Οι Τορόντο Ράπτορς έχουν αναδυθεί ως μια ομάδα που θα αναμετρηθεί στα ίσα για την πρόκριση στους Τελικούς, διατηρώντας με συνέπεια τη 2η θέση στην Ανατολή και γλυκοκοιτάζοντας την κορυφή. Οι Καναδοί διαθέτουν ένα από τα πιο πλούσια ρόστερ της λίγκας αλλά αποφάσισαν να προβούν σε ορισμένες αλλαγές, προκειμένου να αυξήσουν την ποιότητά τους.
Έτσι λοιπόν, οι Ράπτορς συμφώνησαν με τους Μέμφις Γκρίζλις για την ανταλλαγή του Μαρκ Γκασόλ, στο σπουδαιότερο, μέχρι στιγμής, deal της trade deadline!
Για να ενσωματώσουν τον Γκασόλ στο ρόστερ, το Τορόντο αντάλλαξε τους Γιόνας Βαλαντσιούνας, Ντελόν Ράιτ, Σι Τζέι Μάιλς, καθώς κι ένα ντραφτ πικ δευτέρου γύρου το 2024, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του “γκουρού”, Άντριαν Γουοζναρόφσκι.
Memphis is finalizing a trade to send center Marc Gasol to Toronto, league sources tell ESPN. Details soon.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 7, 2019
Toronto is planning to send Jonas Valanciunas, Delon Wright, CJ Milles and a 2024 second-round pick to the the Grizzlies for Gasol, league sources tell ESPN.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 7, 2019
Ο Γκασόλ, λοιπόν, αποχώρησε από τους Γκρίζλις μετά από 10.5 σεζόν και θα φορέσει τη φανέλα έτερης ομάδας του NBA για πρώτη φορά. Ο Ισπανός σταρ έχει 15.7 πόντους, 8.6 ριμπάουντ και 4.7 ασίστ ανά αγώνα φέτος και παρότι έχει πατήσει τα 34 χρόνια, μπορεί να προσφέρει πάμπολλες ποιοτικές “πινελιές” στο παιχνίδι της εκάστοτε ομάδας του. Πρόκειται για έναν σέντερ ύψους 2.15 με 34.4% πίσω από τη γραμμή του τριπόντου, μοναδική ικανότητα στην πάσα και εξαιρετικές κινήσεις στο ποστ. Επίσης, παίρνει αρκετά υψηλό βαθμό στην άμυνα, αν και δεν βρίσκεται πια στα elite επίπεδα που συνήθιζε (αμυντικός της χρονιάς το 2013).
Οι Ράπτορς χρειάστηκε να θυσιάσουν 3 κομμάτια του πάγκου τους, ο οποίος είχε σταθεροποιηθεί ως ένας εκ των κορυφαίων στο NBA. Ο Ράιτ είχε σχεδόν 7 πόντους ανά αγώνα με εξαιρετική άμυνα, ο Βαλαντσιούνας σημείωνε 12.8 πόντους και κατέβαζε 7.8 ριμπάουντ ανά αγώνα προτού τραυματιστεί πριν από περίπου 1 μήνα ενώ ο Μάιλς είχε 5.5 πόντους σε κάθε ματς, έχοντας χαμηλά ποσοστά ευστοχίας κι ευρισκόμενος σε πτώση.
Μένει να αποδειχθεί το πως θα αξιοποιηθεί ο Γκασόλ μέσα στην καλοκουρδισμένη μηχανή των Ράπτορς, με τον Ισπανό να αποτελεί σπουδαία αναβάθμιση στη γραμμή ψηλών, συγκριτικά με τον Βαλαντσιούνας (πολύ καλύτερος αμυντικός, πασέρ και σουτέρ).
