Όταν ο Τζέι Κράουντερ ευστόχησε σε τρίποντο κι έκανε το σκορ 46-71, ένα “κύμα” απελπισίας διαπέρασε τους οπαδούς της Οκλαχόμα. Ο αποκλεισμός φάνταζε μονόδρομος και ολάκερη η επένδυση ονείρων στη φετινή σεζόν φάνηκε να πηγαίνει στράφι. Όλα αυτά, μέχρι να αποδειχθεί ότι η δύναμη του ρόστερ των Θάντερ δεν πρέπει ποτέ να υποτιμάται, παρά το γεγονός ότι δεν αποτυπώνεται συχνά στο παρκέ.
25-point comeback to force Game 6.
Why not? pic.twitter.com/mQRCjUavDT
— SportsCenter (@SportsCenter) April 26, 2018
Με τον Ράσελ Γουέστμπρουκ να καταστρέφει τα πάντα στο πέρασμά του και με τον Πολ Τζορτζ άξιο συμπαραστάτη, η Οκλαχόμα γύρισε από τον “Άδη” κι επιβλήθηκε της Γιούτα με 107-99, μειώνοντας τη σειρά σε 3-2! Οι δύο σούπερ-σταρ ήταν τα απόλυτα κέντρα αποφάσεων κι οι στυλοβάτες της ανατροπής, σε συνδυασμό με δύο ακόμη γεγονότα.
Ο “Russ” έγραψε 45 πόντους, 15 ριμπάουντ κι 7 ασίστ σε 44 λεπτά συμμετοχής με 17/39 σουτ (!) κι έγινε ο 3ος παίκτης στην ιστορία των πλέι-οφ με +45 πόντους, +15 ριμπάουντ και +5 ασίστ σε ένα ματς (Τσάμπερλεϊν και ΛεΜπρόν οι άλλοι δύο). Η εφαρμογή του hero-ball ήταν απόλυτα επιτυχημένη, με τον “Westbeast” να εκμεταλλεύεται την απουσία του Ρούντι Γκομπέρ για εκτεταμένο χρονικό διάστημα λόγω φάουλ, εφορμώντας προς το καλάθι ενώ είχε 5/9 τρίποντα, ισοφαρίζοντας την κορυφαία επίδοσή του σε ματς πλέι-οφ!
Τα highlights του Γουέστμπρουκ
https://www.youtube.com/watch?v=M6ajCkSPvzA
Σε παρόμοιο μήκος κύματος κινήθηκε κι ο Τζορτζ, τελειώνοντας την αναμέτρηση με 34 πόντους, 8 ριμπάουντ και 12/26 σουτ, σκοράροντας με μεγάλη συχνότητα στην άδεια ρακέτα της Γιούτα.
Οι δυο τους, μάλιστα, ήταν οι μοναδικοί διψήφιοι σκόρερ της Οκλαχόμα, με τους νικητές να τελειώνουν το ματς με 43.8% στα σουτ εντός πεδιάς, παρότι είχαν μονάχα 33% στο ημίχρονο!
Τα highlights του Τζορτζ
https://www.youtube.com/watch?v=9_oUsT-PamY
Άλλη μια κίνηση-“ματ” των Θάντερ αφορούσε στην απόσυρση του Καρμέλο Άντονι από το παρκέ στα μισά της 3ης περιόδου και τη μη επιστροφή του ως το τέλος. Ο Τζέρεμι Γκραντ πήρε τη θέση του και σε συνδυασμό με την πιο εκτεταμένη χρησιμοποίηση του Άλεξ Αμπρίνες, το γήπεδο “άνοιξε” περισσότερο για τους Θάντερ και για τα “μαγικά” των Γουέστμπρουκ-Τζορτζ.
Πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές όλων των εποχών σε ματς πλέι-οφ, με την Οκλαχόμα να εκμηδενίζει το -25 πριν από την ολοκλήρωση της 3ης περιόδου, χάρη σε ένα σερί 32-7!
Τα highlights του αγώνα
