Το φράγμα της λογικής έχει φθάσει στα άκρα με τον Τζέιμς Χάρντεν φέτος. Ο “Beard” μετρά 36.5 πόντους ανά αγώνα τη φετινή σεζόν, στην υψηλότερη επίδοση των τελευταίων 32 ετών και την 7η καλύτερη όλων των εποχών, παίρνοντας εξ ολοκλήρου στην πλάτη του την ομάδα του Χιούστον. Ο εν ενεργεία MVP έδωσε το δικό του σόου και μέσα στο Φοίνιξ, σπρώχνοντας τους Ρόκετς σε μια ξεκάθαρη νίκη με 118-110 απέναντι στους απόλυτος ουραγούς της Δύσης.
Ο Χάρντεν, λοιπόν, τελείωσε το ματς με 44 πόντους, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 3 κλεψίματα σε 38 λεπτά συμμετοχής, έχοντας εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας (10/13 δίποντα, 5/13 τρίποντα, 9/11 βολές), τα οποία φαντάζουν ακόμα καλύτερα αν συνυπολογίσει κανείς την ποιότητα και τη δυσκολία των σουτ που παίρνει πάνω του!
#JamesHarden records his 20th game of at least 40+ PTS this season in the @HoustonRockets W! #SAPStatLineOfTheNight pic.twitter.com/rf6MTHxbWu
— NBA.com/Stats (@nbastats) February 5, 2019
Οι τρόποι, μέσω των οποίων ο Χάρντεν χειραγωγεί την αντίπαλη άμυνα, έχουν γίνει πλέον ευρέως γνωστοί. Ο σούπερ-σταρ των Ρόκετς σάρωσε στο παιχνίδι ένας-εναντίον-ενός με απανωτά step-back και side-step, αντιμετωπίζοντας κάθε είδος πιθανής άμυνας! Οι Σανς του έκαναν νταμπλ-τιμ ψηλά ή του έκοβαν εξ ολοκλήρου τον διάδρομο από τα αριστερά αλλά ο “Beard” δεν μασούσε. Χάρη στη δύναμή του αλλά και στην δεξιοτεχνία του με την μπάλα στα χέρια, είχε την ικανότητα να μπαίνει στο καλάθι από όπου επιθυμούσε.
Επίσης, αξίζει να σημειωθεί ότι ο Χάρντεν σκόραρε 14 πόντους στην 4η περίοδο, καθιστώντας οριστική την επικράτηση του Χιούστον, καθώς το Φοίνιξ είχε κόψει τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα.
Δεν γίνεται, βέβαια, να γραφτεί οτιδήποτε για τον Χάρντεν, δίχως να γίνει αναφορά στα μυθικά ρεκόρ του. Ειδικότερα, με τους 43 πόντους που πέτυχε, κατάφερε να επεκτείνει το σερί του στα 27 ματς με +30 πόντους, διατηρώντας την 3η κορυφαία επίδοση όλων των εποχών και προσεγγίζοντας τα 31 σερί ματς, στα οποία ο Γουιλτ Τσέιμπερλεϊν είχε ξεπεράσει το αριθμό αυτό! H top επίδοση, βέβαια, η οποία φθάνει στα 65 ματς κι ανήκει επίσης στον Τσέιμπερλεϊν, φαντάζει απλησίαστη.
James Harden has 30 points through 3 quarters in Phoenix tonight, his 27th straight game with 30+ points. Harden is now just 4 games shy of tying Wilt Chamberlain's 2nd-longest career streak of consecutive 30-point games.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) February 5, 2019
Ακόμη, ο Χάρντεν έφθασε τα 20 φετινά ματς με +40 πόντους, 13 περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον παίκτη! Μονάχα οι Τσέιμπερλεϊν (3 φορές) και Μάικλ Τζόρνταν είχαν περισσότερα ματς με +40 πόντους πριν από το All-Star Game, με τον σούπερ-σταρ του Χιούστον να υποχρεώνει τους στατιστικολόγους να “ξεσκονίζουν” αρχεία τα οποία είχαν μπει στο “ράφι” τις 3 τελευταίες δεκαετίες!
The Beard logged his 19th 40-point game of 2018-19, 12 more than any other player. The only players with more such games before the All-Star break are Michael Jordan (1986-87) and Wilt Chamberlain (3x). #Rockets
📊 https://t.co/gtMS4UBYsV pic.twitter.com/XmKXh2NEIa
— StatMuse (@statmuse) February 5, 2019
Τέλος, ο Χάρντεν έχει βάλει 40 πόντους σε τουλάχιστον 20 από τα πρώτα 50 παιχνίδια της σεζόν, συμπληρώνοντας τη σχετική, ιστορική λίστα, η οποία περιλαμβάνει μονάχα τους Τζόρνταν, Τσέιμπερλεϊν και Ρικ Μπάρι.
Όλα αυτά για έναν παίκτη που ξεπερνά τους 40 πόντους ανά αγώνα στα τελευταία 30 ματς που έχει δώσει, με τον ίδιο να δηλώνει ευθαρσώς: “Τίποτα δεν μπορεί να με σταματήσει“. Πρόκειται για έναν εκ των ελάχιστων παικτών που μπορούν να υποστηρίξουν σε υπερθετικό βαθμό τη δήλωση αυτή…
Τα highlights του Χάρντεν
https://www.youtube.com/watch?v=G9SvsXy4L2A
