O Γιώργος Κογκαλίδης είχε αποκαλύψει στον αέρα του OVER FM ότι ο Ρικ Πιτίνο θα κάνει μαύρα μάτια για να δει τον Ιωάννη Παπαπέτρου, με τον ομοσπονδιακό τεχνικό να επιβεβαιώνει λίγες ημέρες αργότερα το ρεπορτάζ και να τονίζει ότι η Εθνική Ελλάδας θα αγωνιστεί χωρίς τον Έλληνα φόργουορντ στο Προολυμπιακό τουρνουά.
Ο Ρικ Πιτίνο, μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του τουρνουά «Ακρόπολις Eurobank», τόνισε ότι ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού δεν έχει καταφέρει να ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού του στο γόνατο, το οποίο τον ταλαιπώρησε μέσα στη χρονιά.
Ο πολύπειρος προπονητής σημείωσε ότι η εν λόγω απουσία θα καλυφθεί εκ των έσω, καθώς προτίθεται να κατεβάσει τον Ντίνο Μήτογλου στο «3», ενώ υπάρχει και ο Χάρης Γιαννόπουλος.
Από εκεί και πέρα, ο πρώην τεχνικός του Παναθηναϊκού, αποκάλυψε ότι θα προφυλάξει τον Βασίλη Σπανούλη στο «Ακρόπολις», καθώς ο άσος του Ολυμπιακού έχει υποστεί ένα ελαφρύ τράβηγμα στη γάμπα.
Αναλυτικά, οι δηλώσεις του Ρικ Πιτίνο:
«Είχαμε κάποια θέματα, κάποιους τραυματισμούς, κάτι με το πότε τελείωσε το πρωτάθλημα. Είναι καταπληκτικά να δουλεύεις με όλα αυτά τα παιδιά, τον Χάρη, τον Ντίνο, τον… Μπραντ Πιτ (σ.σ. αναφερόμενος στον Γιώργο Πρίντεζη) και πιστεύω πως θα έχουμε μια καταπληκτική συνέχεια τώρα με το τουρνουά «Ακρόπολις Eurobank».
Ο Παπαπέτρου δεν θα είναι μαζί μας. Το πρόβλημα στο γόνατο δεν του επιτρέπει να μας βοηθήσει. Ετοιμάζεται για την επόμενη σεζόν. Υπάρχει μια πιθανότητα να είναι μαζί μας εάν προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο τρόπος για να καλυφθεί το κενό, γιατί είναι παίκτες που θα έπαιζε πολλά λεπτά για εμάς, είναι ο Ντίνος Μήτογλου, ο οποίος θα μεταφερθεί στη θέση τρία.
Μπορεί να κάνει πολλά πράγματα στο παρκέ, όχι σαν τον Παπαπέτρου, άλλα πράγματα, είναι ψηλός, μπορεί να ποστάρει, μπορεί να κόψει και μαζί με τον Χάρη να καλύψει τη θέση τρία που έχουμε κάνει πολύ καλή δουλειά και αμυντικά και επιθετικά μέχρι στιγμής».
Ο Σπανούλης προληπτικά έχουμε αποφασίσει να τον προστατεύσουμε λόγω ενός μικρού τραβήγματος στην γάμπα. Δεν έχει κάτι σοβαρό, αλλά είπαμε να μην πάρουμε το ρίσκο να τον χρησιμοποιήσουμε τις επόμενες. Ο Βασίλης ήρθε σε πάρα πολύ καλή κατάσταση, είχε μια πάρα πολύ καλή εβδομάδα δείχνοντας τι μπορεί να προσφέρει.
Γνωρίζω πολύ καλά τι μπορώ να πάρω από τον Βασίλη. Έχουμε τον Πρίντεζη, που έχει κάνει καταπληκτικές προπονήσεις, έχουμε δώσει έμφαση στο να σουτάρει από μακριά. Είναι καταπληκτικός παίκτης, πανέξυπνος, αλλά και άνθρωπος, με άριστα το 10 είναι στο 11. Μαζί με τον Ντίνο, τον Παπαγιάννη και τον Σλούκα, τα πιο έμπειρα παιδιά, σιγά-σιγά κάνουν πολύ καλές προπονήσεις και είναι σε καλή κατάσταση
Ο Καλάθης θα κάνει κάποιες προπονήσεις μαζί μας μετά το τουρνουά, πριν φύγουμε. Το ταξίδι στη Βικτώρια θα είναι δύσκολο. Ξεκινάμε στις 5:45 με μια πτήση, μετά έχουμε τρεις ώρες αναμονή, μετά άλλες δέκα ώρες ταξίδι και τέλος παίρνουμε ένα φέρι μπόουτ. Μετά θα αυτοκτονήσουμε (γέλια).
