Οπως αναφέρει η ΚΑΕ Ηρακλής… “μια πρωτάρα σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις θα βρεθεί στο δρόμο του ΗΡΑΚΛΗ, στα Προκριματικά του FIBA Europe Cup. Η AkademikPlovdiv συμμετέχει για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, μετά από μια σεζόν, η οποία χαρακτηρίστηκε ιστορική και πιο πετυχημένη στην ιστορία της, καθώς κατέλαβε την τρίτη θέση στο βουλγάρικο πρωτάθλημα (ηττήθηκε στα ημιτελικά των playoffs από την μετέπειτα πρωταθλήτρια BC Rilski Sportist), ενώ έφτασε μέχρι τον τελικό της Βαλκανικής Λίγκας, όπου έχασε από την Hapoel Holonτου Στέφανου Δέδα.
Η αντίπαλος των «κυανόλευκων» ανακοίνωσε, πριν από μερικές μέρες την απόκτηση του Ruot Monyyong (23 χρ., 2,10 μ.). Πρόκειται για Αμερικανό center, που αποφοίτησε από το Arkansas State, έχοντας στην τελευταία του χρονιά 11,9 πόντους και 11 ριμπάουντ. Στο ρόστερ της παρέμεινε ο επίσης Αμερικανός, Tony Gugino (35 χρ., 2,07 μ.), ο οποίος ήταν από τους καλύτερους παίκτες της πέρυσι, μετρώντας 10,5 πόντους και 6,7 ριμπάουντ, ανά παιχνίδι. Στην ομάδα θα συνεχίσει και ο Nikolay Nikolov (27 χρ., 1,96 μ.), ο οποίος πετύχαινε 9,5 πόντους και μάζευε 4,5 ριμπάουντ. Από τους γηγενείς παίκτες ξεχωρίζει και ο Tomislav Minkov (20 χρ., 1,96 μ.), ο οποίος προέρχεται από καλή χρόνια και αναμένεται να έχει αναβαθμισμένο ρόλο τη νέα αγωνιστική περίοδο.
Στον πάγκο της κάθεται ο 34χρονος Yordan Yankov, ο οποίος θεωρείται ένας από τους ανερχόμενους προπονητές της χώρας. Ήταν αυτός που την οδήγησε στην περυσινή εντυπωσιακή, για τα δεδομένα της, πορεία, στην εγχώρια λίγκα, αλλά και στη Βαλκανική.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι με τη συνδρομή του Δήμου της πόλης, η Akademik Plovdiv έχει καταθέσει αίτημα στη FIBA να διοργανώσει το Προκριματικό τουρνουά στο γήπεδό της, χωρητικότητας 1.000 θέσεων και περιμένει τις αποφάσεις της Ευρωπαϊκής ομοσπονδίας.
Σκουρτόπουλος: «Να έχουμε το βαθμό ετοιμότητας που χρειάζεται»
Σχολιάζοντας τη κλήρωση του FIBA Europe Cup, που ανέδειξε αντίπαλο του ΗΡΑΚΛΗ την Akademik Plovdiv, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος, υποστήριξε: «Η κλήρωση ήταν καλή για τον ΗΡΑΚΛΗ. Έχουμε απέναντί μας μια βουλγάρικη ομάδα. Αυτή τη στιγμή δεν έχουμε σαφή εικόνα, γιατί είναι μια ομάδα που τώρα φτιάχνεται. Είναι η πρώτη φορά που παίζει στην Ευρώπη και γι’ αυτόν τον λόγο έχουν ζητήσει να φιλοξενήσουν τη «φούσκα», που, όπως όλα δείχνουν, θα διεξαχθεί. Μεσολαβεί μεγάλο διάστημα μέχρι αυτούς τους αγώνες. Εμείς αυτό που θέλουμε, άσχετα από τον αντίπαλο είναι να ετοιμαστούμε και να έχουμε τον βαθμό ετοιμότητας, που χρειάζεται για ένα τέτοιο παιχνίδι και ενδεχομένως και για το επόμενο, που θα χρειαστεί, ώστε να καταφέρουμε να μπούμε στους ομίλους, που είναι ένας πρώτος στόχος για την ομάδα. Φέτος το FIBA Europe Cup είναι πάρα πολύ δυνατό και νομίζω ότι η συμμετοχή στους ομίλους θα είναι σημαντική εμπειρία για την ομάδα και θα προσπαθήσει για το καλύτερο, από τον πρώτο αγώνα μέχρι όπου φτάσει»”.
