Ο Παναθηναϊκός μπορεί να τα βρήκε σκούρα απέναντι στην ΑΕΚ, όμως στις κρίσιμες στιγμές “μίλησε” ο Καλάθης (26 πόντους), ο οποίος οδήγησε στην νίκη στην ομάδα του με 81-72, για τα πλέι οφ της Basket League. Πλέον το “τριφύλλι” βρίσκεται μπροστά με 2-1 νίκες στην σειρά και θέλει νίκη εκτός έδρας για να προκριθεί στους τελικούς.
Οι “πράσινοι” ξεκίνησαν δυναμικά και βρέθηκαν μπροστά στο σκορ με 7-0, χάρη στο δίποντο του Καλάθη στον αιφνιδιασμό. Οι πρώτοι πόντοι των “κιτρινόμαυρων” ήρθαν από την συνεργασία των Λαρεντζάκη-Μαυροειδή, με τον δεύτερο να κάνει το 7-2, στο 2’. Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ συνέχισε στον ίδιο ρυθμό, με την διαφορά να φτάνει στο +10 (12-2), με χάρη στο λέι απ του Καλάθη. Η “Ένωση” βρήκε κάποιες λύσεις και με τα καλάθια των Ούκιτς και Ντίξον μείωσε σε 16-10, στο 9’. Το 18-12 της πρώτης περιόδου διαμόρφωσε ο Καλάθης με floater.
O Παππάς με 2/2 βολές έκανε το σκορ 20-14, με τον Ελόνου με μία βολή να κάνει το 20-15 και τον Γκιστ να καρφώνει για το 22-15, στο 13’. Με ένα σερί 4-0 η ΑΕΚ μείωσε σε 22-19, όμως ο Ρίβερς με τρίποντο επανέφερε τη διαφορά στο +6 (25-19). Ο Αμερικανός φόργουορντ με λέι-απ έκανε το 27-21, με τον Μιλόσεβιτς να απαντάει με τρίποντο για το 27-24, στο 17’. Ο Μαυροειδής με καλάθι έκανε το 28-26 και ο Σάκοτα με τρίποντο έφερε την ομάδα του μπροστά με 29-28. Ο Καλάθης σκόραρε για το 30-29, με τον Μαυροειδή να απαντάει άμεσα για το 31-30. Στην τελευταία επίθεση ο Φελντέιν με λέι-απ έκανε το 32-31, που ήταν και το σκορ για το πρώτο μέρος.
Ο Σίνγκλεντον στην έναρξη του δεύτερου μέρους με 4 σερί πόντους έκανε το 36-34, ενώ ο Νιούλεϊ απάντησε για το 37-36. Τα τρίποντα των Μαυροκεφαλίδη και Λαρεντζάκη έκαναν το 43-38 και έδωσαν προβάδισμα στην ομάδα τους. Ο Καλάθης με τον ίδιο τρόπο μείωσε σε 43-41, ενώ ο Ελόνου με δύο βολές ανέβασε τη διαφορά στο +4 (45-41), στο 25’. Η ΑΕΚ με εξαιρετικό αιφνιδιασμό και τον Ούκιτς να τελειώνει την φάση έφερε το +7 (49-42), στο 27’. Ο Παναθηναϊκός με σερί 7-0 μείωσε σε 52-51, χάρη στο χουκ του Μπουρούση, που ήταν το σκορ για την τρίτη περίοδο.
To τρίποντο του Παππά έδωσε και πάλι προβάδισμα στον Παναθηναϊκό για το 56-54, με τον Μαυροειδή να ισοφαρίζει άμεσα σε 56-56, στο 32’. Ο Έλληνας γκαρντ βρήκε το δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι και έκανε το 59-56, όμως και πάλι ο σέντερ της ΑΕΚ σκόραρε για το 59-58. Ο Καλάθης με 5 συνεχόμενους πόντους έκανε το 64-60 και ο Ρίβερς σκόραρε για το +6 (66-60), στο 35’. Οι “κιτρινόμαυροι” βρήκαν τις λύσεις και με 4 αναπάντητους πόντους μείωσαν σε 66-64, χάρη σε καλάθι του Ούκιτς. Ο Καλάθης με τρίποντο από τα 9 μέτρα έκανε το 69-64 και φάνηκε να οδηγεί την ομάδα του. Οι Μπουρούσης και Ρίβερς σκόραραν για το 73-64 και έδωσαν προβάδισμα νίκης στους “πράσινους”. Τα τρίποντα των Μακ Γκραθ και Μαυροκεφαλίδη μείωσαν σε 75-70, όμως ο Παππάς σκόραρε για το 77-70, στο 39’. Ο Καλάθης με 2/2 βολές έκανε το 81-72 που ήταν και το τελικό σκορ της αναμέτρησης.
Κορυφαίοι για τους νικητές οι Καλάθης και Ρίβερς με 26 και 19 πόντους αντίστοιχα, ενώ από τους φιλοξενούμενους ξεχώρισαν οι Ούκιτς και Μαυροκεφαλίδης με 14 και 13 πόντους αντίστοιχα.
Τα δεκάλεπτα: 18-12, 32-31, 51-52, 81-72.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Φελντέιν 5 (1), Χαραλαμπόπουλος 1, Μπουρούσης 8, Σίνγκλετον 8, Καλάθης 26 (3 τρίπ., 6 ριμπ., 6 ασ.), Ρίβερς 19 (2), Μποχωρίδης, Παππάς 11 (1), Γκιστ 3, Γκάμπριελ.
ΑΕΚ (Μανωλόπουλος): Ούκιτς 14 (2), Λαρεντζάκης 3 (1), Νιούλεϊ 3 (1), Μαυροειδής 13 , Μαυροκεφαλίδης 13 (3), ΜακΓκραθ 3 (1), Ελόνου 5, Μιλόσεβιτς 5 (1), Ντίξον 6, Σάκοτα 7 (1 τρίπ., 7 ριμπ.).
