Παρελθόν αποτελεί από τον πάγκο του ΑΠΟΕΛ ο Τζίμης Κουστένης. Ο έμπειρος τεχνικός με χαμηλό μπάτζετ, κατάφερε να έχει μία αξιοπρεπή παρουσία. Ο ίδιος, με ανάρτηση του στο Facebook, εξήγησε τι ακριβώς έγινε στην κυπριακή ομάδα.
Αναλυτικά έγραψε:
“Θα μπορούσα να γράψω ένα ολόκληρο βιβλίο από την εμπειρία μου στην Κύπρο, αλλά όπως έλεγαν και οι πρόγονοί μας “Γηράσκω αεί διδασκόμενος“. Πραγματικά κύριος ήρθα και κύριος έφυγα, διότι αυτό επιτάσσει η αξιοπρέπεια μου και ο σεβασμός στη δουλειά μου και στον τεράστιο σύλλογο-σωματείο που λέγεται ΑΠΟΕΛ.
Στις 22 Σεπτεμβρίου, 15 μέρες πριν το πρώτο επίσημο ματς της ομάδας, χωρίς ουσιαστική προετοιμασία, φτιάξαμε μέσα σε τρεις μέρες ένα ρόστερ από πέντε Αμερικανούς άπειρους κατά κύριο λόγο παίκτες (πλην ενός του Wright), συν τους Κύπριους καλαθοσφαιριστές και θέσαμε τρεις στόχους:
Α) Συμμετοχή και αξιοπρεπή εμφάνιση στο FIBA EUROPE CUP. Μάλιστα μερικοί από τη διοίκηση μου είπαν χαρακτηριστικά ότι λόγω της πλημμελούς προετοιμασίας «ας δούμε τα ευρωπαϊκά ματς σαν φιλικά»… Φυσικά αυτό δεν ήταν δυνατό, διότι θα κινδυνεύαμε να διασυρθούμε παίζοντας με σαφώς πιο δυνατούς και έτοιμους αντιπάλους. Αποτέλεσμα, ως γνωστόν, οι παίκτες να υπερβάλλουν εαυτούς και να προκριθούν στην δεύτερη φάση με αποκορύφωμα την νίκη επί της Τέλεκομ Βόννης που από ότι φαίνεται θα είναι και στον τελικό σε λίγες εβδομάδες.
Β) Στο κύπελλο και ανάλογα με την κλήρωση να πάμε Φάιναλ Φορ και εννοείται ότι καλύτερο μπορούμε… Η ομάδα μας πράγματι συμμετείχε στο Φάιναλ Φορ πριν λίγες μέρες και έχασε στον ημιτελικό από την μετέπειτα Κυπελλούχο ΑΕΚ στο Κίτιον.
Γ) Στο πρωτάθλημα βάσει των ειδικών συνθηκών (μικρό αριθμητικά ρόστερ, ελλιπής προετοιμασία και χαμηλό μπάτζετ) να τερματίσουμε στην τρίτη θέση (ΟΠΩΣ ΚΑΙ ΕΓΙΝΕ).
Παίξαμε σε «διπλό ταμπλό» 35 επίσημα ματς με πολύ δύσκολα και επίπονα ενδιάμεσα ταξίδια και με ρόστερ 8-9 ΠΑΙΚΤΩΝ ΣΥΝΟΛΙΚΑ και είχαμε και την απώλεια ενός βασικού μας παίκτη του Κοιλαρά. ΑΚΟΜΑ ΚΑΙ ΣΤΙΣ ΠΡΟΠΟΝΗΣΕΙΣ είμαστε 8 με 9 παίκτες, ενώ χαρακτηριστικό παράδειγμα να αναφέρω την παραμονή του πρώτου αγώνα στο Λευκόθεο με ΑΕΚ (νικήσαμε μάλιστα) όπου ως δέκατο παίκτη στην τακτική μας χρησιμοποιήσαμε τον assistant coach HADI (με αυτόπτες μάρτυρες ανθρώπους της διοίκησης). Παρόλα αυτά, δεν ΠΡΟΒΑΛΛΑΜΕ ΠΟΤΕ ΔΚΑΙΟΛΟΓΙΑ, όπως κόπωση ή ατυχίες ή ταλαιπωρίες κλπ. Δουλεύαμε αγόγγυστα για να πετύχουμε τους στόχους μας. Με πέντε καινούργιους Αμερικανούς και τέσσερις γηγενείς παίκτες, χωρίς προετοιμασία και χωρίς να γνωρίζει ο ένας τον άλλο φτιάχτηκε η ομάδα μπαίνοντας κατευθείαν στα βαθιά.
Κάναμε και κακές εμφανίσεις, όπως η ήττα στο εξαιρετικό όπως αποδείχτηκε Παραλίμνι, ήττα από τον πλήρη τότε Απόλλωνα. Θεωρώ ότι δεν υπάρχει ομάδα που παίζει ταυτόχρονα σε Ευρώπη και Πρωτάθλημα και δεν θα κάνει και «κοιλιά» ή άσχημες εμφανίσεις, να αναφέρω παραδείγματα Ολυμπιακού παρά λίγο ήττα από Δόξα Λευκάδας, ήττα από Αρμάνι κλπ. Παναθηναϊκού παρά λίγο ήττα από Απόλλων Πάτρας και Ευρώπη το ίδιο… Στο δε κυπριακό πρωτάθλημα ο σαφώς πιο έτοιμος και εξαιρετικά δουλεμένος Κεραυνός ξεκίνησε με εντός έδρας ήττα από Παραλίμνι... Κέρδισε με buzzer beater του O’ Brien τον Απόλλωνα ή στο τελευταίο λεπτό την ΕΘΑ κλπ. Η πανίσχυρη ΑΕΚ κέρδισε στην παράταση την ΕΘΑ, κλπ… Το μπάσκετ δεν είναι PLAY STATION.
Γνωρίζω πολύ καλά ότι και πιο πριν γίνονταν ζυμώσεις και κρούσεις για αντικατάστασή μου, που δεν είχαν αποδώσει. Δυστυχώς ως άλλη Ιφιγένεια θυσιάστηκα για να απαλύνω τις αρνητικές εντυπώσεις και ίσως εσωτερικές αντιπαραθέσεις που έχουν δημιουργηθεί από την αδυναμία των τμημάτων του σωματείου να πάρουν τίτλους είτε στο Φούτσαλ, είτε στο βόλεϊ… Θεωρώ ότι μπορεί μεν να είναι σύνηθες φαινόμενο και απόλυτα σεβαστό το δικαίωμα αντικατάστασης προπονητή, αλλά σε καμία περίπτωση ο συγκεκριμένος τρόπος δεν τιμά τον ΑΠΟΕΛ και την ιστορία του.
Τελειώνοντας θέλω να ευχαριστήσω τους παίκτες μου και τους συνεργάτες μου για την σκληρή δουλειά που έκαναν. ΗΤΑΝ ΤΙΜΗ ΜΟΥ ΠΟΥ ΥΠΗΡΕΤΗΣΑ ΤΟΝ ΜΕΓΑΛΥΤΡΟ ΣΥΛΛΟΓΟ της Κύπρου και πραγματικά από βάθος καρδιάς να έχει πάντα επιτυχίες ΣΕ ΟΛΑ ΤΑ ΑΘΛΗΜΑΤΑ!”.
