Μετά τους Σαν Αντόνιο Σπερς, ήταν η σειρά των Κλίβελαντ Καβαλίερς να πέσουν “θύμα” των Ντάλας Μάβερικς. Η ομάδα του Ντιρκ Νοβίτσκι επικράτησε των πρωταθλητών με 104-97, στην προσπάθεια που γίνεται ώστε να “ξεκολλήσει” από το “ισόγειο” της Δυτικής περιφέρειας. Ο Χάρισον Μπαρνς ήταν για άλλη μια φορά ο κορυφαίος για την ομάδα του Τέξας (24 πόντοι, 11 ριμπάουντ), με τον 24χρονο φόργουορντ να βάζει υποψηφιότητα για το βραβείο του πιο βελτιωμένου παίκτη της χρονιάς.
Οι Καβς ήταν αρκετά μονοδιάστατοι και δίχως επιθετικό οίστρο. Σε κάθε κατοχή, η μπάλα περνούσε μονίμως από τον Λεμπρόν Τζέιμς και τον Κάιρι Έρβινγκ (7/21 σουτ), οι οποίοι ήταν οι μόνοι που δημιουργούσαν προϋποθέσεις για ένα καλό σουτ. Το Κλίβελαντ μοίρασε μόλις 17 ασίστ, 9 εκ των οποίων από τον Λεμπρόν, με τις απουσίες των Κέβιν Λοβ και Τζέι Αρ Σμιθ να είναι ιδιαίτερα αισθητές.
Οι Μάβερικς προηγήθηκαν με 14-5 στο ξεκίνημα, με το Κλίβελαντ να “μαζεύει” αμέσως την κατάσταση, με σερί 7-22. Το 1ο δωδεκάλεπτο έληξε με σκορ 26-29 αλλά θα ήταν η τελευταία φορά που οι πρωταθλητές θα “χαμογελούσαν”.
Με τον Μπαρνς να τα πηγαίνει εξαιρετικά σε φάσεις απομόνωσης (isolation), τον Σεθ Κάρι να “γεμίζει” την στατιστική του (16 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ) αλλά και την σταθερότητα του Γουέσλεϊ Μάθιους (21 πόντοι), οι Μάβερικς προηγήθηκαν στο ημίχρονο με 55-50, δίχως να ξανακοιτάξουν πίσω έκτοτε. Ο κόουτς, Ρικ Κάρλαιλ έβγαλε “λαγό από το καπέλο”, με την χρησιμοποίηση του Γιόγκι Φέρελ καθώς ο βραχύσωμος αλλά και “πυραυλοκίνητος” γκαρντ, τελείωσε το ματς με 19 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 κλεψίματα.
Στην τελευταία περίοδο δόθηκαν διαστάσεις θριάμβου, με τη διαφορά να φθάνει έως και τους 17 πόντους, προτού μειώσουν οι Καβς στο τελικό σκορ. Κάπως έτσι, η γκρίνια επανέρχεται δυναμικά στο στρατόπεδο των πρωταθλητών, με την ανάγκη για την απόκτηση ενός πλέι-μέικερ να γίνεται όλο και πιο επιτακτική.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Hx67vo6tkdg]
Στα υπόλοιπα ματς, ο Αϊζέια Τόμας ολοκλήρωσε τον Ιανουάριο με άλλη μια καταπληκτική εμφάνιση (41 πόντοι), στη νίκη των Σέλτικς επί των Πίστονς. Οι Σίξερς απέδειξαν ότι μπορούν να τα καταφέρουν και χωρίς τον Εμπίιντ (παρά τα “όργια” του Κάζινς) ενώ οι Χιτ πέτυχαν την 8η συναπτή νίκη τους, στο πιο αναπάντεχο σερί της σεζόν! Τέλος, ο Τάουνς “καθάρισε” ξανά για τους Τίμπεργουλβς ενώ ο Μάικ Κόνλεϊ σημείωσε ρεκόρ καριέρας, στο διπλό του Μέμφις μέσα στην Αριζόνα.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=9ZGe6LhXMBQ]
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=cMT6NdPrnos]
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=elvYAM06yrw]
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=iVlCa4ok4Ic]
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της ημέρας (30/1)
- Σακραμέντο Κινγκς – Φιλαδέλφια 76ερς 119-122 (Κάζινς 46 [15 ριμπάουντ], Κόλι-Στάιν 17 / Κόβινγκτον 23, Σάριτς 17)
- Μπρούκλιν Νετς – Μαϊάμι Χιτ 96-104 (Μπογκντάνοβιτς 16, Λόπεζ 14 / Ντράγκιτς 20, Γουέιτερς 19)
- Ορλάντο Μάτζικ – Μινεσότα Τίμπεργουλβς 105-111 (Πέιτον 21, Γουότον 18 / Γουίγκινς 27, Τάουνς 23 [12 ριμπάουντ] )
- Ντιτρόιτ Πίστονς – Μπόστον Σέλτικς 109-113 (Ντράμοντ 28 [22 ριμπάουντ], Κάλντγουελ-Πόουπ 18 / Τόμας 41, Κράουντερ 21)
- Κλίβελαντ Καβαλίερς – Ντάλας Μάβερικς 97-104 (Τζέιμς 23, Έρβινγκ 18 / Μπαρνς 24, Μάθιους 21)
- Μέμφις Γκρίζλις – Φοίνιξ Σανς 115-96 (Κόνλεϊ 38, Ράντολφ 18 / Μπούκερ 22, Κρις 20)
