Η μεγάλη προσπάθεια του Μάλι που κόντραρε στα ίσια τις ΗΠΑ στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης δεν ήταν αρκετή για να ολοκληρώσει την έκπληξη που έκανε στο Ηράκλειο Κρήτης. Ηττήθηκε … και οι ΗΠΑ στέφθηκαν πρωταθλητές κόσμου, επιστρέφοντας στην κορυφή.
Το Μάλι αιφνιδίασε τις ΗΠΑ στο πρώτο μισό της αναμέτρησης. Προηγήθηκε γρήγορα (3-11 στο 3’, 11-16 στο 6’30’’) και όταν οι Αμερικάνοι πέρασαν μπροστά (17-16, 7’30’’), είχε τον τρόπο να αντιδράσει για να πάρει πάλι το προβάδισμα (22-27 στο 11’ και 28-33 στο 13’45΄΄). Η εικόνα του παιχνιδιού άρχισε να αλλάζει από τα τελευταία λεπτά του πρώτου εικοσαλέπτου.
Οι τυπικά γηπεδούχοι Αμερικάνοι έκαναν ένα 15-0 από το 39-40 (19’) ως το 54-40 (23’13’’) ουσιαστικά τελειώνοντας το παιχνίδι. Οι παίκτες του Μάλι φαίνονταν κουρασμένοι, η διαφορά έφτασε στο +20 (69-49, 27’40’’), αλλά ακόμη δεν είχαν πει την τελευταία τους κουβέντα. Επέστρεψαν δυναμικά στο παιχνίδι και μείωσαν στους οχτώ (82-74, 35’) και στη συνέχεια στους επτά (84-77, 36’45’’).
