Χάρη στην καταπληκτική επίδοσή της πίσω από τη γραμμή των 6,75 μ. (50%) και δη τον εκπληκτικό Ντάβις Μπέρτανς που πέτυχε 22 πόντους και 7/8 τρίποντα, η Λετονία επικράτησε, στην Κωνσταντινούπολη, της Μεγάλης Βρετανίας με 97-92 στο πλαίσιο του Δ’ ομίλου του Ευρωμπάσκετ. Πρώτος σκόρερ για τους νικητές, παρ’ όλα αυτά, ήταν ο Πορζίνγκις με 28 πόντους ενώ για τους ηττημένους ξεχώρισαν ο Ολασένι με 23 κι ο Τζόνσον με 18.
Η Λετονία ξεκίνησε δυνατά το παιχνίδι αφού προηγήθηκε γρήγορα με 9-2 αλλά οι Βρετανοί αντέδρασαν και μ’ ένα σερί 6-0 μείωσαν στον πόντο (9-8, 4′). Οι τυπικά γηπεδούχοι ξέφυγαν με τέσσερις προτού ο Αχάρα, με 1/2 βολές, φέρει το σκορ στα ίσια (14-14, 7′). Οι Λετονοί πήραν εκ νέου “αέρα” τεσσάρων πόντων (22-18), 43″ πριν από την εκπνοή του δεκαλέπτου, το οποίο έκλεισε με αυτούς στο +5 (25-20) χάρη σε γκολ-φάουλ που πέτυχε ο Σμιτς σε “νεκρό” χρόνο και, μάλιστα, ο παίκτης ευστόχησε και στη συμπληρωματική βολή.
Οι Λετονοί μπήκαν δυνατά και στο δεύτερο δεκάλεπτο και προηγήθηκαν με 9 πόντους διαφορά (29-20, 11′). Η Μεγάλη Βρετανία επιχείρησε να αντιδράσει και μείωσε στο καλάθι με κάρφωμα του Μπόατενγκ (33-31, 14′). Τα τρίποντα, όμως, των Μπέρτανς και Στρέλνιεκς έφεραν εκ νέου τους Λετονούς στο +8. Οι Βρετανοί μείωσαν στους πέντε (39-34, 15′) αλλά οι Λετονοί, σ’ εκείνο το σημείο, πάτησαν γκάζι και μ’ ένα σερί 9-0 χάρη στα διαδοχικά τρίποντα των Ντάβις Μπέρτανς (2) και Πορζίνγκις (1) εκτόξευσαν τη διαφορά στους 14 πόντους (48-34, 17′). Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους Λετονούς να βρίσκονται μπροστά στο σκορ με 50-40 έχοντας 50% στα τρίποντα.
Με τον Ντάβις Μπέρτανς να συνεχίζει να “πυροβολεί” πίσω από τη γραμμή των 6,75 μ.. σημειώνοντας, έως το 26′, το 7ο εύστοχο τρίποντό του σε οκτώ απόπειρες (88%), η Λετονία αύξησε το προβάδισμα στους 14 πόντους (65-51). Η Λετονία, λοιπόν, σφράγισε την υπόθεση νίκη αφού η Μεγάλη Βρετανία δεν μπόρεσε να βρει τις αμυντικές λύσεις που απαιτούνταν κι έτσι οι τυπικά γηπεδούχοι πήραν “αέρα” 24 πόντων (79-55), 2′ 12″ πριν από τη λήξη της περιόδου. Το δεκάλεπτο έκλεισε με τρίποντο του νέου παίκτη της Κύμης, Οκερεαφόρ (84-58).
Η τελευταία περίοδος είχε -φαινομενικά- διαδικαστικό χαρακτήρα αλλά οι Βρετανοί προσπάθησαν να ροκανίσουν τη διαφορά και, στα μισά του δεκαλέπτου, είχε φτάσει στους 16 πόντους (90-74). Ο Άιναρς Μπαγκάτσκις, τότε, πήρε τάιμ άουτ. Στο 37′, το σκορ ήταν στο 92-78. Οι Βρετανοί, παρ’ όλα αυτά, ένα λεπτό πριν από τη λήξη της αναμέτρησης, έφτασαν στο -9 χάρη σε δύο βολές του Τζόνσον (94-85), οποίος λίγο αργότερα, με τρίποντό του, μείωσε στους έξι (94-88). Ύστερα, ο Ολασένι με 2/2 βολές “έγραψε” το 95-90, 20″ πριν από το τέλος του ματς. Οι Λετονοί αναγκάστηκαν να πάρουν τάιμ άουτ. Το τελικό σκορ, 97-92, διαμόρφωσε ο Λόρενς με λέι απ.
Επόμενος αντίπαλος της Λετονίας είναι η Ρωσία (05/09, 14:15) ενώ για τη Μεγάλη Βρετανία, η Σερβία (05/09, 17:00).
Διαιτητές: Λαντσαρίνι (Ιταλία), Νέντοβιτς (Σλοβενία), Μιλόγεβιτς (ΠΓΔΜ).
Τα δεκάλεπτα: 25-20, 25-20, 34-18, 13-34.
ΛΕΤΟΝΙΑ (Μπαγκάτσκις): Πορζίνγκις 28 (3), Μπλουμς 8 (2), Μπέρτανς 22 (7), Μπέρτανς 8 (2), Τίμα 11 (2), Σμιτς 3, Γιανιτσένοκς, Στρέλνιεκς 13 (9 ασ), Σκέλε 1, Γκραζούλις 2, Πέινερς 1.
ΜΕΓΑΛΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ (Πράντι): Τζόνσον 18 (4), Μοκφορντ, Λόρενς 11 (1), Οκερεαφόρ 12 (2), Κλαρκ 9 (1), Μάρεϊ 6 (1), Μπόατενγκ 9, Ατσάρα 5, Ολασένι 23 (10/11 τρίπ.).
