O Παναθηναϊκός έκανε την μεταγραφή της χρονιάς στην Ευρώπη σε μια εποχή που κανένας δεν θα το περίμενε αποκτώντας τον Μάριο Χεζόνια μέχρι το καλοκαίρι με οψιόν να μείνει και την επόμενη σεζόν. Ο Κροάτης φόρογουορντ μετά από μια πενταετία στο ΝΒΑ και ενώ δεν έβρισκε ομάδα στην άλλη πλευρά του ατλαντικού αποφάσισε να περάσει – τουλάχιστον – το υπόλοιπο της φετινής σεζόν στο Τριφύλλι, οπαδός του οποίου ήταν από μικρός.
Στα πέντε χρόνια του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου έκανε παραπάνω από αισθητή την παρουσία του, αφού μέσα σε αυτό το διάστημα μεταξύ άλλων άνοιξε κόντρα με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ενώ έκανε μια τάπα – νίκης στον Βασιλιά Λεμπρόν Τζέιμς. Και οι δύο παραπάνω στιγμές έλαβαν χώρα την σεζόν που αγωνιζόταν στους Νιού Γιορκ Νικς (2018-19) , και συγκεκριμένα στο “Maddison Square Garden”.
Αρχικά, στην πρώτη φάση με αντιπάλους τους Μπακς του μετέπειτα MVP του ΝΒΑ, Γιάννη Αντετοκούνμπο, είχε κλέψει την μπάλα καρφώνοντας στον αιφνιδιασμό με τον Γιάννη να τον καταδιώκει, και στην συνέχεια πέρασε από πάνω του, σε μια κίνηση που ο ίδιος συνηθίζει.
Η δεύτερη περίπτωση, η οποία είναι και πολύ πιο σημαντική καθώς έκρινε το παιχνίδι, είχε ως θύμα τον Λεμπρόν Τζέιμς. Σε ένα παιχνίδι των Λέικερς με τους Νικς στην Νέα Υόρκη τον Μάιο του 2020, ο Κροάτης φόργουορντ είχε αποδειχθεί καθοριστικός κόβοντας στα ίσα τον “Βασιλιά”, ο οποίος έκανε την διείσδυση για να χαρίσει την νίκη στους “λημνανθρώπους”.
