Με θετικό πρόσημο έκλεισε τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ η Εθνική μας ομάδα κερδίζοντας με 97-94 την Λετονία, πραγματοποιώντας μια επική ανατροπή από το μείον 15, κερδίζοντας εκτός από το παιχνίδι και αρκετούς παίκτες για την επόμενη μέρα.
Η πιεστική άμυνα των παικτών του Θανάση Σκουρτόπουλου οδήγησε σε λάθη τους Λετονούς, ο Κατσίβελης (19π, 9 ασ, 5ρ) έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης, ο Παπαδάκης πέτυχε τρία συνεχόμενα τρίποντα και ο Χρυσικόπουλος (17π) έστειλε το παιχνίδι στην παράταση. Εκεί σε ένα ντέρμπι με διαρκείς εναλλαγές στο σκορ η Εθνική πήρε κεφάλι με βολές του Κατσίβελη και ο Χρυσικόπουλος έκανε μεγάλη τάπα στον Φρεϊμάνις για να έρθει η νίκη.
Πολύ καλό ήταν το ξεκίνημα του αγώνα για την Εθνική μας ομάδα, καθώς με αιχμή του δόρατος στην επίθεση τον Βαγγέλη Μαργαρίτη κατάφερε να προηγηθεί με 7-0 πριν συμπληρωθούν δύο λεπτά αγώνα. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν και μείωσαν στους τρεις πόντους με τρίποντο του Φρεϊμάνις (10-7), με τον Μαργαρίτη να δίνει ξανά αέρα δύο κατοχών στην Εθνική (12-7). Στην συνέχεια οι δύο ομάδες πήγαιναν μαζί στο σκορ με τους Λετονούς να φέρνουν το παιχνίδι στα ίσα δυόμισι λεπτά πριν το τέλος του δεκαλέπτου (17-17), με την Εθνική να κλείνει το δεκάλεπτο προηγούμενη με 23-25.
Η Ελλάδα βρέθηκε για πρώτη φορά πίσω στο σκορ στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου με έμμεσο τρίποντο του Φρεϊμάνις (28-25), με τους Λετονούς να παίρνουν αέρα 6 πόντων με τρίποντο του Λόμας λίγο αργότερα (33-27). Οι Λετονοί κυριάρχησαν απόλυτα στο κομμάτι των ριμπάουντ, πήραν πολλές δεύτερες επιθέσεις και κατάφεραν να εκτοξεύσουν την διαφορά στους 13 πόντους (47-34) με τον Τσαλμπούρη να μειώνει με τρίποντο στους 10, με το ημίχρονο να κλείνει στο 51-42.
Η Εθνική αν και ισορρόπησε αρχικά το παιχνίδι στην επανάληψη όχι μόνο δεν κατάφερε να μειώσει αλλά αργά και σταθερά οι Λετονοί μεγάλωσαν και άλλο την διαφορά. Συγκεκριμένα έφτασε στην μέγιστη τιμή των 15 πόντων μετά από τρίποντο του Ζόρικς δυόμισι λεπτά πριν το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου (69-54), με τον Κουζέλογλου να μειώνει με τρίποντο στην εκπνοή σε 69-59.
Η Εθνική μας κατάφερε με όπλο την πιεστική της άμυνα να δημιουργήσει προβλήματα στους Λετονούς και να μειώσει στους 7 πόντους μετά από πολύ ώρα με πολύ όμορφο καλάθι του κορυφαίου παίκτη της, Δημήτρη Κατσίβελη (72-65). Ο Παπαδάκης μείωσε στους 4 πόντους με μεγάλο τρίποντο (72-68), ενώ λίγο αργότερα πάλι ο Κατσίβελης έφερε το παιχνίδι στο καλάθι με λέι απ στο ανοιχτό γήπεδο (74-72).
Ο Παπαδάκης με νέο τρίποντο κατάφερε να φέρει το παιχνίδι στα ίσα μετά από πάρα πολύ ώρα (75-75), με τον Μέγερς να βάζει και πάλι μπροστά τους Λετονούς, ενώ με νέο τρίποντο έβαλε την Ελλάδα μπροστά μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό του αγώνα (77-78). Οι Βρετανοί πήραν και πάλι κεφάλι στο σκορ με νέο τρίποντο (82-79), με τον Χρυσικόπουλο να ευστοχεί και αυτός από την περιφέρεια στέλνοντας το ματς στην παράταση (82-82).
Στην παράταση το παιχνίδι έγινε ντέρμπι με τις εναλλαγές στο προβάδισμα να είναι διαρκείς, και την Εθνική μας να παίρνει προβάδισμα τριών πόντων με βολές του Παπαδάκη (88-91). Οι Λετονοί πέρασαν και πάλι μπροστά (94-93), ωστόσο ο Κατσίβελης ήταν ψύχραιμος στις βολές, ο Χρυσικόπουλος έκανε μεγάλο μπλοκ στον Φρεϊμάνις, με την Εθνική μας να παίρνει την νίκη με 97-94.
Τα δεκάλεπτα: 23-25, 51-42, 69-59, 82-82, 94-97
