Η Λάρισα έφτασε ένα βήμα από τη νίκη της σεζόν. Ο Παναθηναϊκός όμως με πρωταγωνιστή τον Νεμάνια Νέντοβιτς γλύτωσε το κάζο και έφυγε νικητής από τη Θεσσαλία με 90-86 για το εξ αναβολής παιχνίδι της 10ης αγωνιστικής της Basket League.
Η Λάρισα πραγματοποίησε μια εκπληκτική εμφάνιση. Έφτασε να προηγηθεί ακόμα και με 19 πόντους (56-37, στο 22′), όμως ο Νέντοβιτς «ντύθηκε» Κάρι και με τους 38 πόντους που σημείωσε, γλύτωσε τον Παναθηναϊκό από μέγα κάζο, δίνοντας τη νίκη με 90-86, στο πλαίσιο του εξ’ αναβολής αγώνα της 10ης αγωνιστική της Basket League.
Πέραν του Νέντοβιτς, ο Παναθηναϊκός είχε σε πολύ καλή μέρα τόσο τον Οκάρο Γουάιτ όσο και τον Ντάριλ Μέικον που σημείωσαν 13 και πόντους αντίστοιχα.
Από την άλλη μεριά, οι Θεσσαλοί, οι οποίοι βρέθηκαν σε επιθετικό οίστρο, είχαν 5 παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων.
Πιο συγκεκριμένα, πρώτος σκόρερ αναδείχθηκε ο Στέφαν Μόντι με 19 πόντους και ακολούθησαν οι Τζέιλεν Χόντσον και Μάριν Μάριτς με 15 πόντους, ο Θοδωρής Ζάρας με 13 και ο Ουσμάν Κρουμπάλι με 11 πόντους.
Πλέον οι «πράσινοι» επέκτειναν το ρεκόρ τους στο 11-1, ενώ από την άλλη μεριά οι Θεσσαλοί υποχώρησαν στο 4-9.
Επιθετικά μπορεί να μην είχε πρόβλημα ο Παναθηναϊκός, στο ξεκίνημα του αγώνα (10-14 στο 5′), ωστόσο αμυντικά το παιχνίδι δεν του πήγε όπως θα το ήθελε.
Ο Μούντι έβαλε τετράποντο για το 18-14 στα 3:51 για το τέλος της περιόδου, οι πράσινοι είχαν ένα πολύ άσχημο διάστημα και είδαν τους γηπεδούχους να τρέχουν ένα επί μέρους 19-2 (!) για το σκορ του πρώτου δεκαλέπτου στο οποίο είχαν πετύχει 5/6 τρίποντα και 12 πόντους από τα έξι λάθη των αντιπάλων τους.
Η ίδια κακή εικόνα του Παναθηναϊκού συνεχίστηκε και στην εκκίνηση του δευτέρου δεκαλέπτου, με τους «πράσινους» να είναι κυριολεκτικά εκτός παρκέ, κάτι που έκανε έξαλλο τον Πρίφτη και στη διακοπή μετά το τέλος της πρώτης περιόδου.
Το «τριφύλλι» όχι μόνο δεν «μάζεψε» τη διαφορά, αλλά είδε τη Λάρισα στο 14′ να ξεφεύγει με 16 πόντους (37-21), με τον Ζάρα να κάνει… πάρτι από την περιφέρεια (3/3 τρίποντα), τον Μούντι να έχει φτάσει τους 9 πόντους, την ίδια στιγμή που ο μοναδικός από το στρατόπεδο του Παναθηναϊκού υπήρχε στο γήπεδο ήταν ο Νέντοβιτς με 13 πόντους.
Ο Σέρβος ήταν και ο παίκτης που «αφύπνισε» κάπως τους συμπαίκτες του, με το «τριφύλλι» στο 17′ να μειώσει τη διαφορά στο -8 (43-35), τον Νέντο να φτάνει τους 18 και τον Παπαγιάννη (6 π., 3/3 δίπ.) να μπαίνει στην επιθετική εξίσωση των «πράσινων».
Η συνέχεια όμως ήταν μία από τα ίδια στο παιχνίδι, με το «τριφύλλι» να δέχεται για πρώτη φορά φέτος 50 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, με τη Λάρισα να έχει το απίθανο 8/10 τρίποντα (80%) στην ανάπαυλα (50-37).
Νωθρά μπήκε και στο δεύτερο μέρος ο Παναθηναϊκός, με τον Χάντσον να στέλνει τη Λάρισα στο +19 (56-37) και τον Νέντοβιτς να αντιδρά μετά για το -10 (56-46), στο 24’. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, το τέμπο του ματς έπεσε, με τις δύο ομάδες να ήταν άστοχες, αλλά ένα μίνι ξέσπασμα του Σαντ-Ρος να ρίχνει τη διαφορά σε μονοψήφια τιμή (59-51), στο 28’.
Εκεί, ανέλαβε… δράση ο Γκριν για τους γηπεδούχους για το νέο +13 (64-51), με το σκορ στο τέλος της τρίτης περιόδου να ήταν το 66-56.
Με περισσότερη συγκέντρωση στην άμυνα και τον Νέντοβιτς να συνεχίζει το… κρεσέντο του, ο Παναθηναϊκός έκανε επιμέρους σκορ 5-17 στην αρχή της τέταρτης περιόδου, παίρνοντας το προβάδισμα (71-73), στο 34’.
Εκεί, η ομάδα του Πρίφτη πήρε τον έλεγχο με τους Μέικον και Παπαγιάννης να την στέλνουν στο +5 (77-82), ωστόσο ο Μούντι έδωσε νέο ενδιαφέρον στο ματς, μειώνοντας στο -3 (82-85), στο 39’. Στο τελευταίο λεπτό, οι Σαντ-Ρος και Νέντοβιτς «κλείδωσαν» τη νίκη που ήρθε με το τελικό 86-90.
Τα δεκάλεπτα: 29-16, 50-37, 66-56, 86-90.
