Η Εθνική Ελλάδας “πάλεψε” μέχρι τέλους για την πρόκριση κόντρα στην Τσεχία. Πήρε τη νίκη με 84-77, αλλά δεν κατάφερε να καλύψει και τη διαφορά των 12 πόντων. Κόντρα σε “εχθρική” διαιτησία η “γαλανόλευκη”, με αποβολή “έγκλημα” στον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Αποκλείστηκε στους “16” η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου, που θεωρείτο φαβορί ακόμη και για μετάλλιο.
Παρά το καλό ξεκίνημα στο ματς, η Εθνική Ελλάδας δυσκολεύτηκε υπερβολικά κόντρα στην Τσεχία και με τους διαιτητές να βάζουν «στοπ» στο μομέντουμ της στο τέλος, δεν κατάφερε να καλύψει τη διαφορά των 12 πόντων.
Το «πάλεψαν» μέχρι τέλους οι παίκτες του Θανάση Σκουρτόπουλου, με τον Νικ Καλάθη να κάνει εκπληκτικό ματς με 25 πόντους, αλλά να χάνουν τα ριμπάουντ και να μην μπορούν να περιορίσουν τα τρίποντα των Τσέχων. Αποβλήθηκε με επιθετικό φάουλ «ανακάλυψη» ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που ήταν τραγική φιγούρα στον πάγκο στο τέλος.
Η ελληνική ομάδα έδειχνε σταθερά ως περίπου τα μισά της δεύτερης περιόδου που είναι καλύτερη και πως θα μπορούσε να φτάσει αυτό το +12 που κυνηγούσε, ώστε να μείνει στο παιχνίδι της πρόκρισης στους προημιτελικούς. Μπήκε πολύ καλά στο παιχνίδι, έφτασε στο +9 (5-14, 7’) και άγγιξε την ίδια διαφορά στο δεύτερο δεκάλεπτο (17-26 στο 14’45’’, 21-29 στο 16’25’’).
Τα λεπτά πριν οι δύο ομάδες πάρουν την άγουσα για τα αποδυτήρια στα μισά του παιχνιδιού η εικόνα άλλαξε. Οι Τσέχοι είδαν την άμυνά τους να λειτουργεί καλύτερα και την επίθεσή τους να βρίσκει τις λύσεις που της είχε απαγορεύσει η ελληνική ως εκείνη την ώρα. Το τρίτο φάουλ του Γιάννη Αντετοκούνμπο (18’50’’) δεν βοήθησε την Ελλάδα που έχασε για πρώτη φορά το προβάδισμα με τη συμπλήρωση του εικοσαλέπτου (33-32). Στο σημείο αυτό οι Τσέχοι έδειχναν να έχουν την υπεροπλία στα ριμπάουντ (20-10), ένα στοιχείο καθοριστικό για την επιστροφή τους στο παιχνίδι.
Η Εθνική Ομάδα είχε καταφέρει να περιορίσει επιθετικά το μεγαλύτερο όπλο των Τσέχων, τον Τόμας Σατοράνσκι, ο οποίος έμεινε στους δύο πόντους, αλλά ήδη στο ημίχρονο είχε μοιράσει επτά ασίστ.
Οι Τσέχοι έφτασαν στο +5 (42-37, 23’), αλλά εκεί ο Καλάθης πήρε πάνω του φάσεις σε άμυνα και επίθεση, για να οδηγήσει στο 46-51 (28’) είτε ευστοχώντας, είτε με ασίστ, είτε με κλεψίματα. Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο εκμεταλλεύτηκε κάθε πάσα και με έντεκα δικούς του πόντους βοήθησε για το 49-57 (30’), ενώ ο Μπουρούσης οδήγησε τη διαφορά στο +10 (49-59, 31’20’’). Η διαφορά έφτασε στο +12 για πρώτη φορά με τον Σλούκα να ευστοχεί από τη γραμμή (49-61, 31’40’’).
Μια τεχνική ποινή στον πάγκο που έδωσαν οι διαιτητές βοήθησε την Τσεχία για το 57-65 (33’45’’), ενώ λίγο αργότερα χρέωσαν με πέμπτο φάουλ, επιθετικό στον αιφνιδιασμό, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Η ελληνική ομάδα συνέχισε την προσπάθειά της, αλλά οι αντίπαλοί ξαναβρήκαν το δρόμο προς το καλάθι, ήταν εύστοχοι από τη γραμμή (16/16) και το 61-70 (35’) έγινε 68-70 (37’45’’). Η Ελλάδα αντέδρασε (68-75, 38’40’’ και 70-77, 39’10’’), αλλά δεν ήταν αρκετό για να πάρει και τη διαφορά που ήθελε για να κάνει το επόμενο βήμα στην προημιτελική φάση. Το τελικό 77-84 έδωσε στην Τσεχία το εισιτήριο.
Διαιτητές: Γκλίσιτς (Σερβία), Αουνκρότζερς (Λετονία), Λίσζκα (Πολωνία)
Δεκάλεπτα: 12-18, 33-32, 49-57, 77-84
Ελλάδα (Σκουρτόπουλος): Αντετοκούνμπο 12, Αντετοκούνμπο Θ. 11, Μπουρούσης 2, Καλάθης 27, 6ρ, 6 α), Λαρεντζάκης 2, Παπαγιάννης, Παπανικολάου 5, Παπαπέτρου 3, Πρίντεζης 6, Σλούκας 16.
