Έπειτα από ένα κάκιστο και συνάμα δραματικό παιχνίδι, στο οποίο κυριάρχησε το πάθος, τα λάθη και η αστοχία των ομάδων, η ΑΕΚ επικράτησε του Παναθηναϊκού με 73-69 στο “Νίκος Γκάλης” και πήρε την πρόκριση για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Η Ένωση πήρε το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό έπειτα από 16 χρόνια και περιμένει να μάθει τον αντίπαλο της, ο οποίος θα προκύψει από το ζευγάρι Άρης – Ολυμπιακός.
Η αναμέτρηση δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας, με τις δύο ομάδες να παίζουν για τρία δεκάλεπτα πολύ κακό μπάσκετ. Ορμώμενοι από τον κόσμο της, ο οποίος έδωσε βροντερό “παρών” στο γήπεδο (πάνω από 10.000 κόσμος), η ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου έστειλε στο καναβάτσο τους “πράσινους”, με την Έλληνα τεχνικό και τους παίκτες του να κλείνουν τα αυτιά τους στους επικριτές τους και να δίνουν απαντήσεις στο παρκέ, οδηγώντας την Ένωση σε μία σπουδαία επιτυχία.
Η ΑΕΚ βρήκε τον τρόπο να μείνει κοντά στο σκορ καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα και τελικά να πάρει τη νίκη, χάρη στη ψυχραιμία των παικτών της από τη γραμμή των βολών. Με 5/6 βολές από τους Μάικλ Γκριν, Τσινεμέλου Ελόνου και Ντούσαν Σάκοτα, η Ένωση πήρε τη νίκη κόντρα σ’ έναν τραγικό Παναθηναϊκό που δε δικαιούταν σε καμία περίπτωση την πρόκριση.
Κορυφαίος του αγώνα για τους νικητές ήταν ο Χάρις με 20 πόντους και 6 ριμπάουντ, ενώ σημαντική ήταν και η βοήθεια του Ελονού, ο οποίος έκανε double-double με 12 πόντους και 14 ριμπάουντ. Πρώτος σκόρερ για τους ηττημένους ήταν ο Νίκος Παππάς με 14 πόντους, με τους περισσότερους παίκτες του Παναθηναϊκού να παίρνουν κάτω από τη βάση.
Όσο για το στατιστικό που ξεχώρισε, η ΑΕΚ σούταρε με ποσοστό 35% (24/69 σουτ). Ακριβώς το ίδιο τραγικό ποσοστό είχε και ο Παναθηναϊκός με 21/60 σουτ.
Τα δεκάλεπτα: 17-18, 32-28, 42-44, 73-69.
ΑΕΚ: Τζέιμς 5 (1), Γκριν 17 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Χάρις 20 (7/17 σουτ, 1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Λαρεντζάκης 4 (0/5 τρίποντα), Μαυροειδής 2, Ελόνου 12 (14 ριμπάουντ), Ξανθόπουλος (0/4 σουτ), Σάκοτα 9 (1), Μπάρλοου 4 (5 ριμπάουντ), Μωραΐτης, Σι.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Ντένμον 5 (1), Γκιστ 6 (5 ριμπάουντ), Βουγιούκας 9 (12 ριμπάουντ), Λοτζέσκι 11 (1), Καλάθης 10 (2/6 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 9 ασίστ), Σίνγκλετον 5 (1/4 σουτ, 11 ριμπάουντ), Ρίβερς 9 (1/6 τρίποντα), Παππάς 14 (1), Λεκαβίτσιους (0/6 σουτ), Αντετοκούνμπο.
