Σε ένα ματς που χαρακτηρίστηκε έντονα από ταχύτατο ρυθμό, κοντά σχήματα και κορυφώθηκε με ένα απίθανο φινάλε, οι Χιούστον Ρόκετς “απέδρασαν” με 121-122 από την έδρα των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς! Το καλάθι του Κέβιν Ντουράντ στο φινάλε δεν μέτρησε, καθώς η μπάλα βρισκόταν ακόμη στα ακροδάκτυλά του με την κόρνα της λήξης κι έτσι οι “ρουκέτες” έκαναν ιδανική εισαγωγή στη νέα εποχή τους!
No good. pic.twitter.com/GV8j7jemvh
— Bleacher Report (@BleacherReport) October 18, 2017
https://twitter.com/HoustonRockets/status/920522484964904961
Ο Τζέιμς Χάρντεν σημείωσε 26 πόντους, μάζεψε 7 ριμπάουντ και μοίρασε 10 ασίστ, έχοντας 10/23 σουτ και παρασύροντας -ανά διαστήματα- τους αντιπάλους στον ρυθμό του, ο Έρικ Γκόρντον ήταν φοβερά επιθετικός και πέτυχε 24 πόντους δίχως να ευστοχήσει σε τρίποντο (!) ενώ ο Πι Τζέι Τάκερ σημείωσε άλλους 20, με τρομερή δουλειά και στα μετόπισθεν.
Οι Ρόκετς βασίστηκαν σε ένα μικρό rotation 8 παικτών ενώ εγκατέλειψαν πλήρως τις πεντάδες που συμπεριλάμβαναν σέντερ, επιδιδόμενοι σε ένα super-small ball. Μπορεί ο αντίκτυπος στην άμυνα να ήταν αρνητικός ανά διαστήματα αλλά οι αποστάσεις στην επίθεση ήταν άψογες κι ο ρυθμός ήταν ιδεατός, ειδικά στο τελευταίο δωδεκάλεπτο.
Όσον αφορά τον “καινούργιο” της παρέας, ο Κρις Πολ “κόλλησε” στους 4 πόντους με 2/9 σουτ αλλά μοίρασε 11 ασίστ και μάζεψε 8 ριμπάουντ, στο επίσημο ντεμπούτο του με τη φανέλα του Χιούστον.
Η πορεία του αγώνα, όμως, δεν προμήνυε ότι θα λάβει χώρα τέτοιο φινάλε. Στο πρώτο ημίχρονο, οι Γουόριορς εκμεταλλεύονταν συστηματικά την κακή τρανζίσιον άμυνα των Ρόκετς και τις κακές συνεννοήσεις τους στα μαρκαρίσματα, σκοράροντας κατά βούληση. Η ανάπαυλα βρήκε τους “dubs” στο +9 (71-62), με τον Νικ Γιανγκ να “πυροβολεί” από παντού (23 πόντοι συνολικά με 6/7 τρίποντα) και με την πλειοψηφία των παικτών να βρίσκει εύκολα καλάθια.
Οι πρωταθλητές, μάλιστα, καθιέρωσαν διψήφια διαφορά εντός της 3ης περιόδου, με τον Ντρέιμοντ Γκριν να “φτιάχνει” το παιχνίδι, υπηρετώντας πολλαπλά πόστα (9 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 13 ασίστ) και με τον Κέβιν Ντουράντ να σκοράρει με συνέπεια, παρά τα λάθη του. Ο τραυματισμός του Γκριν, όμως, “έκοψε” τους Γουόριορς στη μέση.
Οι Ρόκετς κατάφεραν κάτι σπάνιο: Έπαιξαν το παιχνίδι των Γουόριορς και τα κατάφεραν. Παρότι οι “dubs” σούταραν με 51% στο δεύτερο ημίχρονο, κατάφεραν να τους κάνουν outscore κατά 10 πόντους στο διάστημα αυτό (60-50), με την 4η περίοδο να αποτελεί το χρονικό σημείο της ολικής ανατροπής.
Το Χιούστον αντιστάθηκε στην αφύπνιση του Κάρι (22 πόντοι σε 29 λεπτά, πρόβλημα με τα φάουλ στην αρχή) και βρήκε τα ρήγματα στην ανυπεράσπιστη ρακέτα, ώστε να σκοράρει κάτω από το καλάθι αλλά και να δημιουργήσει ρήγματα για ελεύθερα σουτ. Οι Γουόριορς έβαλαν μονάχα 3 πόντους στα τελευταία 3:30, ο Τάκερ έδωσε το προβάδισμα στους Ρόκετς με 2 ελεύθερες βολές, 41” πριν από το τέλος και το σουτ του Ντουράντ δεν μέτρησε ποτέ…
Αναλυτικά τα highlights του αγώνα
https://www.youtube.com/watch?v=VW8Ropxt5Wo
