Οι κορυφαίες πεντάδες της περασμένης κανονικής περιόδου στο NBA ανακοινώθηκαν χθες, με τον Πολ Τζορτζ να μην συγκαταλέγεται σε αυτές. Ο ηγέτης των Ιντιάνα Πέισερς δεν κατόρθωσε να κερδίσει ψήφο εμπιστοσύνης από τους Αμερικανούς δημοσιογράφους, κάτι που αναμένεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο και στην… τσέπη του. Ο “PG” θα είχε την ευκαιρία να βάλει την υπογραφή του σε ένα από τα μεγαλύτερα συμβόλαια στην ιστορία του NBA αλλά η παράλειψή του από το “καρέ” των κορυφαίων του στερεί τη δυνατότητα αυτή, τουλάχιστον προς το παρόν!
Συγκεκριμένα, οι Πέισερς θα είχαν την ευκαιρία να προσφέρουν 5ετές συμβόλαιο στον Τζορτζ, ύψους περίπου 210 εκατομμυρίων δολαρίων σε περίπτωση που συγκαταλεγόταν σε μια από τις κορυφαίες πεντάδες! Η νέα συλλογική σύμβαση του NBA, η οποία υπεγράφη ανάμεσα στους παίκτες και τους ιδιοκτήτες των ομάδων και θα ξεκινήσει να “τρέχει” από την 1η Ιουλίου περιλαμβάνει έναν νέο όρο, ονόματι Designated Player Exception.
Βάσει του όρου αυτού, ένας παίκτης, ο οποίος συγκαταλέγεται σε μια από τις κορυφαίες πεντάδες της σεζόν ή ανακηρύσσεται MVP ή αμυντικός της χρονιάς πριν υπογράψει νέο συμβόλαιο μπορεί να λάβει επέκταση συμβολαίου, αξίας τουλάχιστον 200 εκατομμυρίων δολαρίων! Υπενθυμίζεται ότι το συμβόλαιο αυτό μπορεί να το προσφέρει μόνο η ομάδα στην οποία βρίσκεται την προκειμένη στιγμή ενώ θα πρέπει να εισέρχεται στην 8η ή την 9η σεζόν του, όταν το νέο συμβόλαιο τίθεται σε ισχύ.
Ο όρος αυτός αποτελεί τεράστιο πλεονέκτημα για την ομάδα που διαθέτει τον παίκτη, καθώς ουδείς άλλος σύλλογος μπορεί να προσφέρει συμβόλαιο άνω των 130 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Στεφ Κάρι, ο Ράσελ Γουέστμπρουκ, ο Τζέιμς Χάρντεν και ο Τζον Γουολ είναι οι μόνοι παίκτες που ανήκουν σε αυτή την “κάστα” αλλά ο Τζορτζ θα έχει την ευκαιρία να τα καταφέρει και την επόμενη σεζόν. Το θέμα είναι ότι τότε μπορεί να είναι αργά πια για τους Πέισερς.
Ειδικότερα, το τρέχον συμβόλαιο του Τζορτζ ολοκληρώνεται το καλοκαίρι του 2018. Οι φήμες περί ανταλλαγών έχουν “φουντώσει”, με την “όρεξη” των Λος Άντζελες Λέικερς να έχει “ανοίξει” και με τον παίκτη να είναι ιδιαίτερα ανοικτός στο ενδεχόμενο να μετακομίσει στο L.A. Η Ιντιάνα βρίσκεται σε επικίνδυνο σταυροδρόμι, έχοντας 2 επιλογές:
- Μπορεί να ανταλλάξει τον Τζορτζ αυτό το καλοκαίρι, προκειμένου να μην μείνει ελεύθερος του χρόνου και τον χάσει δίχως αντάλλαγμα.
- Μπορεί να περιμένει ως του χρόνου, καθώς αν ο Τζορτζ καταφέρει και μπει σε μια από τις κορυφαίες πεντάδες του πρωταθλήματος την επόμενη σεζόν, θα έχει τη δυνατότητα να του προσφέρει πλουσιοπάροχο συμβόλαιο, πολύ μεγαλύτερο σε σχέση με τις υπόλοιπες ομάδες.
Το “μπαλάκι” βρίσκεται στα χέρια των Πέισερς. Τα περιθώρια έχουν στενέψει και το ενδεχόμενο πρωταθλητισμού τα επόμενα χρόνια φαντάζει μηδαμινό. Αν αναλογιστεί κανείς και την επιθυμία του Τζορτζ να αγωνιστεί σε “contender“, δηλαδή σε ομάδα που είναι ικανή να διεκδικήσει τον τίτλο, τότε η Ιντιάνα ίσως να μην ρισκάρει και πολύ, με τη λέξη “rebuilding” να πλανάται ήδη πάνω από τα κεφάλια των ιθυνόντων της ομάδας.