Όλα αυτά τα παιδιά είναι εξαιρετικοί παίκτες, αλλά από τις ηλικίες 17-22 δεν βλέπω πολλά ταλέντα κι αυτό με ανησυχεί για το μέλλον. Δεν ξέρω τον λόγο. Κοιτάζουμε κάποια νεαρά παιδιά, τα οποία δεν θα είναι οπωσδήποτε στη δωδεκάδα. Θα μιλήσω με τα πιο έμπειρα παιδιά για να δούμε ποιοι θα πλαισιώσουν την ομάδα. Θα πάρουμε μαζί μας όχι απαραίτητα τους πιο ταλαντούχους παίκτες, αλλά αυτούς που ταιριάζουν καλύτερα και θέλουν να κερδίσουν περισσότερο».
Γιώργος Πρίντεζης: «Πάντα η προετοιμασία για τους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι ιδιαίτερη, γιατί πολλοί παίκτες ακόμη δεν έχουν τελειώσει με τις ομάδες τους, άλλοι έχουν τελειώσει νωρίτερα. Πάντα η δουλειά είναι δύσκολη για τον προπονητή, αλλά και για όλους μας. Μέσα σε λίγες προπονήσεις θα πρέπει να δώσουμε παιχνίδια που είναι ουσιαστικά νοκ άουτ. Όλοι μας έχουμε μεγάλο κίνητρο και ευελπιστούμε να καταφέρουμε να προκριθούμε. Είχα την ευλογία να βρίσκομαι σε αυτή την ομάδα το 2008 (στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Κίνας) και είναι ίσως η μεγαλύτερη εμπειρία για κάθε αθλητή. Μακάρι να καταφέρουμε να γίνουμε ομάδα να δώσουμε όλοι τον καλύτερό μας εαυτό και παρά το ότι είναι λίγες οι μέρες προετοιμασίας, να κάνουμε ένα καλό τουρνουά και να πάμε στον Καναδά να παίξουμε ως ομάδα και όσο καλύτερα μπορούμε».
Ντίνος Μήτογλου: «Είναι τιμή για κάθε παίκτη να βρίσκεται εδώ. Όλες οι υποχρεώσεις έχουν τελειώσει έχουμε τη δυνατότητα να προπονηθούμε σαν ολόκληρη ομάδα επιτέλους. Αντιμετωπίζουμε, όμως, αρκετούς τραυματισμούς, παίκτες είναι εκτός και δεν έχουν ακόμη τη δυνατότητα να προπονηθούν. Έρχονται δύσκολα παιχνίδια, πρέπει να προετοιμαστούμε για το τουρνουά «Ακρόπολις Eurobank» που είναι ένα μεγάλο τεστ, να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε, τι είδους ομάδα είμαστε και μετά να προετοιμαστούμε, διορθώσουμε ότι χρειάζεται για να προχωρήσουμε για το Προολυμπιακό Τουρνουά».
Ο Μήτογλου ρωτήθηκε μετά την τοποθέτηση του Ρικ Πιτίνο, αν είναι έτοιμος να παίξει στη θέση τρία: «Μου φαίνεται λίγο περίεργο είναι η αλήθεια, γιατί έχεις τα πλεονεκτήματα, έχεις και τα μειονεκτήματα. Το σίγουρο είναι ότι θα παίζουμε με ένα πολύ ψηλό σχήμα και θα έχουμε τη δυνατότητα να αλλάζουμε στα σκριν, να έχουμε πιο εύκολη δουλειά στα ριμπάουντ και ότι μου ζητηθεί θα προσπαθήσω να το κάνω για να βοηθήσω να τους συμπαίκτες μου και την ομάδα μου».
Χάρης Γιαννόπουλος: «Όπως είπαν και τα παιδιά ο χρόνος ήταν πολύ λίγος, επειδή είχαμε επίσημους αγώνες ήρθαμε πιο αργά. Οι προπονήσεις είναι πολύ εντατικές ο ρυθμός είναι πολύ δυνατός και όλοι δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό για να μπορέσουμε να γίνουμε ομάδα και να αφομοιώσουμε αυτά που θέλει ο κόουτς σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Νομίζω θα βγουν πολλά χρήσιμα συμπεράσματα αυτό το τριήμερο για να πάει η ομάδα στον Καναδά και να διεκδικήσει μια θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
