Ένα αίσθημα “παγωμάρας” έχει σκεπάσει το “στρατόπεδο” των Κλίβελαντ Καβαλίερς τις τελευταίες ώρες μετά την αποκάλυψη του ESPN ότι ο Κάιρι Έρβινγκ έχει ζητήσει από τον ιδιοκτήτη της ομάδας, Νταν Γκίλμπερτ να γίνει ανταλλαγή, προκειμένου να φύγει από τη “σκιά” του ΛεΜπρόν Τζέιμς και να γίνει το πρώτο “βιολί” κάπου αλλού. Οι Σαν Αντόνιο Σπερς έχουν προκύψει ως ένας προτιμητέος προορισμός, οι διαπραγματεύσεις με τους Νιου Γιορκ Νικς συνεχίζονται ενώ, οι Σικάγο Μπουλς, οι Μαϊάμι Χιτ και οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς βρίσκονται στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Και μέσα σε όλα αυτά, υπάρχει και η πλήρης απογοήτευση του ΛεΜπρόν.
Ο “βασιλιάς” δεν είχε ιδέα για τις προθέσεις του Έρβινγκ και φαίνεται πως όλο το πλάνο που είχε φτιάξει στο μυαλό του έχει ήδη πάει στράφι σύμφωνα με τον ρεπόρτερ του ESPN, Μπράιαν Γουίντχορστ: “Ο ΛεΜπρόν ήταν διαλυμένος από ό,τι κατάλαβα. Σίγουρα υπήρξαν κάποιες διενέξεις μεταξύ τους αλλά ένιωθε αγάπη και αφοσίωση για τον Καιρί. Μπορεί ο ΛεΜπρόν να έχει συμβόλαιο μονάχα για έναν χρόνο ακόμη αλλά δεν έχει πάρει την απόφασή του ακόμα. Πίστευε πραγματικά ότι θα επιστρέψουν μαζί τη νέα σεζόν και θα προσπαθήσουν να νικήσουν τους Γουόριορς. Σε αυτό είχε επικεντρωθεί και αυτό σχεδίαζε να κάνει”, ανέφερε χαρακτηριστικά ο διακεκριμένος δημοσιογράφος.
Η φετινή off-season πηγαίνει από το κακό στο χειρότερο για τους Καβς, οι οποίοι έχουν κινηθεί “νωχελικά” στην ελεύθερη αγορά, αποκτώντας μονάχα τους Τζεφ Γκριν και Χοσέ Καλντερόν ενώ ο ΛεΜπρόν έχει μείνει απαθής, δίχως να προσπαθεί ενεργά να προσελκύσει παίκτες στην ομάδα του Οχάιο. Μπορεί το ζήτημα του τζένεραλ μάνατζερ να λύθηκε μετά την ανάληψη των συγκεκριμένων καθηκόντων από τον Κόμπι Άλτμαν αλλά ο βασικός κορμός των φιναλίστ του NBA πρόκειται να “σπάσει” από στιγμή σε στιγμή.
Τα πιθανά ανταλλάγματα για τα “μάτια” του Έρβινγκ δίνουν και παίρνουν, με τα ονόματα των Καρμέλο Άντονι, Τζεφ Τιγκ, Γκόραν Ντράγκιτς και άλλων να έχουν πέσει στο τραπέζι. Υπενθυμίζεται ότι ο Έρβινγκ έχει συμβόλαιο έως το 2020, με την τελευταία σεζόν να είναι player option. Οι συνολικές απολαβές του για το διάστημα αυτό θα φθάσουν τα 60 εκατομμύρια δολάρια αλλά σε περίπτωση που ανταλλαχθεί, θα χάσει την ευκαιρία να υπογράψει supermax συμβόλαιο το 2019, κάτι που θα είχε το δικαίωμα να το κάνει βάσει της νέας επιχειρησιακής σύμβασης εργασίας (CBA).
Όσον αφορά το αγωνιστικό σκέλος, ο Έρβινγκ είχε 25.2 πόντους και 5.8 ασίστ την περσινή σεζόν, εκτελώντας με 40.1% στα τρίποντα. Πρόκειται για έναν πόιντ-γκαρντ με απίστευτη τεχνική κατάρτιση, τελειώνοντας με μοναδικό τρόπο τις φάσεις κοντά στο καλάθι και χειριζόμενος την μπάλα στο όριο της τελειότητας. Η συνύπαρξή του με τον ΛεΜπρόν στην ίδια πεντάδα ήταν θαυμάσια, με τον έναν να αλληλοκαλύπτει άψογα τον άλλον σε άμυνα και επίθεση αλλά όταν βρισκόταν μόνος του στο παρκέ τα έβρισκε “σκούρα”. Συγκεκριμένα, οι Καβς ήταν κατά 90 πόντοι χειρότεροι από τους αντιπάλους τους με τον Έρβινγκ στο παρκέ και τον Τζέιμς στον πάγκο, κάτι που συνεχίστηκε και στα πλέι-οφ (30 πόντοι χειρότεροι από τους αντιπάλους σε 61 λεπτά).
