Τι και αν βρέθηκε στο -15 (46-61), η Εθνική Ελλάδος Νέων με μεγάλους πρωταγωνιστές τους Βασίλη Χαραλαμπόπουλό (21π., 9ριμπ, 5ασ) και Αντώνη Κόνιαρη (17π.) επικράτησε με 76-72 της Λιθουανίας και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Νέων. Την Ισπανία θα αντιμετωπίσει η “γαλλανόλευκη” το Σάββατο, διεκδικώντας μια θέση στο μεγάλο τελικό.
Το αντιπροσοπευτικό μας συγκρότημα ξεκίνησε δυνατά στα πρώτα λεπτά, ωστόσο οι Λιθουανοί παίρνοντας σκορ από τα 6,75 έκτισαν διψήφιες διαφορές. Στο 29’ μάλιστα, ξέφυγαν με 15 (46-61), ωστόσο με τον Χαραλαμπόπουλο πρωταγωνιστή και άξιο συμπαραστάτη τον Αντώνη Κόνιαρη, οι Έλληνες παίκτες έβγαλαν ψυχή και πάθος, φτάνοντας στη μεγάλη νίκη πρόκριση.
Εκτός τους Χαραλαμπόπουλο και Κόνιαρη, ο Βασίλης Μουράτος και 12 ο Θοδωρής Καρράς. Από τους ηττημένους, ο Μπιρούτις είχε 17 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ ο Έχοντας 12 και 13 ριμπάουντ.
Ύστερα από ένα νευρικό πρώτο δίλεπτο, οι Έλληνες παίκτες βρήκαν ρυθμό στην επίθεση και με τον Καρρά να τελειώνει τις φάσεις προηγήθηκαν 8-0 στο 6:15’. Ο Έχοντας “έσπασε το ρόδι” στο σκοράρισμα για τους Λιθουανούς, ωστόσο τα τρίποντο των Κόνιαρη και Χαραλαμπόπουλο ανέβασαν τη διαφορά στους 9 (14-5).
Η λιθουανική ομάδα, όμως, αντέδρασε και με ένα σερί 7-0 μείωσε σε 14-12 στο 7’. Ο Καρράς με τέσσερις σερί πόντους ξεκόλλησε την Εθνική στο σκορ (16-14 και 18-16), ωστόσο οι φιλοξενούμενοι βρήκαν λύσεις στο σκορ με καλάθι στην εκπνοή του Ντεϊνίνις προηγήθηκαν 18-20 στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Λιθουανία “χτύπησε” έξω από τη γραμμή των 6,75 και με τους Ντεϊνινις και Κασιούσκα προηγήθηκε με 20-29 στο 14’. Ο Χρηστίδης μείωσε σε 23-29, όμως, το τρίποντο από πολύ μακριά του Λουκοσιούνας και η μια βολή του Έχοντας έστειλαν τη λιθουανική ομάδα στο +10 (23-33) στο 15’.
Με τρίποντο ο Κόνιαρης έδωσε» ανάσα στη “γαλανόλευκη”, η οποία με ένα σερί 7-0 μείωσε σε 30-33 στο 17’.Το μομέντουμ ήταν με την ελληνική ομάδα, η οποία με τους πόντους του Μουράτου και το τρίποντο του Χαράλαμποπουλου πέρασε μπροστά με 38-37 στο 19’.
Ο Δίπλαρος πρόλαβε το χρονόμετρο και έγραψε το 41-38 του ημιχρόνου.Στο τρίτο δεκάλεπτο, η Λιθουανία με ένα σερί 6-0 πέρασε μπροστά 41-44, με τον Χαραλαμπόπουλο με τρίποντο να
απαντάει και να κάνει το 44-44 στο 22΄. Οι φιλοξενούμενοι, συνέχιζαν να είναι εύστοχοι από τα 6,75 και με ένα νέο σερί 10-0 προηγήθηκαν 44-54 στο 23’. Τα πράγματα δεν κυλούσαν καθόλου καλά για τους Έλληνες παίκτες, σε αντίθεση με τους Λιθουανούς, οι οποίοι έχοντας το μομέντουμ με το μέρους τους, προηγήθηκα 46-61 χάρη σε πέντε σερί πόντους του Βάρνας.
Με ένα μικρό 5-0 σερί, το αντιπροσοπευτικό μας συγκρότημα έριξε τη διαφορά στους 10 (51-61) στο τέλος της τρίτης περιόδου. Στο τέταρτο και κρίσιμο δεκάλεπτο, το τρίποντο του Κόνιαρη έριξε τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό (54-63), ενώ με τέσσερις σερί πόντους από τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, η Εθνική μείωσε σε 58-64 στο 35’.
Με την εξέδρα να δίνει το σύνθημα και με την ψυχολογία υπέρ της ελληνικής ομάδας, οι Χαραλαμπόπουλος και Κόνιαρης με τρίποντες “βόμβες” ισοφάρισαν σε 64-64. Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού Superfoods με δύο βολές έκανε το 66-64.
Οι Λιθουανοί με τον Μπιρούτις προηγήθηκαν με 69-70 στο 38’. Ο Χαραλαμπόπουλος έκανε το 71-70 Ο Μπιρούτις με μια βολή ισοφάρισε σε 71-71 Μουράτος και Σκουλίδας μπορεί να αστόχησαν, ωστόσο ο Αντώνης Κόνιαρης παίρνοντας το επιθετικό ριμπάουντ και ευστοχώντας σε ένα μεγάλο τρίποντο, έκανε το 74-71 24” πριν από το φινάλε.
Ο Βάρνας αστόχησε σε τρίποντο, ωστόσο ύστερα από επιθετικό ριμπάουντ του Έχοντας, ο Μπελιάουσκας πήγε στις βολές και με ½ έκανε το 74-72 7” πριν από το φινάλε. Οι Λιθουανοί έκαναν γρήγορο φάουλ στον Δίπλαρο, ο οποίος με “ολύμπια” ψυχραιμία έκανε το 76-72 και χάρισε την πρόκριση στα ημιτελικά για την Εθνική Νέων.
Τα δεκάλεπτα:18-20. 41-38, 51-61, 76-72
ΕΛΛΑΔΑ: Λούντζης, Μιλεντίγιεβιτς, Κόνιαρης 17 (5/5 τρίπ.), Φλιώνης, Καρράς 12 (7 ριμπ.), Σκουλίδας, Δίπλαρος 7 (1), Χρηστίδης 5, Χαραλαμπόπουλος 21 (4 τρίπ., 9 ριμπ., 5 ασ.), Μουράτος 14 (1).
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ: Μπελιάουσκας 5 (2/10 σουτ), Ντιενίνις 11 (3), Λουκοσιούνας 3 (1/8 τρίπ.), Μπιρούτις 17 (12 ριμπ.), Βάρνας 11 (3/10 τρίπ.), Έχοντας 12 (13 ριμπ.), Μπερούτσκα 10 (2), Κατσιούσκα 3 (1).
