 (67-77 και 73-84), αλλά δεν θα μπορούσε να αφήσει την αναμέτρηση χωρίς σασπένς.
Το ένα λάθος πίσω από το άλλο, κακές άμυνες, ακόμα και στην τελευταία επίθεση (ύστερα από τάιμ άουτ) έκανε λάθος. Το ματς είχε πάρει τον δρόμο του, δεν μπορούσε να γυρίσει κι έτσι ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε την πρώτη εκτός έδρας νίκη στο 2023. Δεν είναι κάτι, αλλά πρέπει να δώσουμε έναν… πόντο στους παίκτες, που παρότι δεν κυνηγούν κάτι έκαναν το 2/2 και παίζουν για την αξιοπρέπειά τους.
Τα δεκάλεπτα: 26-20, 43-52, 62-70, 82-86.
