Σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που κρίθηκε στο τέλος η ΑΕΚ κατάφερε να φύγει με το διπλό από τη Λιθουανία, επικρατώντας με 78-77 της Γιουβέντους στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τα πλέι οφ του Basketball Champions League. Όλα είναι ανοιχτά πλέον στη ρεβάνς της Αθήνας, καθώς με αυτό το αποτέλεσμα η ΑΕΚ δεν μπορεί να… κοιμάται ήσυχη.
Πρώτος σκόρερ για την Ένωση αναδείχθηκε ο Μάικλ Ντίξον με 15 πόντους, με τους ΜακΓκράθ και Σάκοτα να προσθέτουν 14 και 13 αντίστοιχα. Για τη Γιουβέντους ξεχώρισε ο Ντιγκς με 18 και ο Σούλσκις με 17 πόντους.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν καλύτερα και ευτύχησαν να προηγηθούν (5-2) από την αρχή, διατηρόντας το προβάδισμα μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου. Η Γιουβέντους ανέβασε τη διαφορά στο +7 με το 16-9 να είναι το σκορ έπειτα από 10 λεπτά αγώνα.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο η ελληνική ομάδα μπήκε με φόρα στο παρκέ της “Utena Arena” και με ένα σερί 6-0 έφερε το ματς στον πόντο (16-15). Η Γιουβέντους απάντησε με ένα δικό της 4-0 (20-15), αλλά η Ένωση βρήκε τρόπο και έφερε το ματς και πάλι στο καλάθι (21-20). Από εκεί και έπειτα οι δύο ομάδες συμπορεύονταν στον σκορ με τους Λιθουανούς να έχουν προβάδισμα βραχείας κεφαλής. Το τέλος του πρώτου ημιχρόνου βρήκε τις ομάδες σε απόλυτη ισορροπία (30-30).
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου η ΑΕΚ πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ (30-36) με τρίποντο του Ντίξον. Με καλή ψυχολογία πλέον οι παίκτες του Γιούρι Ζντοβτς κράτησαν το προβάδισμα και μάλιστα ανέβασαν κι άλλο τη διαφορά. Με 2/2 βολές ο Ούκιτς διαμόρφωσε το 39-43 στα μισά της τρίτης περιόδου.
Ο Ουίλιαμς με δίποντο έφερε την ΑΕΚ στο +8, για να μειώσει ο Ντιγκς στους 5 (43-48) στην αμέσως επόμενη επίθεση. Με τρίποντο ο Ουίλιαμς έφερε το ματς και πάλι στους 8 πόντους (43-51), αναγκάζοντας τη Γιουβέντους να καλέσει τάιμ άουτ.
Η μικρή διακοπή έκανε καλό στους γηπεδούχους που μάζεψαν τη διαφορά φέρνοντας τη στους 3 (51-54). Ενάμισι λεπτό πριν από το φινάλε της τρίτης περιόδου. Αυτή τη φορά ήταν η σειρά του Γιούρι Ζντοβτς να καλέσει τάιμ άουτ, βλέποντας το προβάδισμα των 8 πόντων να εξανεμίζεται. Το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου βρήκε την ελληνική ομάδα στο +3 (53-56).
Στην τελευταία και καθοριστικότερη περίοδο, η ΑΕΚ ξέφυγε με +4 (55-59) στο πρώτο λεπτό, όμως η αντίδραση των Λιθουανών ήταν άμεση φέρνοντας εκ νέου το ματς στα ίσια. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να προσπεράσουν (64-61), 7.05” πριν από το φινάλε του αγώνα.
Η Ένωση “πάλευε” για να μείνει στο ματς και δεν επέτρεψε στους Λιθουανούς να ξεφύγουν στο σκορ. Ακριβώς 5 λεπτά πριν από το τέλος του ματς με δίποντο του Ρόκο Λένι Ούκιτς οι φιλοξενούμενοι πήραν προβάδισμα (66-67).
Η ελληνική ομάδα βρέθηκε στο +4 (69-73), 3 λεπτά πριν από το τέλος της αναμέτρησης, ωστόσο η Γιουβέντους δεν τα παράτησε και έφερε το ματς στον πόντο (74-75), αναγκάζοντας τον Γιούρι Ζντόβτς να καλέσει τάιμ άουτ.
Με γκολ-φάουλ του Σάκοτα 12” πριν από το φινάλε η ΑΕΚ ανέβασε τη διαφορά στους 4 (74-78) και ουσιαστικά “κλείδωσε” τη νίκη. Το τρίποντο του Ντιγκς στο τέλος απλά διαμόρφωσε το τελικό 77-78.
Tα δεκάλεπτα: 16-9, 30-30, 53-56, 77-78.
ΓΙΟΥΒΕΝΤΟΥΣ (Σιρέικα): Nτιγκς 18 (3), Πάρκερ, Μπικάουσκις 1, Σιρουταβίτσιους 11 (2), Μπεστ 4 (1), Τσεπουκάιτις 6, Σαλένγκα 11 (3), Βασίλιους 3, Γκαλντίκας 6, Σούλσκις 17.
ΑΕΚ (Ζντοβτς): Ούκιτς 9 (1) , ΜακΓκράθ 14 (3/3 3π.), Ελονού 2, Σάκοτα 13 (2), Βασιλειάδης 3 (1), Χαριτόπουλος 2, Ντίξον 15 (3) , Λαρεντζάκης 5 (1), Mαυροειδής7, Ουίλιαμς 8 (1).
