Ο Ριπ Χάμιλτον υπηρέτησε πιστά επί 9 χρόνια (2002-2011) τους Ντιτρόιτ Πίστονς, όντας ένα από τα πιο κομβικά “γρανάζια” στη “μηχανή” της ομάδας. Χαρισματικός σκόρερ, “μάστορας” στην κίνηση μακριά από την μπάλα και με ένα “γλυκό” σουτάκι από μέση απόσταση συνέβαλλε τα μέγιστα στις 6 πορείες του Ντιτρόιτ μέχρι τους Τελικούς της Ανατολής, 2 μέχρι τους Τελικούς του NBA και μία μέχρι το πρωτάθλημα (2004), με εξαιρετικούς μέσους όρους (18.4 πόντοι, 3.4 ριμπάουντ, 3.8 ασίστ). Είχε έρθει η ώρα της αναγνώρισης και χθες το βράδυ, η φανέλα με το νο.34 ανέβηκε για πάντα στην οροφή του Palace of Auburn Hills!
.@ripcityhamilton 💯 pic.twitter.com/Lnfb6Wjq5L
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 27 Φεβρουαρίου 2017
“Ήταν κάτι μεγαλύτερο από το μπάσκετ, όταν έβαζα αυτή τη φανέλα” δήλωσε ο Χάμιλτον, εν μέσω τρομερής συγκίνησης. Αποθέωσε το κοινό του Ντιτρόιτ για τη στήριξή του όλα αυτά τα χρόνια ενώ έκανε και ξεχωριστή αναφορά στην οικογένειά του. Πριν από τον Χάμιλτον, τον λόγο είχε ο πρώην συμπαίκτης του και “διόσκουρος” στη θρυλική περιφέρεια των Πίστονς, Τσόνσι Μπίλαπς, ευχαριστώντας τον για την προσφορά του στην ομάδα.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=o2o1CfnZGvA]
Πρόκειται για την ύψιστη διάκριση που μπορεί να απολαύσει ένας παίκτης σαν τον Χάμιλτον. Μπορεί να μην συμπεριλήφθηκε ποτέ στην κατηγορία των σταρ αλλά πίσω από τη μάσκα του, την οποία δεν αποχωριζόταν ποτέ, βρισκόταν το βλέμμα ενός παίκτη-“killer”, ικανού να “διαλύσει” οποιαδήποτε άμυνα!
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=cKD6Nwo0vjk]
