Δίχως να αντιμετωπίσουν κάποιο θεμελιώδες πρόβλημα, οι Κλίβελαντ Καβαλίερς επικράτησαν άνετα των Φοίνιξ Σανς με 118-103, διατηρώντας σταθερό, διψήφιο προβάδισμα, από τις αρχές της 2ης περιόδου, έως το τέλος. Με τον Λεμπρόν Τζέιμς στο ρόλο του απόλυτου “ρυθμιστή” των συνθηκών του αγώνα, με 21 πόντους, 9 ριμπάουντ και 15 ασίστ, οι, εν ενεργεία πρωταθλητές, βελτίωσαν περαιτέρω το ρεκόρ τους (29-11), ενώ, από την άλλη, το Φοίνιξ “έπεσε” στο 13-28, παραμένοντας στο “ισόγειο” της Δυτικής Περιφέρειας.
Εξαρχής, φαινόταν διά γυμνού οφθαλμού, ποιά είναι η ανώτερη ομάδα, με τον Τζέιμς να “κόβει” και να “ράβει”, μοιράζοντας συνολικά 15 ασίστ, η μία καλύτερη από την άλλη. Απέδειξε ότι έχει τεράστιο χάρισμα στο να βρίσκει τους ελεύθερους σουτέρ, ακόμη και αν αυτοί βρίσκονται στην αδύνατη πλευρά, ενώ είναι “μάστορας” στο πικ-εν-ποπ, επιβραβεύοντας τον ψηλό που βγαίνει ψηλά για να σουτάρει. Όσον αφορά το σκορ, πήρε μόλις 12 προσπάθειες, ευστοχώντας στις 8, κάτι ενδεικτικό της κατακράτησης δυνάμεων που έκανε.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=7SI3t9FKf5s]
Το Κλίβελαντ, εκτέλεσε συνολικά 43 τρίποντα (19 εύστοχα, ποσοστό 44,3%) και 42 δίποντα, με τον Τζέιμς Τζόουνς να είναι η ευχάριστη έκπληξη. Ο βετεράνος φόργουορντ, ελλείψει του Κέβιν Λοβ, αγωνίστηκε στη βασική πεντάδα και με 4/6 τρίποντα, δικαίωσε τον κόουτς Τάιρον Λου. Ο Τσάνινγκ Φράι συνεχίζει να είναι εκ των κορυφαίων ψηλών σουτέρ του πλανήτη(4/8 χθες), ενώ, ο Κάιλ Κόρβερ προσπαθεί να βρει το χέρι του, στη νέα του ομάδα (3/9). Σαφώς, ο Κάιρι Έρβινγκ απέδειξε το λόγο που θα βρίσκεται στη βασική πεντάδα του All-Star Game, με 26 πόντους και 10/20 σουτ!
Το Φοίνιξ, στηρίχθηκε στις “πλάτες” του Τάισον Τσάντλερ, με τον πολύπειρο σέντερ να εκμεταλλεύεται την έλλειψη κάποιου κλασσικού ψηλού στο ρόστερ των Καβς, “φορτώνοντας” το καλάθι με 22 πόντους, αλλά και μαζεύοντας 16 ριμπάουντ, 8 εκ των οποίων ήταν επιθετικά. Ο Ντέβιν Μπούκερ, με 21 πόντους και 8 ασίστ, σκόραρε κυρίως από τη γραμμή του φάουλ (13/14), ενώ, οι Μπλέντσο και Γουόρεν, έδωσαν λύσεις στο σκοράρισμα, με 21 και 18 πόντους αντίστοιχα. Το πρόβλημα για τους “Ήλιους” ήταν η περιφερειακή άμυνα, καθώς, οι “θανατηφόροι” σουτέρ του Κλίβελαντ ήταν συχνά ελεύθεροι, ενώ, η συνεισφορά του πάγκου, ήταν σχεδόν μηδαμινή (μόλις 14 πόντοι συνολικά).
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=XLGS4F279bc]
Στην υπόλοιπη επικαιρότητα, οι Γουάσινγκτον Γουίζαρντς συνεχίζουν την ανοδική πορεία τους, παίρνοντας μεγάλο διπλό, στο “θρίλερ” του Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν. Ο Νίκολα Γιόκιτς “οργίασε” ξανά (κάτι συνηθισμένο, από τη στιγμή που αγωνίζεται στη βασική πεντάδα), αλλά οι Σπερς είχαν άλλα σχέδια, με την 5η σερί 30άρα του Κουάι Λέοναρντ και με έναν πρωταγωνιστή-έκπληξη, στο πρόσωπο του Ντεζόν Μάρεϊ. Τέλος, ο Καρλ-Άντονι Τάουνς, “σάρωσε” τους Κλίπερς, σε μια φοβερή “μάχη”, απέναντι στον ΝτιΆντρε Τζόρνταν.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=7SI3t9FKf5s]
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=VvOSvhgBMDQ]
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=6Vh4DBDF1sY]
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της ημέρας (19/1)
- Φοίνιξ Σανς – Κλίβελαντ Καβαλίερς 103-118 (Τσάντλερ 22 [16 ριμπάουντ], Μπλέντσο 22 / Έρβινγκ 26, Τζέιμς 21 [9 ριμπάουντ, 15 ασίστ] )
- Ντάλας Μάβερικς – Μαϊάμι Χιτ 95-99 (Νοβίτσκι 19, Μάθιους 18 / Ντράγκιτς 32, Τζόνσον 23)
- Γουάσινγκτον Γουίζαρντς – Νιου Γιορκ Νικς 113-110 (Γουολ 29 [13 ασίστ], Πόρτερ 23 / Άντονι 34, Ρόουζ 20)
- Ντένβερ Νάγκετς – Σαν Αντόνιο Σπερς 104-118 (Γιόκιτς 35, Μπάρτον 18 / Λέοναρντ 34, Μάρεϊ 24)
- Μινεσότα Τίμπεργουλβς – Λος Άντζελες Κλίπερς 104-101 (Τάουνς 37, Γουίγκινς 27 / Τζόρνταν 29 [16 ριμπάουντ], Ρίβερς 20)